Пашутин и Бородаев переглянулись:

– Раз так - ладно, - изрек Бородаев. - Что с этой сукой Лабковским делать?

– Пришить, - сверкнул глазами Пашутин.

– Пусть прыгает, - вздохнул Иванов. - Всему свое время. Пока в мелодии раскачаются, пока то да сё, мы уже отчалим, ребятки. Сколько один грамм золота стоит, элементарно, в скупке?

– Три рубля, - сказал Пашутин. - Если пятьдесят шестая проба.

– Итого на одном золоте даже по такому мизеру тридцать тысяч получим! - подсчитал Иванов. - А я знаю людей, которые за наше высокопробное и по восемь рублей дадут! А платина? Не журись, ребятки, скоро икоркой да коньячком будем баловаться невозбранно. Дачу куплю. Машину. Баб заведу в неограниченном количестве. Помните, Жаров пел: "Менял я женщин, как, тирьям-тирьям, перчатки…" Я мужик щедрый. Буду дарить своим девочкам серьги, бусы, шубы. Пусть только ласкают меня страстно.

– А я на книжку положу, - сказал Бородаев.

– На книжку нельзя: поймают - отберут, - возразил Пашутин.

– Можно и на книжку, - улыбнулся Иванов. - Потому что нас не поймают. Кишка тонка!

– Не знаю. - Пашутин вздохнул. - Я свою долю в баночку упакую, в хлорвинил, и в бабкином саду под яблоней закопаю. Ни в жисть никто не найдет!

– Ну ладно, детки, - оборвал разговор Иванов. - "Санько" так велел: ты, Бородаев, берешься за Витьку, и немедленно. С девкой этой, с Зинкой, у него сложно все, парень он дерганый, путаный. Сам знаешь, дома у него тоже не все ладно, у матери были неприятности на службе. Играй на этом, но с толком, осторожно. Цель такая: привлечь внимание милиции, пусть она верит, что напала на след. Главное, чтобы этот дурачок Лабковский с крючка не сорвался. Все понял?

– Понял, - кивнул Бородаев. - Дай сообразить.

С заводским агентом-экспедитором Виктором Володиным Бородаев познакомился случайно. Как-то весной он зашел в пивную, расположенную неподалеку от проходной завода, и увидел высокого красивого парня в броском заграничном плаще нараспашку. Парень держал за лацканы пальто подвыпившего завсегдатая, а тот пытался ударить обидчика ногой, но не мог, не получалось, и пьяница грязно ругался. "А фраер, пожалуй, денежный, - подумал Бородаев, привычно оглядывая одежду Виктора. - Если по-умному подойти, он из благодарности неделю поить станет…" Между тем парню приходилось совсем туго. В ссору вмешались остальные завсегдатаи, окружили тесным кольцом и, конечно же, жестоко избили бы, не вмешайся Бородаев. Смачным ругательством Бородаев утихомирил пьяниц и увел Виктора в глубь пивной.

– Ничего? - подмигнул он парню. - Жив?

– Жив, - улыбнулся тот. - Я схожу за пивом.

– Как звать-то?

– Витька Володин.

– А я - Бородаев. Или просто - Борода.

Витька принес пару кружек, у Бородаева нашлась вобла. В разговоре скоротали вечер. Выяснилось, что оба работают на одном заводе, это еще больше укрепило знакомство. На следующий день Бородаев рассказал о встрече Иванову и Пашутину.

– Присматривайся, - посоветовал Иванов. - Может, ему деньги нужны? Дай взаймы.

И Бородаев начал присматриваться. Он не втягивал Витьку в прямые дискуссии о том, что такое "хорошо" и что такое "плохо". Но вовремя и метко сказанным словом незаметно создавал у парня определенное настроение и определенное отношение к людям. Иногда Витька брал у него в долг - по мелочи, но пришел день, когда эта мелочь составила довольно значительную сумму - семьдесят рублей.

– …Ты пойми главное, - Иванов хлопнул Бородаева по плечу, оторвав от воспоминаний. - Парень возит металл. С ним два охранника. Значит, здесь - голяк. "Санько" говорит: действовать вужно через Зинку. Сейф особой кладовой в ее распоряжении.

– Действовать… - повторил Бородаев. - Легко сказать.

– Прими совет, - усмехнулся Иванов. - Поссорь их, понял?

