Я повернулся. Ничего себе!

Все замерли на месте, похоже, даже дышать перестали. Лица взволнованные, напряженные, у двоих побелевшие. Только дед доволен, слегка улыбается.

Павел удивленно покачивает головой.

Подойдя к ним, я кивнул.

— Он отведет нас. Сейчас встал на охрану лагеря, так что, дежурить не надо.

Дед довольно покивал, народ зашевелился.

— Так. — Он глянул на бойцов. — В сторону киборга не ходить, оружие не доставать.

— Дед. — Я вздохнул.

Тот тут же сдвинув брови, глянул на меня. Вот черт, уже что-то заподозрил.

— Так просто страж не пойдет, мне придется ехать на нем. — Выдал я, как бы с сожалением.

— Никита! — Он возмущенно засопел.

Я развел руками.

— Ну а что могу сделать?

Дед недовольно покачал головой.

— Мог бы не придумывать, и так понятно, что поедешь на нем.

— А как ты… — я удивленно вытаращился на него.

— Когда лукавишь, твои глаза улыбаются.

— А как это они могут улыбаться? — Ничего себе, удивил он меня.

— Могут. — Хитро прищурясь, тот покивал.

Отряд стал расходиться, с опаской поглядывая то на меня, то на стража.

Мы принялись готовить место для ночлега.

Вновь запылал костер, “Мамонт” решил вскипятить чаю.

До вечера еще далеко, заняться больше нечем, дед сам расчистил место для спальников.

Усевшись на стул, нагнувшись вперед, подперев голову руками, я уставился на огонь.

— Дед, может артефакт сделать? — Произнес я, кивнув на костер.

Немного подумав, тот согласился.

Ну вот, хоть чем-то займусь.

Подобрав камень, размером с кулак, убедившись, что за мной никто не наблюдает, я сходил к аномалии, создав его.

Вернувшись, присел на стул. Посмотрев на военных, бросил в костер, пусть светит.

— Это что? — Не понял один из одаренных, кивнув на него.

— Сейчас увидишь. — Подойдя, дед довольно заулыбался.

Через несколько секунд камень, засветившись, поднялся в воздух на высоту пяти метров.

Все трое одаренных уставились на него, как впрочем и остальные, похоже, они ничего подобного не видели.

Дед объяснил, что это и как долго может освещать местность.

Павел улыбнулся, наши в курсе. Они о подобном знают.

Часовых не стали выставлять, страж хорошо несет службу, как замер на месте, так и стоит.

Я подошел к одаренным, присев рядом, завел беседу.

Интересно узнать, что они могут. Но те оказались не особо разговорчивыми.

Затем поболтал с Павлом, поговорил со “Стрижем”, пообщался с “Мамонтом”, пока тот готовил ужин.

Вскоре стемнело, народ потихоньку начал укладываться спать, я тоже забрался в спальник.

Когда все притихли, дед потушил камень, плеснув на него водой. Подобрав его, унес в машину.

Утром дед дал мне последние наставления, снабдив небольшой рацией.

— Скорость держи километров десять, не больше, пусть страж выбирает места пошире, между аномалий. Через три часа, найди место для привала.

— Хорошо. — Я направился к киборгу, повесив ее на пояс.

Дед не спешил садиться за руль, стоя возле машины, наблюдал за мной.

Подойдя к стражу, коснулся его.

— Все, нам пора идти.

Крутящийся над ним шар быстро скрылся внутри корпуса. Произошла трансформация. Киборг опустился, сообщив мне, что готов.

Забравшись на его спину, как и прежде, уселся на сидение.

Глянув на машины, направился вперед. Выровняв скорость, в пределах десяти километров в час, расслабился. Поглядывая по сторонам, иногда поворачивался назад. Проверял, как идут машины.

Мне-то хорошо, киборг передвигается плавно, а вот джипам труднее, много кочек, рытвин, их потряхивает.

По сторонам пока ничего интересного, та же пустынная, безжизненная равнина. Аномалий много, но подобные уже видел.

Через три часа, попалась чистая площадка, сообщив о ней деду по рации, становился на привал.

Спрыгнув на землю, потянулся.

