В общем, он сильно выделялся на фоне остальных духов, и это заставляло обращать на него внимание. Строить теории по поводу его происхождения и его отношений с Элимом. С ним Первый Перерожденный разговаривал не как с остальными духами, с ним Элим разговаривал как с равным себе самому.

— Может когда-нибудь он сам тебе расскажет.

— Но ты знаешь, кто он, — не спрашивал, а утверждал Кнуд.

— Знаю, — не стал отрицать Ян, — но это не мой секрет, чтобы я мог тебе его раскрыть.

— Ладно. А Элим сейчас где?

— В своей мастерской. Раньше собрания он не покажется и крайне не советую пытаться встретится с ним раньше. У него сейчас не лучшее настроение, — предостерег друга Ян.

Кнуд кивнул и пошел вслед за уже заждавшемся светлячком.

— Подслушивать не хорошо Гачи, — изрек Ян.

— Что? — старик сделал вид, будто ничего не услышал.

Ян усмехнулся и пошел по своим делам. С появлением столь большего количества известных Перерожденных, в преддверии собрания Альянса, дел у него знатно прибавилось.

Кнуд тем временем добрался до пункта назначения. Светлячок привел его на площадку, где было куда меньше людей, чем на соседних.

В центре стоял крепкий гоблин, затянутый в ткань с ног до головы. Недалеко с закрытыми глазами сидели два человека. По форме Кнуд опознал в одном из них бойца Бессмертного Оплота, а во втором — члена Жителей Поднебесной.

— Интересно, — произнес гоблин, играясь пальцем со светлячком-гидом Кнуда, — у тебя очень редкий дар. Отличный от моего и тех, кто ко мне приходил.

Такое высказывание из уст гоблина сбило с толку мужчину.

— Меня сюда направил Анзор. Может он ошибся?

— Учитель не ошибается, — твердо произнес гоблин, — я могу помочь тебе развить свой дар. Присядь.

— Он и для вас учитель? — удивился Кнуд, присаживаясь напротив гоблина.

Их лица теперь поравнялись.

— У учителя хватит знаний, чтобы быть наставником любому, кроме одного известного мне существа. А теперь помолчи и послушай меня. У тебя впереди долгий путь мальчик.

— Все уже собрались. Представители всех организаций Перерожденных, входящих в Альянс прибыли. Собрание можно начать в любое время, — отчеканил Ян.

Последними прибыли австралийцы. Их самолет приземлился вчера вечером. Ян не стал идти на ночь глядя, а решил прийти поговорить с Элимом утром.

Парень ждал ответа Элима, стоя посреди захламленной мастерской.

С одной стороны лежали заготовки для артефактов, слитки различных металлов и сплавов. Там же лежали и ограненные кристаллы для инкрустирования в различные предметы, вместе с кучей ядер всех цветов и размеров. С другой стороны были десятки различных колб и сосудов, содержащих жидкости всех цветов радуги. Где-то в углу стояли несколько столов, заваленных различными запчастями и деталями, назначение которых не смог бы понять и сам дьявол. А в том месте, где все эти части мастерской смешивались, и вовсе творился сущий ад.

В последние дни его друг стал все меньше времени уделять созданию артефактов, поставив в приоритет исследования и создания полезных приборов и механизмов. На одном из столов вновь лежала большая толстая книга в которую он заносил результаты свое работы: примерные схемы устройств, рецепты полезных препаратов и пилюль, формы различных заклинаний на основе символов для кузнецов и прочих ремесленников.

— Как проходят их тренировки? — спросил Элим, не отрывая взгляда от изучения очередного неизвестного Яну изделия.

С момента своего возвращения, внешний вид Первого Перерожденного претерпел значительные изменения. От былой худощавости и внешней слабости не осталось и следа. Мышцы наросли, обрели былой рельеф. Волосы коротко стрижены, на лице аккуратная борода. Только кожа, покрытая шрамами, продолжила оставаться все такой же мертвенно-бледной, как и прежде.

— Очень продуктивно, на мой взгляд, хотя тебе лучше спросить Анзора. Он сможет рассказать подробнее. Теперь ему редко удается посидеть на своем камне: приходится все чаще вклиниваться в процесс тренировок, — ответил Ян.

— Отлично. По-твоему они согласятся потренироваться еще недельку?

