Советские войска зимой 1941/42 года нанесли крупное поражение вермахту, разгромив на разных участках фронта до пятидесяти дивизий. Для пополнения обескровленных армий гитлеровскому командованию пришлось срочно перебросить из Германии, Франции и стран-союзниц много свежих дивизий и частей. Только эти меры позволили деморализованному противнику удержать оборону на новых рубежах.

По заданию Центра наша группа собирала сведения о немецких потерях и мобилизации. Агнесса из Берлина доносила о том, что дивизии СС на Восточном фронте почти полностью уничтожены и сейчас идет новый отбор солдат в эти войска.

Один из директоров авиационных заводов фирмы «Юнкерс», приезжавший по делам в Швейцарию, сообщил в разговоре с Лонгом, что госпитали в Германии забиты обмороженными солдатами. Он назвал цифру, превышающую более ста тысяч.

По сведениям Луизы, немецкие танковые части, потерявшие три четверти боевых машин, должны перевооружаться. Швейцарский разведчик сообщил, что до конца марта в Германии намечено призвать из запаса и отставки всех офицеров старших возрастов. Они заменят офицеров, способных к службе на фронте и находящихся сейчас в оккупированных странах, в конвойных войсках, интендантстве и т. п. Луиза и Сиси получили, кроме того, данные об острой нехватке хорошо обученных летчиков и моряков-подводников.

Однако, несмотря на огромные потери, людские и материально-технические ресурсы блока фашистских государств были еще велики. Наша информация свидетельствовала о широкой подготовке гитлеровского командования к новым наступательным операциям. Накапливая силы, правители Германии требовали от своих союзников побольше пушечного мяса.

Вот, например, какую информацию получили в феврале — марте Лонг и Зальтер. Для весеннего наступления в России в 1942 году румынское правительство обещало немцам еще шесть дивизий. Прибывший в Будапешт Риббентроп потребовал от Хорти для Восточного фронта 800 тысяч солдат. Нам стало известно о том, что с подобной же миссией побывал в Риме Геринг; он настаивал, чтобы Муссолини выделил в распоряжение немецкого командования не менее пятидесяти дивизий. В самой же Германии, как нам сообщали, до весны будет поставлено под ружье шесть миллионов человек.

Весной 1942 года Красная Армия, закрепляя успех зимнего наступления, перешла к обороне. Положение на фронте стабилизировалось. Но это была временная передышка. Обе воюющие стороны усиленно готовились к летней кампании. Наш Центр, естественно, давал соответствующие задания, которые мы старались выполнить в меру своих возможностей.

Особенно полезную информацию получал в течение января — марта Лонг. В донесении от 14 января, полученном мной через Пакбо, Лонг писал, что на днях беседовал с главным адвокатом национал-социалистской партии, который защищал на суде Гитлера после неудачного фашистского путча в 1923 году. По словам этого матерого нациста, Гитлер намерен закончить войну с Россией осенью 1942 года. Немецкие войска якобы достигнут берегов Волги и даже Урала. Будет захвачен и Кавказ.

В мартовских радиограммах, отосланных в Центр, уже назывались примерные сроки немецкого весеннего наступления, освещались некоторые цели плана ОКВ.

Лонг получил несколько сообщений от своих людей в Германии и Венгрии. В них говорилось о том, что в высших штабах вермахта вынашиваются военные планы вторжения в Турцию, Иран и Швецию. Операцию против Турции гитлеровцы якобы намерены совместить с наступлением на южном участке Восточного фронта в направлении на Кавказ и далее на Тегеран.

Как известно, Германия не нарушала государственный суверенитет названных стран. Кое-кому может показаться, что мы были введены в заблуждение, что это была намеренная дезинформация — прием, который широко применялся секретными службами третьего рейха. Однако в данном случае сведения были верны. Такие замыслы у гитлеровцев существовали, хотя и не были реализованы.

