Спросил у Котовой:

— Готова?

Лена кивнула — я начал отсчёт. На счёт «три» мы взяли первый аккорд. Отыграли вступление.

— Что тебе подарить, — запел я, — кроме верной любви…

Точно помнил, что музыку этой песни написал Роман Майоров, а слова Сергей Алиханов. Впервые я её прослушал в исполнении Артурчика — лишь потом узнал, что она звучала в фильме тысяча девятьсот восемьдесят второго года «Женатый холостяк» (пели Николай Караченцов и Ирина Уварова). Я в прошлой жизни пел её много раз: уж очень она нравилась женщинам. Понравилась она и Котовой. В глазах Лены блестели слёзы, когда она слушала эту песню впервые. Шмыгнул тогда носом и мой младший брат. Котова сказала, что песня станет «замечательным подарком на годовщину». Поинтересовалась, сам ли я ей придумал. Я не присвоил себе лавры сочинителя — сказал Лене, что эту песню я «услышал». Где я её услышал — это Лена уже домыслила самостоятельно.

— … Для меня ничего невозможного нет…

Голос Котовой прекрасно оттенял и сглаживал моё не самое профессиональное пение. Мы с Леной смотрели друг на друга, как делали это и во время репетиций. Улыбались. Я отметил, что именно глаза Котовой выглядели настоящими драгоценностями — не рубины. Отчётливо почувствовал сквозь запах растворённого в воздухе табачного дыма аромат рижской «Иоланты». Слышал, как моё сердце отбивало чёткий ритм, будто заменяло ударные инструменты. Посмотрел в сторону зала ресторана. Я заметил: Илья Владимирович улыбался, держал свою молодую супругу за руку. За праздничным столом не звучали разговоры, притихли стоявшие рядом со стойкой музыканты. Смотрел на сцену усатый бармен, глазели на нас и замершие около стен официантки (в том числе и Светочка).

— … Что тебе подарить, человек мой дорогой… — басил я.

— … Как судьбу благодарить, что свела меня с тобой… — подпевала Лена.

Звуки наших голосов словно обволакивали зал. Я видел, как покачивалась под музыку Ельцова. Как поглаживала по руке своего жениха Маргарита Лаврентьевна. И как улыбалась Варвара Сергеевна, пригревшаяся рядом с Прохоровым. Все эти женщины пристально смотрели на меня, как и все прочие представительницы прекрасного пола, что собрались в зале: кто-то глядел на меня с грустью, кто-то через призму ревности, кто-то с любопытством. А вот мужчины рассматривали Котову. Не стал исключением и я: лишь изредка (будто нехотя) я отводил взгляд от лица Лены. А вот Котова глядела лишь на меня. И будто бы пела она сейчас именно мне. Без видимого смущения. Не позволяла, чтобы я или кто-либо из собравшихся в «Московском» зрителей усомниться в искренности её слов.

— … Что тебе подарить, — подпевали нам гости юбилея, — человек мой дорогой…

Теперь пела и Варвара Сергеевна. Она смотрела на лицо своего мужа.

— … Как судьбу благодарить, что свела меня с тобой… — читал я по её губам.

Мы отыграли последние аккорды, выслушали шквал оваций. Варя и Прохоров вскочили со своих мест, подошли к сцене. Илья Владимирович потряс мою руку. Поблагодарил за «отличнейший подарок». Варвара Сергеевна поцеловала в щёку и меня, и Котову. Заявила, что наша песня «прямо таки запала» ей «в душу». Гости юбилея проводили нас одобрительными возгласами. Артурчик тоже отвесил нам комплимент (хоть он и слышал наши репетиции), плеснул нам в бокалы шампанское. Но просидели мы с Леной за столом недолго — не поели, а лишь смочили игристым вином пересохшие после пения рты. Потому что растроганные нашим выступлением женщины потребовали у музыкантов «медленный танец». И потащили своих спутников на танцплощадку. Я позвал Лену танцевать.

Мы прошлись вдоль танцпола. Пристроились на самом краю площадки (Коля Уваров решительно потеснил танцующих, освободил для нас место). Котова положила руки мне на плечи, склонила голову и шепнула мне о том, что ей в этом зале неуютно: от блеска хрусталя и от яркого света у неё уже рябило в глазах.

