Я выбрала стол, не спеша втянула чарующий аромат и жизнь, как будто, заиграла новыми красками. Даже дышать стало легче, а мрачные мысли, словно улетучились. Чудеса!

— Разрешите выбрать для вас завтрак?

Глубокий бархатный голос, цепкий взгляд насыщенных синих глаз, гладкие волосы, цвета чистой платины и горделивая стать, четко давали понять, что передо мной не официант, подоспевший принять заказ.

— Извините, я не представился. — полные губы мужчины растянулись в очаровательной улыбке — Меня зовут Ариан, а вы, полагаю, Тамина?

— М-хм. — кивнула я, шумно выдыхая. Чувствую себя местной знаменитостью.

— Вы не будете против, если я составлю вам компанию? — любезно поинтересовался мужчина, но в том, что я соглашусь, он даже не усомнился.

Опустился на стул напротив, жестом указав парнишке в дальнем углу, что можно подавать завтрак. А я молча наблюдала за моим новым, идеально красивым знакомым и удивлялась его самоуверенности.

— Я здесь, можно сказать, новичок. — усмехнулся мой собеседник — Более опытный, чем вы, конечно, но все же.

— Хотите об этом поговорить? — откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди и всем своим видом, давая понять, что я бы с удовольствием позавтракала в одиночестве.

— Было бы о чем! — хмыкнул мужчина, игнорируя мой тон — Я приехал к любимой женщине пару лет назад и остался здесь, с моей Алеттой.

— Здорово. — поджала губы, внимательно рассматривая пейзаж.

— Да, моя история совсем не интересная… В отличие от вашей. У вас, насколько я осведомлен, были отношения с Линдаром? — без стеснения спросил Ариан и не дожидаясь ответа, продолжил — Должен заметить, у него всегда был отличный вкус на женщин, но я даже представить себе не мог, что появится та единственная, кто сможет растопить его сердце.

— Принцесса Бертрада, действительно, прекрасна. — криво улыбнулась я, поерзав на стуле — Еще не родился мужчина, который мог бы устоять перед дочерью короля.

— Я уверен, вы поняли, кого я имею ввиду. — понизил тон мужчина — И мы оба знаем, что союз с Бертрадой не более, чем выгодная сделка. И это так не похоже на Хадари…

— Ваш союз тоже держится на выгодах? — съязвила я — Жена-аристократка — прекрасная партия, не так ли? В столице по-другому не бывает.

— Моя Алетта — сестра Бертрады. — даже бровью не повел! — И, очевидно, дочь Тариона. Так что ваше замечание имеет право на жизнь, но спешу вас удивить, я любил ее всем сердцем.

— Прошло? — вскинула брови, наконец, удостоив вниманием прекрасное лицо мужчины.

— Магия Долины сделала свое дело. — вздохнул он, покачав головой — Мне хорошо с ней, она все так же прекрасна, умна, интересна, но былых чувств, увы, нет. Со временем, вы поймете о чем я.

— Надеюсь избежать этой незавидной участи. — фыркнула я, мгновенно зажав рот руками. Черт! Надо же было так сглупить!

— Не планируете здесь задерживаться? — рассмеялся мужчина, неверно расценив мою реакцию — Есть причины?

— Не заслуживающие вашего внимания. — коротко бросила я, решив, что чем меньше я говорю, тем выше шанс не сболтнуть лишнего.

— Извините, Тамина. — вытянулся Ариан, потирая шею — Я знал, что произошло, но думал, что это очередная глупая сплетня, не придал значения…

— Все в порядке.

Паузу можно было бы назвать крайне неловкой, но пальму первенства уже получил этот странный разговор.

— Мне кажется, вы не сильно расстроены… — протянул Ариан, внимательно посмотрев на меня — Вас не задело, что Эверан так поступил?

— У меня отличные успокоительные. — да что за день такой?

— Или ваши мысли заняты другим мужчиной?.. — он, как будто, что-то знает

— Не понимаю, о чем вы.

— Вы лукавите, Тамина. — какой странный взгляд — Вы приехали сюда не ради Кейрана, не так ли? Есть что-то более важное. Или кто-то…

— Вы плохо осведомлены о моих целях.

— Они более очевидны, чем вам кажется. Сначала здесь появляется Линдар, следом приезжаете вы…

— Извините, но я не стану обсуждать с вами свою личную жизнь и, тем более, Хадари.

