Это было похоже на взрыв противопехотной мины в виртуальном тренажёре. Сила удара скрутила низ живота, разрывая внутренности и ударяя нестерпимой болью, выжигая лёгкие.

В последние мгновения перед очередной смертью Инфа заметила, как подёрнулась перед глазами картина окружающего мира, словно цифровой слепок изображения. Пространство пронзили ярко светящиеся нити, и девушка увидела, как они изгибаются на пути траекторий заклинаний магессы. Точно такие же нити клубились вокруг фигуры воздушницы и тянулись к четырём сторонам каменной площадки. Уже краем гаснущего сознания Инфа зацепилась за необычные, похожие на шаровые молнии, образования. Ровно четыре, в каждом углу площадки…

В этот раз, девушка, не раздумывая, едва придя в себя, ушла из зоны поражения очередного заклинания Эритан, сделав сальто назад и погрузившись в воды Озера по колено. Остаточная сила Воздушного Кулака лишь окатила её брызгами с головы до ног.

Предсмертная боль ещё эхом отдавалась в воспалённом мозгу, а Инфа уже лихорадочно выстраивала тактику боя с учётом новых вводных. Она успела проанализировать почти все приёмы воздушницы. Все заклинания активировались, начиная с пяти-семи метров от магессы.

Тело своё Инфа снова ощущала свежим и отдохнувшим. Она постаралась стряхнуть с себя страх ожидания новой боли. Она бессмертна! Остальное вторично… И если эти бесноватые шаранг решили устроить ей испытание, а это теперь очевидно… Она пойдёт до конца и использует преимущества бесконечного возрождения. Тем более, что изменение в восприятии мира ей не показалось в предсмертной агонии. Так же, как перед гибелью, всё пространство вокруг пронзали серебряные нити… Интересно. Значит это и есть те самые струны Астрала?!

Теперь скачки, ужимки и прыжки новорожденной шаранг стали не просто хаотичными. Она стала использовать и просчитывать траектории заклинаний, каст которых был теперь прекрасно виден за десять пятнадцать секунд до активации. Для курсанта, привычного к цифровым тренажёрам и трёхмерному пространству новые обстоятельства стали более чем привычными. Появилась уверенность, страх притупился…

Уверенная улыбка на лице Инфы очень не понравилась Эритан. Теперь, сколько бы она ни старалась, ей не удавалось задеть эту наглую выскочку даже краем заклинания. Магесса едва не проморгала стремительный бросок девушки, отвлёкшей её ложным финтом и с невероятной силой метнувшей прямо в голову камень, подхваченный на краю рунной площадки.

Её спас Щит Воздуха, вспухший полусферой. На него-то неожиданно и налетела Инфа, собиравшаяся вслед за камнем достать воздушницу сдвоенным ударом обеих ног. Минутной заминки кадета хватило магессе, чтобы рассечь дерзкую Небесным Лезвием.

Столпившиеся у парапета приближённые Царицы и Адепты Ковена при дворе, затаив дыхание, следили за разворачивающимся на площадке действом.

Эфери Габар незаметно тронула правительницу за локоть, слегка сжав его в тот самый момент, когда Инфа возродилась в-третий раз:

— Она… видит… струны… — тихий голос наставницы заставил Царицу Шаранг вздрогнуть.

— Мы все видим струны Астрала, эфери Габар, ничего удивительного.

— Она видит все струны, повелительница. Она читает заклинания Эритан, как книгу, уклоняется и строит поединок, учитывает даже структуру магии! — свистящий шёпот старухи заставил Царицу раздражённо дёрнуть уголком рта.

— Мы же хотели чуда от Странницы? Чему же удивляться? Посмотрим какие таланты она проявит дальше. Слабенькое умение Архитектора Астрала? Замечательно. Великолепно! Тем больше пользы принесёт нам Инфа…

— Иргар… очнись! Инфа видит и чувствует архитектуру Астрала будучи непосвящённой Ковена!

Царица развернулась к Видящей Суть всем корпусом. Глаза её метали молнии:

— Габар, замолчи. Испытание ещё не закончено! Мне нет сейчас дела до твоих интриг и интересов Ковена! Инфа — шаранг. Озеро сказало своё слово! Что сказать Ковену решим потом…

Эфери Габар упрямо поджала губы и отступила от парапета, слегка поклонившись. В этот момент слитный вздох напряжённой толпы возвестил об очередной смерти возрождённой. Царица вернулась к балюстраде:

— Чотшек, помоги Эритан! Не то девчонка её до утра водить за нос будет! — улыбнулась повелительница. Возрождённая шаранг всё больше и больше вызывала у неё симпатию.

