— Она сильная, Лин. — понизила тон подруга — И Аллан не дал бы ее в обиду, Рейман тоже, теперь еще и Шторм…

— Я не думал об этом. — сжал виски, пытаясь унять гул в голове — В тот момент казалось, никто кроме меня, не сможет ее защитить, а я понимал, что не смогу быть рядом постоянно. В голове была лишь одна картина, что ее больше нет, а причина этому — я. И это невыносимо.

— Ты хотел, чтобы все убедились, что между вами ничего нет? — Милз протянула мне руку и я машинально накрыл ее ладонь своей.

— Для этого она сама должны была поверить, что между нами ничего нет. — кивнул, подтверждая слова подруги и улыбнулся, почувствовав, как она сжала мою руку — Потом я понял, что можно было по-другому, нужно было объяснить, обсудить, она бы все поняла, а теперь… Ей было плохо, Эмз, по моей вине. И она мне больше не верит.

— Извини, но я ее понимаю. — Милз пожала плечами и отвела глаза.

— И я. — усмехнулся, в очередной раз осознавая, какой я идиот — Знаешь, что она мне сказала? Попробуй угадать.

— Пожелала вам с Бертрадой счастья? — повеселела подруга.

— Было вроде, что-то похожее, но нет. Не то.

— Обещала никогда не возвращаться к тебе.

— И такое было, но снова мимо.

— У меня слишком много вариантов, выкладывай уже — как быстро сдалась.

— Обвинила меня, что я решил увеличить свой потенциал за ее счет. — ухмыльнулся, вспоминая наш разговор — Сказала, что отказывается мне помогать стать самым способным королем в истории Чартареса.

— Не хило ее штормит! — в голос рассмеялась Эмз — Ваше величество, что за грязные игры? Король должен быть по сути своей сильным чером, без усилителей и артефактов!

— Ты же знаешь, правящую семью уже давно не интересуют эти принципы. — откинулся на спинку стула, пытаясь хоть немного расслабиться — Если они узнают о способностях Тамины, боюсь, в Чартауне она не задержится…

— Поэтому мы завтра едем в Долину? — Милз нахмурилась — Хочешь наглядно показать действие этого проклятого места?

— Действие, людей, живущих там, королевскую семью… Чтобы у нее не было даже мысли туда перебраться. — что-то внутри меня тревожно дрогнуло — Уверен, рано или поздно, они узнают о способностях Тамины и сделают все возможное, чтобы воспользоваться ее силой.

— Поговори с ней, Линдар. — какой многозначительный взгляд.

— Она знает об этом. — отвел глаза, отчетливо понимая, что Милз имеет ввиду — Я рассказал ей об их заинтересованности в ее талантах.

— Ты понял меня. — строго сказала подруга — И поторопись. Как только мы разберемся с делом семьдесят три, дороги назад не будет.

— Поясни? — склонил голову, заметив веселые искры в ясных глазах Эмили.

— Мы с Тэм, совершенно неожиданно, организовали клуб разбитых сердец. По интересам, так сказать… Планируем хорошенько повеселиться и посетить все бары города.

— Завтра еще раз скажу форсу, что завидую ему… — недовольно ответил я — Завоюет тебя снова и выбьет из твоей милой головки эти глупые идеи.

— Поговори с Таминой. Объясни. — она, кажется, начинает злиться — Пообижается немного, зато будет шанс всё исправить! Ты сам всё прекрасно понимаешь, зачем откладывать?

— Не было подходящего момента. — соврал, на самом деле я не мог отогнать от себя мысль, что не простит. С каких пор, я боюсь говорить с женщиной на серьезные темы?

— Астрологи сообщили, что завтра — лучший день для откровенных разговоров. — продолжала напирать Милз — И не лезь в наши отношения с Брантом! Он исчерпал лимит доверия, я уже присматриваюсь к другим мужчинам, ясно?

— Да-да. Ночью в участке, как раз, куча мужчин, поэтому ты здесь. — вскинул бровь, стараясь скрыть насмешливую улыбку

— У меня ремонт. — поджала губы Милз — Я сегодня ночую в отеле.

— И причина вовсе не в том, что ты не сможешь отказать Бранту, который будет скулить у дверей твоего дома — нарочито серьезно ответил я — Дело исключительно в ремонте. Второй за последние полгода? Или уже третий? Напомни, пожалуйста.

