— Белое, сухое. — от знакомого голоса, с легкой хрипотцой, по телу бежит стая огромных мурашек. Он что мысли читает?

— Оу… — резко втягиваю воздух и замираю, потому что прямо за спиной вчерашний знакомый, а его рука легко касается талии и движется дальше, к бутылке, которая стоит передо мной.

— Вот это. — шепчет Лин, царапая нежную кожу щеки легкой щетиной и прижимается плотнее.

— Спасибо! — я прихожу в себя и хватаю бутылку, укладывая в корзину — Извини, я очень спешу.

— Хочешь снова сбежать? — слышу в голосе усмешку, а мужчина тяжело дышит и упирается мне в бедро, надеюсь, огромным модным смартфоном, а не… даже думать не хочу!

— Я… это… — ой, не собираюсь ничего объяснять! — С наступающим! Всех благ.

Срываюсь с места и быстро шагаю к кассе, не оборачиваясь. Он что, следил за мной? Хотя встретится в алкогольном отделе, у стеллажа с игристым, в канун Нового года… Не удивительно. Но надо бы отсидеться у тетушки, пару недель, на всякий случай. Как раз выходные. Ах, да, я же безработная, спасибо гребанному бывшему жениху!

До маленькой квартирки Мэй я добралась без происшествий. Скромная, аккуратная двушка в хорошем районе Белфорта. Шагнула в атмосферу родного дома и сразу же оказалось в тёплых объятиях тетушки. Даже дышать легче стало. Невысокая, пухленькая и всегда весёлая Мэй. Круглые голубые глаза светятся счастьем, небольшой нос уютно устроился между румяных щёк, а толстые губы растянулись в очаровательной улыбке. Образ завершают высокие брови и короткая стильная стрижка, моя громогласная родственница прекрасно выглядит для своих пятидесяти лет! Как же давно мы не виделись.

Обсудили все новости, сплетни, соседского кота и, когда темы закончились, я, собравшись с силами, рассказала тетушке про командировку, про Чэда, про измену, даже про Лина и странные сообщения. А она лишь внимательно слушала и крепко обнимала меня, подавая салфетки. Когда я, наконец, закончила реветь, она протянула мне фужер с игристым и тепло улыбнулась.

— Новый год — новая жизнь, милая! Пусть все недостойные остаются в прошлом! — звонко рассмеялась Мэй, заметив, как дрогнул уголок моих губ.

— Спасибо, тетушка. — я сделала глоток и закрыла глаза, успокаиваясь. Вкусно. Мой несостоявшийся любовник и тут не подвел.

— Пойдешь завтра на собеседование? — перевела тему Мэй.

— Чэд всегда говорил, что это бред… просто ошиблись номером, вот и все.

— Ещё Чэд переспал с твоей подругой и запрещал тебе работать следователем! — всплеснула руками Мэй — А у тебя, дорогая моя, есть все данные, чтобы спасать мир! Сходи, милая. Может предложат что-то стоящее.

— Даже не знаю… — странно это все, вдруг это какой-нибудь маньяк?

— Сходи! — не унимается родственница.

— А ты почему такая настойчивая? — я одарила Мэй выразительно-подозрительным взглядом.

— Я… — замялась тетя и отвела глаза — просто хочу… чтобы ты отвлеклась! Да. Тебе нужно развеяться, может найдешь новых друзей.

— Хорошо. — согласилась я, она точно что-то знает, но почему-то говорить не хочет. — Но только ради тебя. А сейчас давай накрывать на стол и праздновать!

— О, дорогая! У нас столько поводов! — усмехнулась Мэй и потащила меня на кухню.

Сегодня существует только моя маленькая семья, праздник и улыбки. Никаких предателей, грусти и душных мыслей. А завтра проверю, что там за загадочная полиция, раз тетушка так настаивает. Может правда пришло время навестить обладателя странного номера? Новый год, все-таки, новая жизнь.

Родителей я помню плохо. В моей старой комнате, в доме тетушки, стоят несколько рамок с фото. Здесь, счастливая семья: я с родителями… Мне было пять, когда они уехали в командировку и не вернулись. Помню закрытое черное платье Мэй, заплаканные глаза, ее тихие причитания, когда она собирала мои вещи. Дальше страшно рычащий самолет до Белфорта, душный автобус, на котором мы приехали в её уютную квартирку и тонны газет с кричащими заголовками, которые появлялись здесь каждый день. “Пропали без вести…”, “Поиски ведутся, мы не теряем надежду…”, “Побег или похищение…” Чтобы меня не забрали, Мэй оформила опекунство и дала свою фамилию.

