Не убедил.

Пожав плечами, вернулся к стражу, пора продолжать путь.

Только забрался на него, как со стороны развалин увидел мощный световой выброс, как будто включили прожектор, уходящий в небо.

А вот страж на него никак не прореагировал. Интересно, а что это может быть?

Только направились вперед, как выброс повторился, хотя, пока ехали сюда, ничего подобного не замечал.

Похоже, никто кроме меня его не видит. Стало ужасно любопытно узнать, что там такое. Но это действительно, как-нибудь потом.

Около часа мы двигались вперед, наконец, я смог разглядеть местный лес.

Он оставался в стороне, метрах в трехстах. Достав телефон, заснял его на видео. Повернувшись, заодно и нашу колонну.

Да, деревьями это сложно назвать. Торчащие вверх изогнутые под разными углами стволы, черного цвета. Ни листвы, ни веток, частокол какой-то, под двадцать метров в высоту. Занимал он большую площадь.

Интересно, дед говорил, что в лесах что-то водится, а чем они питаются? Друг друга едят?

Вот это выяснять точно не хочется.

Внезапно страж остановился, замер. Я получил от него импульс беспокойства.

Тут же со мной связался по рации дед.

— Никита, что случилось?

— Пока не знаю. — Посмотрев по сторонам, пожал плечами. Ничего необычного. — Но страж что-то почувствовал и ему это не нравится.

— Принял, ждем, если что, готовы открыть огонь. — Дед был лаконичен.

— Не стоит, он сам справится. Еще воспримет вашу стрельбу как агрессию. — Предупредил я.

— Тогда ждем, если что, сообщи.

— Хорошо. — Я уставился в противоположную сторону от леса, именно туда повернулся страж. Но пока все было спокойно.

— Что случилось? — Я пригнулся к нему.

Тот передал что-то насчет опасности, только не для него, понятно, значит для нас.

Через минуту я увидел, откуда она исходит.

Меня всего передернуло, ничего себе!

Метрах в трехстах что-то было и оно двигалось в нашу сторону. Земля вспучивалась, как будто в ней находился огромный червь. Скорость его была небольшой, но он целенаправленно полз в нашу сторону. И что это такое?

Мы продолжали стоять, наблюдая за ним. Я достал мобильник, включил видео съемку. Вот уже осталось сто метров. Киборг присел. Понятно, просит меня слезть с него.

Быстро спустившись, продолжая снимать, я тут же подошел к машине, откуда наружу вылез дед.

— Что там ползет?

В ответ лишь пожал плечами.

— Понятия не имею, но страж разберется.

Тот, поднявшись, трансформировавшись, направил оружие в сторону опасности, стал медленно передвигаться.

Когда расстояние между ними оставалось метров двадцать, вверх резко выдвинулось то, что было в земле. На червя это мало похоже, больше на какой-то удлиненный бур, диаметром полтора метра, но извивался как живой. Да и цвет металлический, темно-стальной.

Он вылез полностью, улегшись на земле, страж выстрелил. По поверхности пробежали голубые всполохи электроразрядов, тот замер.

Я глянул на деда.

— Надо пойти посмотреть.

— Всем оставаться в машинах. — Скомандовал он. — Пошли.

Страж тем временем отошел немного назад, увидев, что мы приближаемся, присел. Значит, опасности нет.

Подойдя, дед почесал затылок.

— Даже сложно предположить, что это. На живое существо мало похоже, скорее, на механический бур. В длину метров двенадцать, передняя часть вытянута, смотри какие у него по всему телу зацепы, чтобы грунт копать.

Да, странная штука. Я обошел его по кругу, сделав видео. Для этого собственно и брал мобильник. Может, пацанам покажу, они просто офигеют. Хотя, дед наверняка запретит, скажет секретно, но оставлю на потом.

— Это ты правильно придумал. — Он кивнул на телефон, — мне потом скинешь на планшет.

— Хорошо. — Я убрал его в карман.

— Ладно. Поехали дальше. Место, где эта штука находится, нанесем на карту. Подумаем, когда вернемся домой, как его отсюда забрать. — Он направился в сторону машин.

Я пошел к стражу, тот уже вновь трансформировался, ожидая меня.

Подойдя, похлопал по его поверхности.