— Плановый! — фыркнула подруга, скрестив руки на груди — Я, вообще, подумываю перебраться в город. Все-равно этот подлец загубил мои розы. Раскопал все грядки вокруг дома! В моем саду как будто искали древние саркофаги, честное слово! Что за дурацкая особенность, спать в ямах? Я потом в ванной отмокаю два часа, чтобы отмыться!

— А я завидую медоеду. — закрыл глаза рукой, не в силах смириться с фактом, что сказал это вслух, при всем участке — Так, хватит. Я просто хочу, чтобы этот день закончился. Подвезти тебя?

— Нет, спасибо, я сама. — одобрительно кивнула подруга — Во сколько выезжаем в столицу?

— После полудня.

Отвезу камни на экспертизу. Заодно, заеду в лабораторию. Рейман сказал, что им все же удалось достать образец бренди, жаль, только не смог внятно объяснить как именно. Обязательно выясню. Позже.

— Как будем добираться? — логичный вопрос.

— В этот раз поездом. Прибудем в самый центр Долины Лантана.

— Этот их зачарованный, пафосный транспорт! — закатила глаза подруга — Что не так с портальными браслетами и волшебными ключами?

— Хотят удивить нас роскошными интерьерами и безукоризненным обслуживанием. Среди нас гостья, которая едет в столицу Чартареса впервые.

— И кандидат в короли магического мира. — съязвила Милз, задрав подбородок — У тебя завтра аудиенция?

— Да. Надеюсь, на этот раз мы расставим все точки над i…

Милз отпустила еще пару шуточек по поводу моего светлого будущего в Долине, напомнила в сотый раз, что мне просто необходимо поговорить с Тэм и ушла, оставив меня один на один с душными мыслями. А я…

Я так боюсь потерять ее навсегда. Эти теплые ореховые глаза, эту безупречную улыбку, способную прогнать все плохое, смех, который звучит, словно жемчужины, разлетающиеся по мраморной лестнице. Я люблю ее. Обескураживающую нежность, несносный характер, вспыльчивую натуру, сбивающую с ног женственность, каким-то странным образом, уживающиеся в хрупком теле. Я люблю всё в ней. Уверен, и она любит. Но сможет ли простить мою глупость? Сможет забыть боль, что я причинил? Она — целый мир, расписанный яркими красками, мой мир. Значит, я должен сделать все возможное, чтобы смогла. И невозможное тоже.

Тамина Ливингстон

В восемь утра я уже была на втором этаже участка, в цитадели красоты Мисс Кримми. Прихватила браслет, который дал мне капитан, а заодно надела медальон, чтобы потренировать силу, пока Сливка будет заниматься моей прической и макияжем.

Как только я узнала что мы выезжаем после полудня, решила прийти пораньше, чтобы не нервировать ранимую мисс Кримми. Не знаю что серьезнее, мероприятие в Долине или прием в Белфорте, но собираться, уверена, мы будем долго.

Вопреки моим ожиданиям, начали мы с обработки моей успешно заживающей раны на руке. Накануне, капитан занес мисс Кримми мазь и рассказал, что нужно сделать. Очень кстати, потому что к утру боль начала возвращаться и доставляла жуткий дискомфорт! И приятно, не стану скрывать.

— Невероятный мужчина! Так заботиться о своих сотрудниках… — мечтательно пропела девчонка, аккуратно накладывая лекарство на мое плечо — Иногда жалею, что я не детектив, могла бы почаще общаться с Линдаром…

Подругами мы никогда не были, но после того, как Сливка отвергла напарника, я стала относиться к ней прохладнее. Она, конечно, не виновата, что не испытывает взаимных чувств, да и Рейман не в обиде, но я не могу справиться со своими эмоциями. А теперь еще это… Линдар? Девица называет моего капитана по имени? Вот так просто?

— Да, капитан Хадари — выделила голосом последние слова — хороший начальник.

— Не жалеешь, что упустила такого мужчину Тэм? — непринужденно спросила блондинка, а я вскинула брови от удивления — Весь участок обсуждал ваш роман, потом ты уехала и…

— Ай! — зашипела я, делая вид, что мне больно и девчонка подпрыгнула от неожиданности — Извини, что напугала, медленно заживает.