Ян, Полковник, Вернер и Свейн — это та четверка, упомянутая Одином. Люди, узнавшие о секрете Элима первыми, вследствие чего их тренировал не необычайно одаренный, молодой основатель Оплота, а Собиратель Душ — чудовище уничтожившее целые миры. Разница между первым и вторым, как между небом и землей. Поэтому они намного сильнее остальных: Элим рассказывал и показывал им куда больше чем остальным.

С тех пор как в их полку прибыло, и Элим рассказал им о воле вооружения и процедуре увеличения характеристик, начались адские тренировке. Добавить к этому подготовку к Турниру и участие в его организации и время на дружеские спарринги друг с другом не оставалось.

Вернер успел освоить волю на самом слабом и элементарном уровне, при котором от неё появлялась хоть какая-то польза. Это по словам Элима. По мнению самого мечника, он совершил огромный скачок на пути фехтования и благодаря этому шагнул на совершенно иной уровень силы. В мире теперь не так много вещей, способных выстоять перед его клинком.

Правда, не он один за это время смог стать сильнее.

— Когда я только пришел в Оплот и стал Перерожденным, взял парочку уровней я мог размазать Яна по стенке. Он был таким же неумехой как ты, хотя к моменту моего прихода он уже знал это. За прошедшие годы парень сильно вырос. Сейчас я бы сказал шансы 60 на 40. В его пользу.

«У Оуэна нет шансов» — подумал Петер, услышав такой ответ.

Они были хорошо знакомы с лидером Красных Ангелов, поэтому неплохо изучили возможности друг друга. Вернер был демоном во плоти, на голову превосходившим всех встреченных им ранее, в равной степени как и его самого. Раз этот человек считает свои шансы на победу с этим человеком не в свою пользу, то о шансах Оуэна на победу даже заикаться не стоит.

Это просто невозможно.

— Внимательно смотри, как будет драться Ян, — в очередной раз посоветовал Вернер, — у тебя похожий дар. Вы оба можете выдержать больше чем другие, выстоять там, где другие падут, выдержать натиск оппонента превосходящего вас по силе. Очень ценный дар. Ян старается избегать весь урон, который ему позволяет избегать ситуация. Не потому, что это проявление слабости или страх перед увечьями и даже не потому, что это просто на просто логично и заложено в людях природой. Он всегда стоит в первом ряду, всегда за его спиной стоит кто-то из его людей. Избегая лишнего урона, он может стоять в первом ряду дольше, а чем дольше он стоит в первом ряду, тем больше атак противника он может принять на себя вместо товарищей. Да, он мог бы взять вместо своего щита, здоровенный двуручник и стать самым страшным мечником на планете. Ему по силам подобное. Но кто бы тогда стоял в первом ряду и принимал на свой щит самые яростные и мощные атаки, навыки и заклинания?

Под конец тон Вернера стал выше. Слова об этом молодом человеке действительно воодушевляли. Ян на его глазах из мальчишки, чей мир перевернулся с ног на голову, превратился в лидера, за которым и сам Вернер отправился бы хоть в ад.

Петер повернулся обратно к аренам, где каменщики закончили их восстановление, и участники уже начали подниматься для поединков. Весь стадион сосредоточил свое внимание на арене с Яном и Оуэном.

Всех интересовало, сможет ли лидер Красных Ангелов, прославившийся своей находчивостью и необычной силой, справиться с тем, кто сопровождал Первого Перерожденного с первых дней появления магии на Земле?

— Может, скажешь что-нибудь?

Оуэн и Ян стояли напротив друг друга на расстоянии десяти метров.

— У тебя дерьмовый доспех, — не очень красиво, зато крайне красноречиво ответил Ян.

Такой ответ слегка озадачил Оуэна: он то планировал несколько разрядить напряженную атмосферу и получил такой вот ответ.

— Не знаю, какой стандарт качества принят у вас. Этот доспех лучшее на что способны наши умельцы, — с гордостью произнес лидер Красных Ангелов.

Ян тяжело вздохнул. Оуэну даже показалась как рука оппонента потянулась вверх, к лицу.

— Дело не в качестве доспеха, а в его форме. Я так полагаю дизайн ты выбирал?