– Подумаю, - кивнул Бородаев.

Фургон притормозил у кромки тротуара. Иванов вышел из машины и исчез в толпе.

Спустя час Николай Федорович и Лабковский встретились в сквере на Советской площади. Они сели на скамейке около входа в институт. На фоне ярко освещенного Моссовета тяжеловесный Юрий Долгорукий выглядел бесформенной черной глыбой.

– Что нового?

– А ничего, - развел руками Лабковский. - Хожу, присматриваюсь, Пашутин и Бородаев ведут себя тихо.

– Продолжайте в том же духе. Если что-нибудь заметите - позвоните. Вот телефон. Встретимся через день, в это же время. Они вас не подозревают?

– Вроде нет, - с заминкой сказал Лабковский.

– Ну и прекрасно. Специально с ними ни о чем говорить не нужно, а если сами заговорят - будьте внимательны. О наших встречах и разговорах тоже распространяться не нужно. До свидания.

Они разошлись.

Проверкой работников завода занимался подполковник Смирнов - участник разоблачения оборотней. Состав опергруппы был почти тем же, как в далеком сорок пятом. Смирнов изучил анкеты, просмотрел фотографии. Среди рабочих и служащих "Санько" не было.

– Почти тридцать лет прошло, - сказал Рудаков на очередном совещании. - Этого "Санько" теперь при всем желании не узнать. Он, может, открыто по заводу ходит.

– Может, и ходит, - согласился Николай Федорович. - Судя по всему, у них есть реальный план, по которому они собираются работать. Нужно подумать, как предугадать их действия. А еще лучше - активно внедриться в их группу и получить точную информацию об их планах. Для этого нужно установить членов шайки поименно, нащупать слабое звено. Перетянуть того человека на нашу сторону. Теперь конкретно: за Бородаевым и Пашутиным установить наблюдение. Пока на неделю. А там посмотрим.

– В особой кладовой работает Зинаида Ананьева, - сказал Миронов. - Сомнений она не вызывает, но я бы выяснил на всякий случай круг ее связей.

– Все началось с вашей лекции, товарищ генерал, - улыбнулся Смирнов. - По-моему, чтение лекций стоит продолжить. Во-первых, это в какой-то мере успокоит преступников. Нелогично, чтобы в разгар операции милиция открыто ходила на завод. Во-вторых, один раз нам помог Лабковский. Если продолжать в том же духе, найдутся и другие.

– Считаю, что это разумно, - поддержал Рудаков. - Товарищи, я уточнил следующее: заводу предстоит огромный заказ по линии СЭВ. Для его реализации потребуется не десять килограммов золота, как мы это до сих пор предполагали. Пятьдесят килограммов золотой фольги высшей пробы получает завод. По самым скромным подсчетам, это двести пятьдесят тысяч рублей.

Вечером из Киева прилетел Виктор. Последние пять лет он работал в МВД СССР, руководил контрольно-инспекторской группой. Николай Федорович рассказал ему о "Санько", о своих предположениях.

– Жаль, что не смогу подключиться, - потужил Виктор. - А хорошо бы. - Он грустно посмотрел на Николая Федоровича: - Тебе семьдесят три, батя?

– Стукнуло, - улыбнулся тот.

– А мне - шестьдесят три, - вздохнул Виктор. - Я тебе в самом высоком смысле слова завидую. Мой предшественник ушел в запас, когда ему было шестьдесят два. Честно сказать, развалина. А ты, батя, огурчик, ей-богу.

– Если вспомнить, что деду довелось пережить, он крепко соленый огурец! - бухнул Геннадий. - Правда, товарищ генерал?

– Правда, капитан, - тихо сказал Николай Федорович. - Говоря по совести, мне страшновато, что в одно прекрасное время пригласит меня к себе начальник управления кадров. И скажет: "Дорогой Николай Федорович!" - и так далее. А разве я смогу без своего дела? - Николай Федорович обвел глазами Нину, Геннадия, Виктора. - Многие старики мечтают вечером лечь спать и… - он махнул рукой. - А у меня одно желание: чтобы жизнь моя кончилась в бою. Не от пули бандитской, нет. А просто, чтобы в разгар очередного дела не стало генерала Кондратьева. Маша моя так из жизни ушла. А мне и подавно нельзя иначе.