Правда, в отношении нейтральной Швеции это было скорее шантажом, нежели серьезно планируемой акцией. Гитлер хотел припугнуть шведов, покрепче привязать северного соседа к державам оси, с тем чтобы он, не дай бог, не переметнулся на сторону Англии. Ведь эта скандинавская страна, кроме занимаемого ею важного стратегического положения, являлась для Германии крупным поставщиком стали и железной руды.

Что же касается Турции, то ей могло грозить в ту пору вторжение со стороны Германии. В частности, гитлеровцы вынашивали такой вариант: пройти через территорию Турции к границам советского Закавказья и нанести удар по Баку и в сторону Ирана, где уже находились советские и английские войска. Таким образом, германские стратеги думали решить сразу несколько важных стратегических задач: отрезать СССР от внешнего мира с юга (через Иран могла поступать помощь от Англии и США); вынудить Турцию вступить в войну на стороне рейха; получить кавказскую нефть. Осуществить эти задачи фашистской Германии не удалось, да и вряд ли подобный план мог быть реализован весной 1942 года. Одно бесспорно: гитлеровцы делали усиленный нажим на Турцию с целью принудить ее к пропуску немецких войск на Кавказ.

На границе с Арменией стояла готовая к боевым действиям турецкая армия. Она только ждала приказа. Угроза с юга вынуждала советское командование держать на Кавказе значительные силы. В тяжелую осень 1941 года агрессия со стороны Турции могла произойти в любой день. Но страшное поражение вермахта под Москвой остудило пыл турецких экстремистов, заставило их отказаться от планов захвата советского Закавказья. Точно так же подействовало это событие на Японию. Немецкий дипломатический нажим на восточного союзника ничего не дал.

Сообщения о готовящемся немецком наступлении на южном крыле фронта продолжали поступать. В последних числах марта мы срочно доложили в Москву:

Генерал Хаманн был весьма осведомленным лицом — он работал в штабе ОКВ. Путь к этому высокопоставленному гитлеровскому чиновнику отыскал Лонг.

Другие источники также подтверждали: главный удар вермахт нанесет в направлении Кавказа, и не ранее конца мая. Причем было известно, что танковые силы врага увеличились по сравнению с 1941 годом на 30 процентов.

Сведения швейцарской группы в какой-то мере раскрывали замыслы, изложенные в военных документах, впоследствии захваченных в немецких штабах. Например, в директиве германского верховного командования № 41 от 5 апреля 1942 года идея и общий план главной операции летней кампании сформулированы так: «…Цель состоит в том, чтобы окончательно уничтожить живую силу, оставшуюся еще в распоряжении Советов, лишить русских возможно большего количества важнейших военно-экономических центров. Для этого будут использованы все войска, имеющиеся в распоряжении германских вооруженных сил и вооруженных сил союзников». В директиве указывалось на необходимость придерживаться «первоначальных основных целей восточного похода». Это значило разгромить Красную Армию и овладеть территорией СССР до рубежа Архангельск, Волга, намеченного гитлеровцами еще по плану «Барбаросса».

А вот что говорили о главных целях летней кампании 1942 года сами гитлеровские стратеги, осуществлявшие, задуманные операции. Генерал К. Цейцлер, бывший начальник генерального штаба сухопутных сил Германии, свидетельствует: «…Гитлер намеревался прежде всего захватить Сталинград и Кавказ… Если бы немецкая армия смогла форсировать Волгу в районе Сталинграда и таким образом перерезать основную русскую коммуникационную линию, идущую с севера на юг, и если бы кавказская нефть пошла на удовлетворение военных потребностей Германии, то обстановка на Востоке была бы кардинальным образом изменена и наши надежды на благоприятный исход войны намного возросли бы». О том же писал в своих воспоминаниях плененный в Сталинграде генерал-фельдмаршал Фридрих фон Паулюс: «…Летнее наступление 1942 года означало попытку в новом наступлении осуществить планы, потерпевшие провал поздней осенью 1941 года, а именно: довести войну на Востоке до победного конца».