Балигор самолично наблюдал как на стене гибли целые поколения. В Империи даже появилась отдельная каста семейств, прославившихся своей службой на стене. И вот, впервые за много миллионов лет, Балигор снова начал верить, что все это может закончиться победой Империи. Ведь если на уровне Высшего Существа человек смог призвать такую армию и поддерживать её самолично, то что он сможет сделать, став Богом? У них появится свой монстр, который при поддержке империи сможет убить главного её врага.

- Я прошёл твоё испытание?

Это было первое, что спросил человек приблизившись к Майр. Парящий в паре метров от него Балигор чуть дернул головой, в очередной раз услышав обращение на “ты” к их Госпоже. Человек был единственным кто пользовался подобной привилегией.

- Не знаю, - задумчиво произнесла Госпожа, изучая взглядом только вернувшегося из мясорубки Собирателя Душ, - как ты себя чувствуешь?

- Прекрасно. Могу вернуться и поднимать тебе клетку за клеткой.

- Заманчивое предложение, - сказала Майр, облетев кругом вокруг человека, - но мне нельзя тебя нагружать пока ты не окреп. Нельзя чтобы ты сломался, или того хуже…

Майр замерла, увидев на лице своего нового воина знакомую ухмылку. Она уже давно не могла увидеть её, но никогда ей не забыть этого насмешливого выражения, которое не сходила с лица тех её слуг, что попадали под контроль её сестры.

Дымчатая фигура стояла перед массивными чёрными дверьми. Она уже прошла по миллионам коридоров, с бесчисленным количеством поворотов и тупиков. Такого сложного лабиринта чувств, знаний и воспоминаний она ещё никогда не видела, но она все же добралась до его сердца. Той части сознания, что расположена за этими чёрными дверьми и есть то самое, что делает личность таковой. Те воспоминания и решения, что послужили началом, откуда вырос весь этот лабиринт.

Тонкая рука толкнула двери и те без труда открылись. На лице незнакомки засияла улыбка. Она зашагала по комнате с высоким потолком, в центре которой находился постамент с крохотной шкатулкой. Совсем простенькой и дешевой на фоне отдающего гладким блеском постамента, на котором находилась. Над ним стоял навес с деревянной крышей, выкрашенной яркой, красной краской, стоящей на четырёх каменных опорах, с вырезанными на них сценами из жизни этого разумного. Незнакомка уже давно поняла, что изучает разум по-настоящему одаренного воина.

Но часто так оно и бывает, что движут разумными очень простые вещи. Фигура остановилась у постамента, изучая шкатулку, деревянную, без всяких изысков вроде инкрустации драгоценными камнями, покрытия защитным лаком или дорогой тканью. Простая коробочка почти прямоугольной формы со слегка сглаженными углами. Она протянула к ней руки. Одно мгновение и этой оружие Майр, которое та по дурости привела чтобы похвастаться, станет принадлежать ей.

В этот момент шкатулка исчезла. За спиной незнакомки громыхнули закрывшиеся двери, вместе с лязгом металлических решеток. Свет фонарей, встроенных в столбы навеса, потух.

Комнату наполнил смех.

Майр покрепче сжала в руке копьё, увидев выражение лица человека, приготовившись нападать. Неужели она ошиблась в нём? Переоценила его способности? Если тот действительно поддался Рельм, то она лучше убьет его, чем даст сестре им воспользоваться.

Тогда на лице Элима появился звериный, довольный оскал. Такой бывает только у хищника, загнавшего добычу в ловушку.

- Слава моему брату, я знаю когда в моей голове кто-то есть, - довольно произнёс человек, - полагаю теперь моё испытание можно считать пройденным?

Он протянул Госпоже руку, с сомкнутыми тремя пальцами в которых полыхнула крохотная точка. Ладонь Майр схватила её с такой силой и скоростью, что Элиму чуть не оторвало эти три пальца.

Находящиеся рядом с Госпожой слуги, за исключением самого Собирателя Душ, почти со страхом глядели на свою Владычицу. То с таким упоением и жадностью та смотрела на эту святящуюся точку не могло не настораживать. Жак’ра её ещё такой не видел.

