– Вы оставляете мне отдел и отдаете Перкинса и Лямкина. Дело сложное, нужны помощники.

Лукас подавил улыбку:

– Хорошо. Я согласен на ваши условия. Но придется подписать магический договор и продемонстрировать метку.

Начальник полиции Риджинии достал из внутреннего кармана пиджака документ. После того как все формальности были соблюдены, я ощутила, как кожу на сгибе локтя с внутренней стороны защипало. Закатала рукав рубашки и обнаружила розоватые буквы, похожие на ожог. Магическая метка полностью повторяла печать на бумаге. Условия договора предельно просты – я нахожу артефакт, а мне помогают вернуться в будущее. Сделка справедливая. В любом случае лучше работать в полиции, чем коротать дни в келье.

Оливер тут же заключил меня в объятия, Александр с шумом отодвинул стул, кивнул на прощание и покинул комнату. Лукас убрал договор в карман и спросил:

– Леди Эвелин, сколько времени вам понадобится на сборы?

– Десять минут. Нужно забрать кое-какие вещи из кельи.

Шеф Северс вызвал охранника, тот внес жилет с распоротым накладным животом, пиджак Марча и длинную льняную рубаху – подарок монаха.

– Что-то еще? – выгнул бровь Лукас.

– Это все, я готова. От вас мне нужны документы на имя Эвелин Марч и детали дела. – Поднялась со стула и проследовала к выходу.

– Уже уходите? Везунчики! А мне еще с Вивером разбираться, – проворчал лорд Бригз.

– И что вы решили? – зачем-то спросила я.

– Проведет остаток жизни в темнице, если не сбежит или не посулит огромный откуп, – посетовал мужчина.

Идея пришла молниеносно. Я достала бумаги из накладного живота Марча – дарственные на имущество лорда Вивера. И положила на стол драгоценные камни.

– Как вы думаете, лорд Бригз, этого будет достаточно для развития шпионской сети в империи? – полюбопытствовала я. – Если вы не получили финансирование от императора, то частное лицо может сделать пожертвование? Тогда вы смогли бы взять в штат нового сотрудника. Например, лорда Вивера.

Бригз внимательно изучал документы, а Оливер и Лукас недоуменно смотрели то на военного, то на меня. Кажется, они пока не понимали весь масштаб бедствия. Да я и сама не знала, зачем это делаю. Почему помогаю тому, кто предал и растоптал мои чувства.

– Жаль, здесь не все состояние Вивера, лишь недвижимость в Ольвии. Но для создания нового подразделения внешней разведки хватит, – удовлетворенно проговорил Бригз. А затем его брови поползли вверх: – Но почему вы не вернули это Максимилиану или не оставили себе?

– Мне не нужно, а Макс не обнищает. Да и куда он пойдет, если сбежит? В Дардании его ожидает судьба преступника и изгоя. А сейчас у него появился шанс начать новую жизнь. Да и шпион из него выйдет отличный.

– Но если Вивер откажется работать на меня – деньги не верну! – Лорд Бригз торопливо убрал документы и камни в карман.

– Уверена, Максимилиан с радостью примет столь заманчивое предложение послужить на благо империи. Свобода лучше, чем заключение в темнице или скитания на чужбине.

– А вы мне нравитесь, не зря Пэт вас так защищала! Что ж, подпишем документ о законном переходе недвижимости лорда Вивера к военному министерству. Лукас – договор! – Бригз потер руки и довольно рассмеялся.

Лорд Северс, вздыхая, достал еще одну бумагу из кармана и положил на стол.

– А как же Александр? Уверен, он будет против, – пробормотал шеф.

– Алекса беру на себя. – Бригз уже вписал все данные и попросил меня расписаться, что я и сделала.

– Эвелин, зачем вы ему помогаете? – В голосе Лукаса сквозило удивление. Он всматривался в мое лицо, словно пытался разгадать какую-то тайну. – Надеетесь на ответные чувства? Думаете, он отблагодарит вас?

– Нет, лорд Северс. Я ни на что не надеюсь. Просто не люблю историй с плохим концом.

От принятого решения словно груз с плеч упал. Не важно, как поступил со мной Макс. Главное, как поступаю я. Не хочу на предательство отвечать обидой, на боль – злостью, на измену – подлостью. Я желаю перевернуть эту страницу и следовать своей дорогой. Максимилиан оказал мне одну неоценимую услугу: помог превратиться скромной и неуверенной в себе сыщице из будущего в смелую и дерзкую главу отдела по раскрытию краж Риджинии прошлого.