— Как и все остальное…. - протянул Ариан, наконец, заметив, что я не расположена вести беседы — Но если передумаете, я всегда к вашим услугам. Желаю вам хорошего дня, Тамина. Надеюсь, завтрак придется вам по вкусу.

Мужчина поднялся, кивнул и поспешил удалиться, оставив меня наедине с миллионом вопросов. Что ему нужно? На что он намекает? Зачем мне знать, кто его жена и что он чувствует? Бред какой-то.

— Ваш завтрак, госпожа.

Передо мной опустилась тарелка с аппетитными брускеттами, чашка ароматного капучино и… лимонный круассан? Это намек или что? Либо наши вкусы с господином Арианом удивительно похожи, либо он что-то знает о моих отношениях с капитаном… Надо просто вернуться в свою комнату и больше никогда не выходить оттуда, тогда вероятность найти новые проблемы на свою больную голову будет стремиться к нулю. Хотя, кого я обманываю? Уверена, я и в самом уединенном уголке мира отлично справлюсь с этой задачей!

Линдар Хадари

— Может вернемся во дворец? — вскинул бровь, внимательно наблюдая за Эвераном — У меня есть бутылка отменного бренди из Чартауна, эффект удивительный.

— Не откажусь. — улыбнулся Кейран, пожимая плечами — Не знал, что в этом захолустье есть винокурня.

— Транзитом везли. — спокойно сообщил я — Пришлось воспользоваться связями, чтобы добыть пару экземпляров.

— Должно быть, действительно стоящий напиток! — оживился Кей.

Снова мимо. Зыбкая уверенность в том, что Эверан не имеет отношения к делу семьдесят три, обрастала новыми деталями, которые делали ее более прочной, непоколебимой.

Во время прогулки по саду, я, якобы, случайно привел его к арегилам, но он не вспомнил, что это за цветы и как они появились во дворце. Даже после того, как садовник напомнил Кейрану, по каким причинам они здесь растут и похвалился, что спас Долину от нашествия ужасных монстров, которых приманивает растение, Эверан искренне удивился и вдобавок извинился перед мужчиной, за доставленные неудобства. Кейран, с неподдельным интересом, расспрашивал садовника, каких именно чудовищ приманивают эти цветы и насколько они опасны для черов. Хотел бы я убедиться, что он не врет, но магию использовать нельзя. Почувствует.

— Послушай, Линдар… — поджал губы Кей, будто стеснялся говорить — Ты, должно быть, понимаешь, что наше совместное времяпровождение не удовольствия для.

— Догадываюсь. — хмыкнул я, действительно, устав ждать, когда Эверан, наконец, озвучит, для чего это все.

— У меня есть просьба. — мужчина откашлялся и замедлил шаг.

— Поторопись, Кейран. — усмехнулся, наблюдая за потугами Эверана, решиться озвучить ее — Центральная улица столицы скоро упрется в шоссе, а обратно в бар я идти не намерен.

— Скажи… Как мне найти подход к Тамине? — он издевается?

Он вытащил меня из дворца ранним утром, таскал по саду, привел на обед в какой-то роскошный ресторан на окраине столицы, показал все любимые места Бертрады, рассказал что она любит, что ненавидит, притащил в бар, где им нравилось отдыхать раньше. Я уж было подумал, что он хочет вернуть свою ненаглядную принцессу, а он все это время делился информацией, как ее порадовать?

— Она мне, правда, нравится. — протянул Кей, не дожидаясь ответа — Легкая, безбашенная, открытая, эмоциональная… Совсем не похожа не столичных леди.

— Может быть… — процедил я, пытаясь справиться с эмоциями.

— Сам от себя не ожидал. — почесал затылок Эверан — Вчера, когда думал, что целую ее, внутри все дрожало от желания! Я никогда не чувствовал подобного, клянусь! А когда понял, что это Грандесса…

— Кей, извини. — спокойно, не нервничать — Вряд ли я смогу тебе помочь.

— Она же была с тобой, Линдар! Что она в тебе нашла?

— Харизма и природное обаяние. — не стану раскрывать деталей. Ему не обязательно знать подробности нашего романа.

— Да брось! — отмахнулся Кей — Как ты ухаживал? Драгоценности, рестораны, цветы? Нет… Не то. Она другая. Маленькие милые сюрпризы? Что она любит?