— Теперь представь, как другим сейчас сложно, — сказал я. — Ведь все они смотрят на тебя. А ты блистаешь сегодня ярче всех.

— Правда? — спросила Лена.

— А разве я тебя когда-то обманывал?

Котова улыбнулась. Я вдохнул аромат её духов и запах её волос. Погладил Лену ладонью по спине — мне показалось, что Котова зажмурила глаза. На каблуках Лена казалась ненамного ниже меня. Она почти не запрокидывала голову, когда смотрела мне в глаза. И не вставала на носочки, когда шептала мне на ухо.

— Это и есть Светочка? — спросила Лена.

Она взглядом указала на замершую около стойки Ельцову. Я кивнул.

— Почему она на нас так смотрит?

— Потому что она догадалась, что сегодня произойдёт.

— А что произойдёт? — спросила Котова.

Она смотрела мне в глаза. Согревала моё лицо теплом своего дыхания.

— Сейчас узнаешь.

Я прижал Лену к себе и прошептал:

— Поздравляю тебя с днём рождения.

— Спасибо, — ответила Лена.

Я наклонил голову и поцеловал её. В губы.

Из ресторана мы с Котовой уехали на такси. Вдвоём. В такси Лена не спрашивала, куда мы едем. Она прижималась щекой к моему плечу, сжимала мою руку. Я привёз её в квартиру, которую снял в новом доме за Калининским мостом.

Мы переступили порог и Лена спросила:

— Серёжа, а где это мы? Кто здесь живёт?

— Я снял эту квартиру. На прошлой неделе.

— Зачем?

— Чтобы мы сюда приехали с тобой сегодня.

Котова сняла туфли, прошла в комнату. Щёлкнула выключателем.

— Как красиво! — сказала она. — Сколько цветов! Чудесные бокалы. Свечи.

— Шампанское в холодильнике, — сказал я.

Подошёл к Котовой, снял с неё накидку, положил руки на её плечи. Лена обернулась, заглянула мне в глаза. Я снова её поцеловал. Как в тех снах, которые смотрел на протяжении многих месяцев. Как делал это сегодня уже много раз.

На улице рассвело. Я лежал в постели. Прислушивался к тихому дыханию задремавшей Котовой. Смотрел на её бедро, что лежало поверх моих ног. Проникавший через не зашторенное окно солнечный свет придавал загорелой коже Лены золотистый оттенок.

Котова вдруг приподняла голову, упёрлась ладонью в мою грудь, посмотрела на моё лицо.

И спросила:

— Серёжа, а ты на мне женишься?

В комнате пахло расплавленным воском, духами «Иоланта» и шампанским. А вот запахи комнатных растений я не ощущал. Хотя вокруг меня растений сейчас было предостаточно: квартира походила на теплицу, где росли и фиалки, и кактусы, и даже финиковая пальма. Котова уселась на меня, будто наездница на коня. Надавила ладонью на мою грудь. Под моими прижатыми к влажной простыне лопатками едва слышно хрустнула пружина дивана. На потолке, над головой Лены, застыла стайка солнечных зайчиков. Эти яркие пятнышки света едва заметно дрожали, будто тоже с нетерпением дожидались моего ответа. Я чувствовал тепло женской кожи. Смотрел в карие глазища Котовой — видел в них отражение окна, за которым уже рассвело.

— Сергей, я задала тебе вопрос, — напомнила Лена. — Не делай вид, что ты его не услышал. Ты на мне женишься?

Она нахмурила брови (едва сдерживала при этом улыбку) и потребовала:

— Отвечай немедленно, соблазнитель. Или я сейчас…

Котова взглянула мимо моего лица. Что-то заметила. Усмехнулась.

— … Или я сейчас поколочу тебя подушкой! — пригрозила она.

Лена дёрнула головой, отбросила со своего лица каштановые кудри. Я положил ладони на её бёдра, тут же скользнул руками вверх. Большими пальцами погладил шелковистую кожу на животе Котовой.

— До мая точно не женюсь, — сказал я. — Даже не уговаривай.

Котова распрямила спину, приосанилась. Она сжала бёдрами моё тело, подпёрла кулаком правый бок — её острый локоть указал на стену, оклеенную салатового цвета обоями.

Солнечные зайчики на потолке испуганно задрожали.

— Соблазнил девицу, — сказала Котова, — и сбежал в кусты?