— Спасибо.

Получив положительный эмоциональный отклик, посмотрел на червя.

— Скажи, а та штука, что ты убил, это устройство?

Странный пришел ответ и да и нет. Ладно, попробую по отдельности.

— Это устройство?

Положительно, но с каким-то дополнением.

— Оно кибернетическое?

Вот теперь утвердительно.

— Ты его уничтожил?

Ответ отрицательный.

Я замер, это как?

— Ты его отключил?

Киборг подтвердил.

— Навсегда?

Вновь отрицание.

— Временно?

Судя по переданной эмоции, получается, что да.

— Он опасен?

Ответ нет.

Тогда чего он беспокоился?

Я поглядел на червя, на машины. Похоже, тот пересекал наш курс, страж просто его остановил.

У меня заговорила рация.

— Никита, что у тебя? Почему стоим?

— Я поговорил со стражем, дед, тут такое дело. — Почесав затылок, посмотрел на инопланетный бур. — В общем, это не живой организм, тот червь, это устройство, киборг.

— Даже так, очень интересно. — Он воодушевился.

Ненадолго, сейчас обломаю.

— Забрать, не получится.

— Это почему? — Не понял он.

— Ну, страж его просто отключил, на время, скоро тот уползет.

— Ничего себе. — В голосе деда появилось беспокойство, — так он что, рабочий?

— Я же говорю, да, рабочий и он не опасен, наверное. — Все-таки в этом у меня не было уверенности.

— Я понял, продолжаем движение.

— Есть, командир. — Заулыбавшись, повесив рацию на пояс, забрался на свое место.

Киборг вновь встал впереди машин и направился дальше прокладывать маршрут.

Я вздохнул, узнать бы еще, для чего та штука нужна, как ей управлять, да вот только негде. Страж не сможет объяснить, даже если знает, а он, похоже, знаком с ней.

Мы продвигались вперед, я раздумывал, строя различные теории, насчет неизвестного устройства, поглядывая по сторонам.

Внезапно мы остановились.

Я осмотрелся. Место хорошее, чистое, в радиусе метров пятидесяти, аномалий нет.

— Дед, здесь можно расположиться. — Проговорил я в рацию.

— Добро.

Убрав ее, слез с киборга.

— До базы далеко? — Поинтересовался у него.

Трансформировавшись, тот повернул оружие немного в сторону.

Ко мне подошел дед.

— Можешь узнать, сколько до них?

— Как? — Я покачал головой, — Видишь, он стволом показывает, где она находится.

Тот вздохнул.

— Нам бы поточнее.

Я повернулся к киборгу.

— Ты помнишь, как мы измеряли расстояние?

Ответ положительный.

— До базы два таких отрезка?

Ответ нет.

— Пять? — Спросил наугад и попал, страж подтвердил, с небольшим сомнением.

— Примерно сто сорок километров осталось, — перевел я.

Дед кивнул.

— Это хорошо.

Поставив стража на охрану, чтобы наблюдал за территорией, я посмотрел на машины. Военные суетятся, “Мамонт” как всегда, занялся костром, достав дрова.

Мне стало интересно, почему все-таки костер?

Подойдя к нему, поздоровался.

— Дядя Николай, это же хлопотно. — Я кивнул на дрова.

Тот улыбнулся.

— Да, занимает больше времени. У нас с собой, есть армейские сухпайки, они в машине, но приготовленная на открытом огне пища, особенно вкусная. Тебе же понравилось. А мне не в тягость повозиться, когда время есть.

Понятно, покивав, направился к деду.

Остаток дня прошел спокойно, с утра мы вновь продолжили путь.

Страж не торопясь шел вперед, я, как всегда, поглядывал по сторонам.

Наконец поднявшись на пригорок, увидел вдалеке озера, про которые говорил дед.

Их было два. Большие, наверное, с километр в диаметре. Издалека плохо видно, что там за вода, но и так понятно, по всей поверхности поднималась серебристая искрящаяся дымка. Две сплошные аномалии. Хоть и далеко, но, достав мобильник, сделал пару снимков.

После второго привала, где мы пообедали, продолжив продвигаться вперед, заметил вдалеке, справа от себя, огромное марево, распространяющееся на десятки километров.