– Вы мне помереть в случае чего дадите? - с легким раздражением спросил он. - Что стряслось?

Коля с уважением посмотрел на орден боевого Красного Знамени, прикрепленный над левым карманом директорской гимнастерки.

– За что? - Коля глазами указал на орден.

– За Перекоп. А вот теперь штурмую ювелирное дело. Мы за что боролись? За счастье? А Между прочим, женщины - лучшая полозина человечества! А в чем счастье любой женщины, кроме мужа, работы и детей? В украшениях! Согласны?

– Я - да, - сказал Виктор. - А Николай Федорович - нет. Он говорит, что его жена - не елка!

– Здрассьте, - в серцах произнес директор. - Раньше бриллианты императрица и ее дворянки носили. А теперь - наши женщины должны носить! И не чьи-нибудь там жены и тому подобное, а самые простые работницы!

– У них денег не хватит, - заметил Коля с улыбкой.

– А мы повысим зарплату, - парировал директор. - Короче кто вы?

Коля молча протянул служебное удостоверение.

– Понятно, - кивнул директор. - Что случилось?

– Сколько у вас товара? - спросил Коля.

– На восемьсот тысяч рублей тринадцать копеек. Это меня и погубит, - вздохнул директор. - Уже шестой день подряд в остатке получается цифра тринадцать. Пришла беда, и ваше появление подтверждает это.

– Сколько нужно машин, чтобы вывезти весь магазин? - спросил Коля.

– Каких машин? - удивился директор. - Три чемодана.

– А сколько нужно времени, чтобы их наполнить?

– То есть, очистить все полки и ящики, сломать сейф и разорить кладовую? - уточнил директор. - Три часа на все!

– Охрана?

– Колченогий Василий, - сказал директор. - У него старая одностволка и пять патронов с солью. На большее торг средств не отпускает - преступность, говорят, на убыль идет.

– Сегодня ваш магазин ограбят.

– Шутите? - Директор растерянно начал чистить колбасу. - Что же делать?

– Это наша забота, - сказал Виктор. - Позвоните в торг. Пусть они пришлют своего работника - для контроля. Мы будем ждать преступников прямо здесь, в магазине.

Коля осмотрел входные двери, зашел в прилегающий двор.

– Рассчитай необходимое количество людей, - сказал он Виктору. - Все заблокировать, чтоб комар не пролетел. Возьмем их с поличным. Кто будет внутри магазина?

– Лейтенант Олег Рудаков. Окончил нашу школу, парень боевой, надежный. Второй - лейтенант Миша Воронцов, - Виктор улыбнулся. - Они мальчишки совсем, по двадцати лет каждому. Для боевого крещения - самое подходящее дело.

– Мне казалось, нужны более опытные товарищи, - сказал Коля. - Но, раз ты решил.

– Николай Федорович, себя вспомните в девятнадцатом.

– Время было другое, - буркнул Коля.

– Не согласен, - упорствовал Виктор. - Каждый должен когда-то сделать первый шаг. А начинать, я считаю, нужно с самого трудного.

Засаду организовали с вечера. Виктор с группой оперативных работников стоял в парадном, напротив входа в магазин. Миша и Олег сидели в кабинете директора, играли в шахматы - в темноте, на ощупь. Коля устроился за прилавком, в торговом зале. К пяти утра стало ясно, что бандиты не придут - произошла какая-то накладка или у них изменились планы. Но Коля все равно не снял засаду - мало ли что.

Он вошел в кабинет директора. Воронцов и Рудаков по-прежнему играли в шахматы. За витриной, на улице, погасли фонари. Над городом повис серый рассвет.

– Чем объясняете срыв? - спросил Коля.

– Неточной информацией, - пожал плечами Воронцов.

– А может, здесь посложнее, - покачал головой Рудаков. - Может, сам источник получил заведомо неверные данные. Может, они его подозревали и заодно проверили.

– Заодно с чем? - уточнил Коля.

– Заодно с финтом в наш адрес, - сказал Олег. - Мы их ждали здесь, а они в другом месте сделали, что надо, и след простыл!

– Олег - голова! - восхищенно заметил Воронцов. - Он из нагана с двадцати шагов в пятак попадает!

– Ну, положим, к голове это не имеет отношения, - усмехнулся Коля. - Но в комплексе, так сказать, хорошо! А вот анализ ситуации у вас, Рудаков, полностью совпадает с моим, хотя скажу сразу: дай бог, чтобы мы с вами ошиблись!

