— Они отвечали за дальнейшее развитие событий, но развития не наступило, и теперь они просто окажутся ни при чем, — не унимался толстяк.

— Что ты предлагаешь? — Некромант был невозмутим.

— Надо уходить из столицы, — выдал он идею.

— Куда? — удивился Кирд. — У тайного приказа длинные руки. Если им на самом деле удастся выйти на наш след, найдут в любом городе.

— Но что-то необходимо предпринять! — не унимался граф.

— Иди напейся хорошим вином и ложись спать. Я уже сказал, никто нас не найдет. — Некромант вновь отвернулся к окну. Похоже, его больше интересовал вопрос, кто я такой, чем истошные вопли толстяка.

Понурив голову и тяжело вздохнув, граф вышел из комнаты.

Я многое почерпнул из их разговора, все оказалось не так просто. Будет о чем поговорить с князем. Судя по всему, это не простое отравление княжны, здесь, похоже, целый заговор. Стоит обдумать, а завтра идти на доклад.

Утром следующего дня глава тайного приказа зашел в кабинет великого князя.

— Есть новости? Докладывай, — жестом руки он пригласил его присесть.

— Как и было велено, мои люди тайно и постоянно вели господина Ника, — начал глава. — Он совершал поездки по городу, а также прогуливался по улицам. Никаких проявлений магических сил не было. Выданный вами жетон не доставал и никому не показывал. Определить, каким способом он осуществляет поиск некроманта, не представилось возможным. Отсюда можно сделать вывод — сей господин обладает тайным искусством на уровне внутреннего восприятия.

— Да, он непрост, это и так понятно, — прокомментировал князь. — Молодой человек весьма скрытен и ведет себя осторожно. Здесь ничего необычного. Что-то еще?

— Вчера произошло нечто неординарное, — продолжил глава тайного приказа. — Господин Ник остановился возле одной усадьбы, посмотрел на нее, а затем стал ходить по улицам, явно что-то выискивая. Мои люди предположили, что он взял след некроманта. Вот только произошло иное. Через некоторое время его потеряли и не смогли найти, хотя приложили максимум усилий.

— Весьма интересно, — князь задумчиво постучал пальцами по столу. — Усадьбу проверили?

— Естественно, — глава кивнул. — Ничего подозрительного. Она принадлежит графу Тукосу. Вам о нем должно быть известно. Весьма известная и влиятельная личность, к тому же вхож во дворец. Никакой крамолы или дурных намерений, а также порочащих связей за ним не замечено.

— Тогда почему Ник остановился именно там и смотрел на его усадьбу? — Князь был озадачен странным поведением молодого мага.

— Смею предположить, он каким-то образом заметил нашу слежку. — Глава тайного приказа недовольно покачал головой. — Останавливался, чтобы в этом убедиться, после чего исчез.

— То есть, ты хочешь сказать, этот молодой человек профессионал, раз заметил твоих людей и искусно скрылся, — сделал вывод князь.

— У нас о нем практически нет никаких сведений. Вполне возможно, так и есть, — подтвердил глава. — Может, стоит повременить с вашим решением? Слишком много тайн скрывает в себе этот человек.

— Если бы он хотел причинить вред или сделать какую другую крамолу, то не стал бы спасать мою дочь. К тому же вернул к жизни герцога Лорета. А теперь еще стал членом гильдии магов, получив медальон высшего мастерства. Фион весьма лестно о нем отзывается и считает великим мастером, которого в нашем княжестве доселе не бывало. Ко всему прочему, господин Ник отказался от предложенных мной в качестве вознаграждения денег, оставив меня быть ему обязанным. Мое предложение не просто награда, таких людей надо держать возле себя. Посмотрим, как он поведет себя дальше. Об остальном ты позаботишься.

Глава тайного приказа поднялся и поклонился.

— Не извольте беспокоиться. Я поставлю приглядывать за ним своих лучших людей.

Князь резко повернул голову в его сторону.