- Ты знаешь с чем сражался мой дорогой воин? – спросила Майр, всеми своими силами сжимая крохотную точку у себя меж пальцев.

- Полагаю когда-то она выглядела примерно, как мы с тобой. Одно тело, одно сознание.

- Не совсем, - улыбнулась императрица, представляя какие возможности раскинулись перед ней с получением этого крохотного осколка, - когда-то это чудовище было моей сестрой. После смерти Первомага Зуру, чьё наследие ты каким-то чудом нашёл в прошлом, мы с ней схватились в борьбе за власть. И когда она поняла, что проиграет превратилась в это. Стало такой как ты, только не смогла так хорошо отделить себя от поглощенных душ. Но её сознание по прежнему всем заправляет.

Майр посмотрела человеку в глаза.

- Ты прошёл своё испытание, мой дорогой Элим. Я даже представить себе не могла что ты сможешь не только отвоевать мне кусок земли, но и принести мне кусочек сознания сестры.

Балигор задрожал, увидев почти безумную улыбку на лице Госпожи. Такого яркого желания нанести увечье он ещё никогда не видел. А из её пальцев тем времен показались несколько изумрудных нитей, впившихся в осколок души Рельм.

За стеной, огромное чёрное море завыло, забилось в приступе агонии, после чего, оглушительный, болезненный и яростный рёв, сотряс всю планету.

- МАЙР!

Капитан Крушителя Преград сжал свой молот так, что хрустнули суставы пальцев. Этот крик был не просто выражением недовольства. Со стороны океана черноты на них неслось настоящее цунами. Настоящая гора чёрной плоти, высотой в десять стен неслось со скоростью бога.

Вперёд выступил Мастер Войны.

Оверон оказался над передней стеной новой клетки. Металлическая рука выхватила из ножен меч и сделала им широкий взмах перед собой.

Произошедшее после этого поразило даже Собирателя Душ.

Огромная стена мрака, грозившая захлестнуть несколько десятков клеток, просто превратилась в пыль. Поток ветра подобрал её и понёс обратно.

Мастер Войны вернул клинок в ножны и занял прежнее место.

- Прошу предупредите, если захотите разозлить её ещё раз, моя Госпожа, - сказал Оверон скрестив руки на груди.

- Ты ведь итак знал, что моё появление на планете не будет тихим, - сказала Майр, поглядев вниз.

Там, повинуясь неслышному приказу, тысячи воинов ринулись вперёд. Держатели камня отсекли от внешней части стены половину и, стоя на ней, понесли каменную громаду вперёд. Их товарищи на ходу поднимали боковые грани клеток, под прикрытием парящих в воздухе воинов, хотя присутствие последних в нынешний момент не имело значения.

Удар Мастера Войны распылил чёрное цунами, но не остановился. Он пошёл дальше, невидимым серпом уничтожая двигающийся на него поток тварей. Ни на мгновение не останавливаясь, не замедляясь, превращая могущих созданий в облака пыли.

Собранный у стен отряд будто этого и ждал. Новые клетки, всего за пару мгновений, уже сформировали скелет. Держатели Камня общими усилиями наращивали массу стен, наполняли их энергией, чтобы те могли выдержать натиск безумного врага, миллионы лет живущего в самом сердце Империи.

Элим насчитал двадцать четыре новые клетки. Имперцы не посмели наращивать два уровня за раз, добавив лишь одну линию клеток в очищенном главнокомандующим пространстве. Когда боковые клетки, поставленные треугольниками, чтобы не упираться углом во вражескую массу, оказались закончены, удар Мастера Войны рассеялся. Облака, пару мгновений назад бывшие пусть и искаженными, но вполне различимыми монстрами, развеялись под напором следующих за ними существ.

Удар Оверона очистил пространство радиусом в несколько десятков километров. С высоты было отчетливо видно, как менее чем за минуту тёмное покрывало вновь укрыло собой голую землю, несмотря на все старания защитников, поливавших атаками площадь перед стеной из всего, что имелось под рукой. На стене снова раздались яростный рёв и отчаянный вой, звон металла и звуки разрываемой плоти. Гнев, отчаяние, боль и упорность – всё ставшее символом этой планеты, захлестнуло двадцать четыре новые клетки.