— Да, специально для Турнира сделал. А в чем проблема?

Ян хмыкнул.

— Люди плохо запоминаю информацию в словестной форме. Ощущения запоминаются куда лучше. Я покажу тебе в чем проблема, не переживай.

Он знал, о чем говорит. Элим предпочитал подкреплять все свои слова действиями, часто заканчивающимися болью для его учеников. Такой подход позволял им учиться с астрономической скоростью.

В этом поединке Ян тоже использует этот подход.

Стоило раздаться сигналу о начале поединка, Оуэн одним быстрым рывком взлетел и максимально увеличил расстояние между собой и оппонентом. Он провел несколько экспериментов с методом блокировки особенностей Бессмертного Оплота. Опытным путем вместе со своим дядей они выяснили, что полностью стереть заговоры можно только с очень близкого расстояния. Том, пусть и тренировался в этом всего пару дней, смог использовать свою маны для создания вокруг себя поля ограничивавшего действие других особенностей. Оно стирала заговоры Оуэна на расстоянии не больше двух метров и требовало для этого несколько секунд.

Естественно бойцы из Оплота могут создать поле намного больше, чем его дядя. Несмотря на это вся суть этого метода упирается в запас маны человека: мана при его использовании утекала просто с астрономической скоростью. Какими бы сильными не были бойцы Оплота, запас маны у них будет максимум в два или три раза больше. Добавить к этому опыт использование данного метода и получим, по мнению Оуэна, поле радиусом 5–6 метров при относительно оптимальном расходе маны.

Значит, чтобы избежать уничтожения своих заговоров ему нужно держаться на почтительном расстоянии. Если же противнику удастся приблизиться, то ему нужно создать собственное магическое поле для защиты своих заговоров.

Этот способ они также проверили на практике вместе с дядей. Оуэну удавалось сохранить заговоры, стоя рядом с Томом, использующим свое собственное магическое поле. Учитывая превосходящие характеристики противника, вступать в ближний бой — это крайняя мера, ведь в таком случаи победит тот, у кого больший запас маны. И это будет не Оуэн. А как только его заговоры сотрутся, у него точно не будет шансов на победу.

Исходя из всего этого можно сделать вывод о том, что держаться на расстоянии самый разумный метод ведения боя. Возможно, у его оппонента нет возможности летать, тогда задача Оуэна облегчается и ему нужно завалить Яна шквалом атак, не попадая при этом под ответные заклинания противника. Благодаря заговорам сделать это будет не так сложно. Благодаря им он может тратить в разы меньше маны на создание навыков, следствием чего становится увеличение количества одновременно активируемых навыков и увеличение длительности его магической бомбардировки.

Ян стоял на прежнем месте, со скрещенными руками и выжидающе глядел на лидера Красных Ангелов. Он давал оппоненту возможность сделать первый ход.

— Ну ладно, — холодно произнес Оуэн и закрутил свой посох.

Мана в его теле зашевелилась и потянулась к заговоренным предметам, прикрепленным к посоху.

Первым заклинанием оказался град ледяных стрел устремившихся на Яна со всех направлений. Парень легко избежал их все, парочку из них просто сломал руками. Следом пошел внушительных габаритов огненный шар от которого боец Оплота без труда увернулся. Правда, стоило ему избежать огненной бомбы, как в него тут же полетели несколько молний.

Ян увернулся и от них.

Его обдало жаром в тот момент когда огненный шар взорвался встретившись с каменным полом арены. Над ухом просвистели каменные колья запущенные его оппонентом. Парень снова сорвался с места, избегая ветряные лезвия.

Шквал атак лидера Красных Ангелов набирал обороты. Тот объём заклинаний и навыков, с которым столкнулся его предыдущий противник, был просто легким бризом в сравнении с бурей обрушенной на голову Яна.

Весь стадион с почтением, разбавленной толикой страха, наблюдал, как Оуэн дождем заклинаний атакует своего противника. Заклинания, идя сплошным потоком, не были из-за этого слабыми. Каждое из них оставляло на арене заметные отметины или углубления. Половину арены, на которой находился Ян, заволокло дымом и пылью от непрекращающейся бомбардировки Оуэна.