Отдых много времени не занял, быстро перекусив, через полчаса мы продолжили путь.

Пройдя еще тридцать километров, пришлось немного отойти в сторону, чтобы можно было вновь передохнуть.

Вечером подыскал место, где можно встать на ночлег. Почти девяносто километров позади, сообщил мне дед по рации.

Остановились в низине, между небольших холмов.

Отправив стража охранять нас на одну из возвышенностей, направился к деду. Тот уже доставал вещи из машины.

— Ну как, вы за мной успеваете?

— Да. Все нормально. — Покивав, тот передал мне раскладной стул. — Идем по графику, если каких либо эксцессов не возникнет, послезавтра, к пяти часам, будем недалеко от базы французов.

— А какие могут быть эксцессы? — Я удивленно на него посмотрел.

— Это здесь пустынно, — тот глянул куда-то вдаль, — дальше может быть не так спокойно. Так что, будь осторожен.

Я пожал плечами.

— Страж предупредит.

— Да, да. — Дед вновь покивал. — Только ты заметил, его оружие прижато, когда на нем сидишь, полагаю, в этот момент он стрелять не может.

Я почесал затылок. Действительно, не обратил внимания.

Дед достал спальники.

— Пойдем поближе к костру, выберем недалеко площадку для сна.

Очистив небольшой участок от мусора, разложив вещи, мы уселись возле огня.

Николай, под позывным “Мамонт”, уже почти сварил свой фирменный ужин.

Вскоре, умяв свою порцию, запив ее чаем, я довольно откинулся на спинку стула.

Меня никто ни о чем не спрашивал, военные лишь с интересом поглядывали, то в мою сторону, то на стража.

Дед застращал народ, вот и не задавали вопросов. Хотя, по взглядам видно, скопилось их немало.

Вечером, как и на прошлой стоянке, зажгли артефакт. Помимо того, что он освещает местность, с ним как-то уютней.

Бойцы, наевшись, потравили байки, вспомнили разные истории, особенно Степан с Павлом, те часто бывали на зоне.

Когда уже совсем стемнело, народ разошелся по своим местам, я забрался в спальник. Потушив артефакт, дед улегся рядом.

Ночь пролетела быстро.

С утра мы продолжили путь. Дальнейшее продвижение оказалось сложнее.

Аномалий становилось больше, страж петлял, находя широкие проходы. Пройденное расстояние увеличивалось, а мы не сильно приближались к намеченной цели. Но по-другому никак, иначе колонне не пройти.

Дед несколько раз связывался со мной по рации, приходилось объяснять, куда идем и сколько тут кругом всякой дряни.

Появилось много новых аномалий, таких я еще не видел. Искрящиеся, фиолетовые кляксы, какие-то странные субстанции серого цвета с черными прожилками, состоящие из чего-то жидкого, вязкого. Кое-где возвышались конусы, бурого цвета, на высоту до трех метров, постоянно перетекая или трансформируясь, трудно понять.

За четыре часа прошли сорок пять километров, но вперед продвинулись всего на тридцать.

Вдалеке показались развалины, занимающие большую площадь.

Страж стал забирать левее.

Вот только нигде поблизости нет места для привала, о чем я сообщил деду.

Через полчаса, все-таки обнаружилась небольшая площадка, где и остановились.

Спустившись с киборга, я подошел к деду. Тот протянул мне бутерброды и стакан чая.

Присев на небольшой камень, перекусил.

— Интересно, что там раньше было? — Я кивнул в сторону остатков строений.

Дед посмотрел вдаль, отсюда их было хорошо видно.

— Все что угодно. Может промышленный объект, может что-то военное. Все разрушено, мало что осталось.

Я хитро прищурился.

— А под землей?

Сдвинув брови, тот покачал головой.

— Даже не думай туда соваться, нам надо двигаться вперед.

— А на обратном пути?

— Никита! — Дед нахмурился.

— Ну а чего? — Я развел руками. — Когда еще в этом месте побываю. Надо же посмотреть, что там находится.

— Не вздумай! — Он погрозил мне пальцем.

— Почему? — Я сделал невинное, удивленное лицо.

— Это слишком опасно. — Дед сердито на меня посмотрел.