— Я не это имел в виду. Прекрати за ним следить. Твоих топтунов он уже обнаружил, значит, и другие не смогут следить тайно. Ник должен считать, что я ему доверяю. Это наложит определенную ответственность с его стороны. Об остальном будем судить по результатам. Но это после, пока еще не ясно, найдет ли он некроманта. Это слишком важный для меня вопрос. Ты сам каялся, что не можешь ничего выяснить по поводу покушения. Значит, только через некроманта появится возможность выйти на тех, кто пытался убить мою дочь, и узнать почему. В любом случае эту темную тварь надо найти и брать только живьем, — князь сжал в ненависти кулак.

— Отряд боевых магов всегда наготове, — глава тайного приказа поклонился и хотел уже уйти, но в кабинет вошел секретарь князя.

— Господин Ник в приемной и просит аудиенции.

Великий князь, удивленно приподняв бровь, посмотрел на главу тайного приказа.

— Значит, все-таки некромант им обнаружен. Подожди там. — Он кивнул на книжный шкаф, за которым находилась тайная дверь, ведущая в другую комнату. — Думаю, ты вскоре понадобишься.

Как только тот скрылся, великий князь посмотрел на ожидающего секретаря.

— Сообщи господину Нику, что я готов его принять.

Я ожидал в приемной секретаря, который ушел доложить обо мне. Пройти во дворец не составило труда. Как только показал жетон, меня тут же пропустили внутрь.

В приемной народу много, все из знати. По всей видимости, ожидают приема у великого князя.

Когда я, войдя, подошел к секретарю и заявил, что мне срочно требуется увидеться с его светлостью, присутствующие отнеслись ко мне как к умалишенному. За спиной послышались смешки.

Вот только они не видели, как я показал секретарю жетон. Поднявшись, тот спешно направился в кабинет к князю. Смешки стихли, лица у присутствующих вытянулись, у некоторых открылись рты от удивления. Они давно здесь, сидят и ждут, а приходит какой-то неизвестный молодой человек — и секретарь бежит докладывать великому князю.

Когда секретарь вышел и вежливо попросил пройти внутрь, народ в приемной уставился на меня.

Они ведь только что посмеивались, а оно вон как вышло.

Как только вошел в кабинет, князь указал рукой на стул возле своего стола, и я присел.

— Раз ты здесь, значит, результат есть, — констатировал он.

— Вы совершенно правы, — подтвердил я очевидное.

— Слушаю тебя, — он откинулся на спинку кресла.

— Как и обещал, с поставленной задачей справился. То, что удалось выяснить, может вас шокировать, — начал я.

Князь, удивленно качнув головой, заинтересованно подался вперед.

— Кто он, где проживает, что значит шокировать?

— Зовут некроманта Кирд, мужчина среднего возраста, проживает в усадьбе графа Тукоса, — отчитался я.

Князь в негодовании ударил ладонью по столу.

— Все-таки Тукос!

— Есть кое-что еще, — продолжил я.

— Минутку, — его светлость на что-то нажал сбоку стола. Через несколько секунд открылась потайная дверь, и в кабинет вошел мужчина средних лет.

— Глава тайного приказа князь Шорн, — представил его Аргат.

Человек присел напротив меня.

— Ты слышал? — обратился к нему хозяин кабинета.

Шорн тяжело вздохнул.

— По всей видимости, в моем ведомстве большие недоработки.

— Об этом с тобой позже поговорим. — Великий князь посмотрел на меня.

От того, что собираюсь рассказать, главе тайного приказа совсем плохо станет.

Я пересказал подслушанный мной разговор.

— Мой вывод следующий, — продолжил я. — Отравление вашей дочери было хорошо спланировано. Зная ваш характер, от невосполнимой потери близкого и любимого человека вы были бы убиты горем. Второй этап их плана, о котором говорил барон, заключался в том, что у них уже имелись сфальсифицированные доказательные материалы для обвинения в смерти вашей дочери какого-то человека. Зная, кто это сделал, не сложно представить, что бы вы совершили. Удар был нацелен на приближенное к вам доверенное лицо, к тому же этого человека должны хорошо знать в обществе. После того как вы совершили бы быстрое правосудие, общественности предъявили бы доказательство его невиновности и обвинили бы вас в неадекватном поведении. Их расчет строился на том, что казнь вызовет смуту, которую они планировали поддержать.