Покидая храм бога Ди, я рассчитывала найти кристалл целителей и вернуться сюда через три месяца. Именно тогда состоится следующий ритуал инициации четвертого дара богов. Хотела вновь увидеться с монахами-провидцами и поблагодарить за помощь. Но вот с лордом Вивером надеялась больше никогда не встречаться. Этого мужчину постараюсь забыть, чувства к нему – безжалостно вырвать из сердца. А любимая работа – лучший лекарь.

По дороге в Ольвию мы заехали в гостиницу. Ранее в ней останавливались лорд Нобиль и настоящий Томас Макги. Пока Лукас лично допрашивал персонал, я просматривала воспоминания. Ни горничная, ни управляющий ничего подозрительного не заметили. Лишь то, что пожилой рыжеволосый мужчина ужинал в компании высокого темноволосого постояльца – служащего полиции из Арконы. Под конец беседы у младшего поваренка выхватила образ статного блондина – он передал мальчишке деньги и порошок. Явно лорд Вивер принял облик незнакомца с целью устранения Макги. Полицейского без сознания днем обнаружила горничная. Пока его определили в лечебницу, пока сообщили в полицию – время было потеряно. И лорд Вивер в образе Макги поучаствовал в ритуале.

После того как выяснились подробности подмены, нам предстояло отправиться в Риджинию, чтобы вплотную заняться поиском артефакта. По словам Лукаса, лорд Нобиль, вернувшись из Окадии, оставил кристалл целителей в академии. Камень находился в сейфе под надежной магической защитой, а возле кабинета ректора дежурил охранник. Утром кристалл целителей из сейфа исчез, а секретарь мисс Евгения погибла. Скотт Мур уже занимался раскрытием убийства, а мне надлежало разыскать того, кто похитил артефакт, и выяснить – с какой целью. Ведь камень неактивен и магический дар передать не может.

Ближе к вечеру в компании Лукаса и Оливера мы въехали в столицу Риджинии, которая встречала лиловым закатом и приятным ветерком с моря. Лукас подвез нас в особняк Блэкстона-младшего. На порог выбежала леди Патриция и бросилась мне на шею:

– Дорогая моя, наконец-то все закончилось! Муж попросил поручиться за тебя перед отцом. Разумеется, я подтвердила, что ты родственница Оли.

– Спасибо! – Я неловко обняла в ответ говорливую, но добрую девушку.

Не привыкла к выражению подобных чувств. Моя мать в лучшем случае могла потрепать меня за щечку, да и то в те времена я была ребенком. А отец лишь удостаивал одобрительным взглядом или хмурился, если был недоволен.

– Леди Эвелин, можно вас на минуту? – раздался голос лорда Северса.

Он вышел из техномобиля и, слегка прихрамывая, направился к нам.

– О, Лукас, мой дорогой! Рада вас видеть! – На лице Пэт появилась кокетливая улыбка. – Не желаете зайти?

– Благодарю за приглашение, но не сегодня. Я хотел бы переговорить с леди Эвелин. – Лукас отвел меня в сторону и произнес: – Завтра утром представлю вас коллегам как племянницу Лина Марча. Но у меня просьба – не могли бы вы повременить с мужской одеждой и прийти в женском наряде? Хотя бы в первые дни работы.

И глава полиции бросил выразительный взгляд на рубашку и брюки «Марча», в которых я путешествовала из Окадии.

– Разве что только в первые дни, – дерзко ответила я.

– И да, леди Эвелин, если вам что-то понадобится – буду рад помочь.

Лукас тепло улыбнулся. Ямочки на щеках придавали красивому, но суровому лицу шефа особое обаяние, и я невольно им залюбовалась.

– Спасибо, лорд Северс.

– Называй меня Лукасом, и можно на «ты», когда мы наедине. – Он поднес мою руку к губам. – В обычное время я твой начальник. В остальное – друг. Правда, я мечтаю стать не только…

– Разумеется, лорд Северс. В смысле Лукас, – перебила я своего нового друга. И этих откровений на сегодня достаточно. – Вы тоже можете называть меня Эвелин. Но только когда мы наедине. А в отделении я для вас мисс Марч.