Магесса Воды Чотшек поспешила по узкой извилистой лестнице к площадке. Ветер развевал её розовые клановые ленты, глаза от возбуждения блестели. Зрители замерли перед очередным действием разворачивающегося внизу спектакля.

Уже привычно уйдя в перекат с места возрождения, Инфа решила не спешить нападать на Эритан сходу, хотя очередной план у неё уже полностью сложился в голове. Пробегая мимо шаровой молнии, клубящейся в ближайшем углу площадки, она почувствовала, как одна из струн, отходящих от неё, удлинилась, извиваясь, рванулась к Инфе и растворилась где-то в области солнечного сплетения.

Ощущение неземного блаженства переполнило девушку до такой степени, что она на секунду потеряла ориентацию и, споткнувшись, полетела кувырком в воды Озера. Что, впрочем, спасло её в этот раз уже от сдвоенного удара Эритан и Чотшек. Водяное Копьё и Небесные Лезвия лишь совсем немного пощекотали затылок, ссадив кожу.

Эти салочки со смертью и побегушки нагишом начинали изрядно утомлять курсанта. Прислушавшись к себе, Инфа почувствовала там, в груди, куда угодила струна, горячую пульсацию. Словно второе сердце билось в унисон с основным.

Теперь, когда мегесс стало двое, девушке снова приходилось туго. Последовавшие за этим десяток смертей слились в калейдоскопе боли и отчаяния в одну. Наконец, после очередного возрождения, Инфа снова очутилась около шаровой молнии. И опять, теперь уже несколько струн потянулись к ней, наполняя блаженством.

Вихри, взвившиеся в Астрале вокруг рук Эритан и Чотшек, намекали на новую порцию гостинцев от Магии Воздуха и Воды. Скучающие лица магесс не обещали ничего хорошего. И уж точно ни о каком прекращении испытания не могло быть речи. Шаранг продолжали монотонно и скучно выполнять свою работу.

Под навес слуги принесли фрукты и напитки. Зрители, утомлённые однообразием спектакля, стали потихоньку сбиваться в группы, лишь изредка поглядывая на рунную площадку, превратившуюся в арену, где новообращённую убивали раз за разом. Наступило время обеда.

— Может закончим, повелительница? — эфери Кхароз присоединилась к Царице с бокалом деренского красного, вином, привилегией вкушать которое обладали только придворные.

— Я не верю, что у новообращённой проявится только талант Архитектора! Мы так и не увидели основу её магии, хотя свет средоточия в её груди ослепителен даже отсюда… Габар, что скажешь?

— Ммм, Инфа едва держится против двух Мастеров, сказывается усталость. Ещё десяток-другой смертей, и она не сможет держать концентрацию. Тело её возрождается свежим, но… усталость души… Я уже различаю явные признаки торможения в её разуме…

В этот момент магессы на рунной площадке захватили Инфу в кольцо заклинаний. Воздушная Мясорубка и Водяной Колокол медленно сжимались вокруг мечущейся девушки в одном из углов арены. Так случилось, что и взгляды Царицы, Габар и Кхароз тоже были обращены в сторону схватки.

Инфа замерла, полуприсев, как раз у одного из четырёх астральных маяков Озера Возрождения. Руки и ноги её дрожали от напряжения, девушка тяжело дышала и закрыла глаза в ожидании ещё одной смерти. Казалось, она просто устала бороться…

Неожиданно тело её часто замерцало, сделалось едва видимым, полупрозрачным. Воздух задрожал, искажая предметы вокруг её тела. Эритан и Чотшек напряглись и стали вливать в заклинания больше маны, будто почувствовав невидимое и мощное сопротивление.

Мясорубка и Водяной Колокол ринулись к призрачной фигурке Инфы, пытаясь её смять и уничтожить.

Страшный грохот и шипение разнеслись по всей долине над Озером. Вокруг кадета вспухла сфера, похожая на радужный мыльный пузырь, цвета на его стенках сменялись с бешеной скоростью.