Резко прозвенел входной звонок. Воронцов открыл. В зал вошел хмурый Виктор:

– Машина из управления пришла. Ограблен ювелирный магазин на Волхонке. Убит сторож и посторонний гражданин.

Олег и Коля переглянулись.

– Вот это да-а-а, - протянул Воронцов. - Лажанулись мы крепко!

– Прошу впредь жаргонных слов не употреблять! - резко сказал Коля. - Вы - оперативный работник, а не урка! Товарищ Кондаков, - обратился он к Виктору, - оставьте здесь наряд, все едем на Волхонку!

Улицы Москвы были еще пусты, поэтому не пришлось включать сирену. Через пять минут "эмка" подрулила к ювелирному.

Витрина магазина было совершенно цела, только пуста. В углу, на черном обивочном бархате, Коля заметил случайно уцелевшее золотое обручальное кольцо. Несмотря на ранний час, успела собраться изрядная толпа, и милиционеры теснили любопытных. У входа в магазин лицом вниз лежал сторож. У ворот, которые вели во двор, сидел, прислонившись спиной к стене, парень лет двадцати пяти. Он был мертв. Виктор подошел к нему, заглянул в лицо и тут же вернулся обратно:

– Агеев. Ясно, почему не позвонил и не пришел.

Коля увидел врача-эксперта:

– Причина смерти? - Он повел головой в сторону убитого парня.

– Заряд мелкой дроби, - сказал эксперт. - С расстояния метров в семь - восемь. Предполагаю, вот из этого ружья. - Он протянул Коле одностволку.

– Нашли во дворе, - козырнул пожилой лейтенант милиции. - Отпечатки пальцев сняли.

– Вы участковый? - спросил Коля.

– Так точно. Предвижу ваш вопрос, товарищ начальник. Рекомендую в первую очередь поговорить с дворником Хасановым. Доверенное лицо, ручаюсь, как за себя!

– Спасибо. - Коля вошел в магазин. Навстречу ему, заламывая короткие толстые руки, бросился мужчина лет пятидесяти в белом чесучовом костюме и широкополой соломенной шляпе. Коля машинально посмотрел на его ноги и невольно усмехнулся - белый костюм завершали ярко начищенные черные ботинки!

– Здравствуйте! - трагическим шепотом провозгласил мужчина. - Я директор, я несчастнейший человек, пусть бы я лучше умер вчера, чем видеть такое сегодня! Ужас! Я погиб! Я навеки опорочен в глазах руководства! Какой убыток! Какой кошмарный ущерб! - Он провел рукой по сейфу, который был похож на варварски вскрытую консервную банку. - И наш сторож! И прохожий, совсем еще молодой человек! Его-то за что, господи!

– Что украдено? - спросил Коля.

– Все! - Директор широким жестом обвел магазин. - До последнего колечка!

– Последнее на витрине. Пройдемте к вам в кабинет. Я - работник милиции Кондратьев.

– Смирнов, - растерянно протянул руку директор. - Ах, какое несчастье, какое несчастье. Золото! Так сказать, овеществленный труд тысяч людей… - Он сел в кресло и нервно забарабанил короткими пальчиками по стеклу.

– Почему на вас черные ботинки? - вдруг спросил Коля.

– Э-э… - растерялся Смирнов. - Дело в том, что белых у меня только одна пара, и я их… э-э-э… испачкал! А вычистить не успел. Послушайте, э-э… почему вы об этом…

– Просто так, - перебил его Коля. - Сумма похищенного?

– То есть - украденного? - тонко улыбнулся Смирнов. - Вы ведь эти два понятия четко разделяете, я знаю. Похищено - значит свои. Украдено - посторонние… Так вот, украдено на шестьсот тысяч рублей, не менее! У меня поседели последние волосы! Все выгребли, мерзавцы, все, подчистую! Комиссия уже заседает, список и приметы вещей мы вам пришлем. Кошмар! Вещей нет, одни приметы!

– Почему вы думаете, что нам понадобятся приметы?

– Детективы и мы читаем, - усмехнулся директор. - Как же вы искать вещи станете? На толкучках? Барахолках? У подозрительных лиц? Ведь все давно по карманам рассовали, ворье проклятое, небось уже и торговля "слева" началась.

– Вас допросят, - Коля встал. Этот многословный, суетливый человек утомил его. - До встречи.