Нам с тетушкой приходилось не легко, о моих родителях трубили на каждом углу, только через год шумиха поутихла, через пять их признали погибшими. А спустя еще семь и мы успокоились. Надежда умирает последней, но прошло тринадцать лет, надо было как-то жить дальше, без этой тяжелой ноши. Мы устроили скромную церемонию прощания, когда мне исполнилось восемнадцать и сохранили шкатулку с самыми ценными воспоминаниями. Именно тогда я пообещала себе, что выясню подробности исчезновения мамы и папы… Потом академия, выбор профессии был очевиден. Знакомство с самым красивым парнем, быстро развивающиеся отношения, переезд, предложение, работа, измена и… Я снова здесь!

А на этом фото меня крепко обнимает старый друг — Вестар Торвуд. Мы познакомились в академии. Он тоже рано осиротел — его родителей ограбили и убили, когда ему было четырнадцать. На этом фоне и сошлись два одиночества. Правда, Вест бросил учебу на третьем году обучения, сказал мне не скучать, пообещал писать письма мелким почерком и укатил в закат. По каким-то крайне важным делам. Интересно, сколько всего писем он написал мне за эти пару лет. Ах, да! Ноль. Торвуд просто пропал со всех радаров… Жаль, я скучаю.

А вот и красавчик Чэд… надо выбросить это фото! Я с грохотом опустила рамку, чтобы не видеть наглых чёрных глаз предателя и упала на заботливо застеленную постель. Спасибо тетушке, надеюсь, получится выспаться.

Мэй разбудила меня в девять утра и силой затолкала в меня сытный завтрак. Овсянка, сэр! Правда с бананом и арахисовой пастой, а еще чашечка ароматного кофе и тысяча и одна приободряющая фразочка от тетушки. Я надела тонкие черные колготки, закрытое свободное платье, чуть выше колен и натянула сапоги. Сойдет. Волосы в высокий хвост, хотела затянуть потуже, но крупные кудри выбиваются, недовольно растягивая светлую резинку, зато красивым каскадом спадают до самых лопаток, отрасли. А я даже не заметила. Поцеловала тетушку, накинула пальто и, схватив рюкзак выскочила на улицу, такси уже ждет.

Через четверть часа я вышла из автомобиля прямо перед старинным светлым зданием, с тяжелой деревянной дверью. Волнительно, но терять нечего. Вся моя счастливая жизнь превратилась в бесцельное существование в один момент. Так может быть это, действительно, отличный шанс? Стать настоящим детективом, ловить преступников, помогать людям и попробовать выяснить детали исчезновение мамы и папы. Будучи секретарем Чэда мне не удалось узнать ровным счетом ничего.

Выдохнула, выпрямилась и шагнула внутрь. Просторный холл с высокими потолками и два темных коридора с обеих сторон.

— Добрый день! — миниатюрная брюнетка в белой рубашке и узкой юбке до колен, приветливо улыбается — Госпожа Тамина Ливингстон, вас уже ожидают!

— Добрый… — вечер, я диспетчер! Откуда она знает мое имя? Свела брови и собралась уточнить, но меня перебили.

— Я вас провожу! Пройдите за мной. — сообщила девушка и засеменила куда-то вглубь темного коридора.

Через пару минут я зашла в большой светлый кабинет, с обилием горшечных растений и их заботливым хозяином, который стоял ко мне спиной. В центре комнаты раскинул толстые ноги массивный дубовый стол, за которым важно возвышалось кожаное кресло.

— Тамина, наконец-то! Присаживайтесь. — для меня тоже приготовили удобный мягкий стул, благодарю.

— Извините, но… — робко начала я, опускаясь на стул, а брюнетка быстро забрала у меня пальто и выскользнула наружу.

— Одну минуточку! — статный седой мужчина, лет пятидесяти продолжил поливать растение и что-то весело прошептал ему — Вы знаете, что фикусам нужно давать имена и общаться с ними? Так они лучше растут.

— Теперь знаю, спасибо! — что за сюр?

— Итак, — мужчина выпрямился, демонстрируя роскошный темно-синий китель с двумя рядами золотых пуговиц и нарядными эполетами — Это фикус Федор, а я комиссар Камарат, рад знакомству! Мы рассчитывали на вас, надеялись что вы приступите к службе раньше.