— Кое-кто прибыл совсем недавно, поэтому будут только за подобную отсрочку, те же, кто здесь довольно долго, могут с ними не согласиться. Если обобщить, то вряд ли они этому обрадуются, но и противится тоже, скорее всего, никто не будет, — произнес Ян после пары секунд размышлений.

— Тогда назначь собрание через неделю. У меня пока много работы.

Прежде чем Ян успел что-либо ответить, в дверь мастерской постучали.

— Заходи, — сказал Элим так, чтобы за дверью его услышали.

Дверь открылась, давая возможность оглядеть гостя. Им оказался один из сотрудников исследовательского отдела. В руках у него был обычный листок бумаги.

Элим не поворачиваясь, выпустил душу небольшой птицы, чтобы та принесла ему конверт.

— Спасибо. Можешь идти, — отпустил Элим подчиненного Ромы, когда птица принесла ему листок.

Человек кивнул и скрылся по ту сторону двери.

— Что это? — спросил Ян, когда они остались наедине.

— Примерные расчеты Ромы до появления разъярённого духа в Италии, — пояснил Элим, — тут написано, что осталось от полутора до трёх месяцев.

— Понятно. Значит, через полтора месяца ты улетишь в Италию. Надолго?

— Понятия не имею. Пока дух не успокоится, — честно ответил Элим.

— А как ты намерен его успокоить? — поинтересовался Ян.

— Буду бить пока до него не дойдет, что я, имея возможность его прикончить, ею не воспользовался и честно желаю ему помочь. Я бы предпочел с ним поговорить, да вот на слова он теперь реагировать не будет, по крайне мере, сначала.

Ян покачал головой — ожидать от Собирателя Душ другого не стоило.

— Я назначу дату собрания через неделю, но может ты хотя бы выйдешь покажешься им? Очень многих волнует это твоё затворничество, — сделал попытку Ян.

— У меня много работы, — в очередной раз повторил Элим.

— Настолько много, что ты даже выйти на полчаса не можешь? Ты ведь сейчас делаешь немного артефактов. Чем ты так занят?

Элим впервые за весь разговор повернулся к своему лучшему другу.

— Ты когда-нибудь задумывался о том, что будет потом. После того, как мы раскроем делегацию кратонцев. Убьем первого демона, явившегося на нашу планету. Как мы будет действовать дальше? — спросил Элим вместо ответа.

Такой серьёзный и неожиданный вопрос немного сбил с толку Яна.

— Ну, будем и дальше отслеживать появления демонов и кратонцев, если они появятся. Атаковать сразу по прибытии и не пускать их на планету, — ответил Ян, понимая по взгляду друга его неудовлетворение подобным ответом.

— Ладно. Тогда ответь на другой вопрос. Сколько, по-твоему, ты проживешь? Представим, будто ты остановился в развитии на этом этапе, на своем уровне. Сколько лет ты сможешь прожить? — задал очередной необычный вопрос Элим.

Ян, от такой резкой смены разговора, впал в ступор окончательно. После недолгих раздумий, парень аккуратно ответил:

— Лет сто?

— Ты проживешь минимум полтора века Ян. Полтора века. Станешь адептом — это число увеличится дважды. Доберешься до уровня воителя — срок жизни в пол тысячелетия будет тебе обеспечен. Рыцари, в зависимости от своих способностей, могут жить от одной, до нескольких тысяч лет. Тем единицам, перешагнувшим границу, отделяющую их от высших существ, срок в 10 тысяч лет не будет пределом. Понимаешь к чему я клоню?

— Честно говоря, я слабо улавливаю связь между твоей занятостью и сроком жизни существ, различного уровня силы, — ответил Ян.

Элим тяжело вздохнул. Иногда он забывает, что с ним разговаривает человек, проживший чуть меньше четверти века.

— Сколько сейчас людей на Земле?

— Что-то в районе семи с половиной миллиардов? А как это…

И тут Ян понял, к какой проблеме ведет его друг.

— Дошло наконец-то, — произнес Элим, — просто наличие маны в теле человека увеличивает продолжительность его жизни лет на 8 точно. Теперь добавим новые лекарства и методы лечения заболеваний, предоставляемых магией. Уровень здоровья у людей вырастет на порядок. И вот средняя продолжительность жизни увеличилась уже лет на 15. Ты можешь себе представить, какими темпами начнет расти население планеты, когда все люди станут Перерожденными?