- Ваша Волкова уже выпустилась в прошлом году.

- Простите что? Как выпустилась?

Оказалось, что в этом училище срок обучения 3 года и 10 месяцев. И девица Волкова действительно окончила факультет живописи, но где она находится в данный момент дамочка не знала. Мои попытки узнать адрес ни к чему не привели, даже сладкая взятка не помогла, она так и осталась сиротливо лежать на углу стола у церберши.

Ладно, я так долго искал это неуловимую девицу, что как только стал на след, меня уже не свернуть.

Я перекусил в кафешке неподалёку и дождался окончания занятий, а потом пошёл на кафедру живописи.

Здесь чисто женский коллектив, я их застал практически со спущенными штанами. Ну в смысле, что часть уже собралась разбегаться. Но моё появление заставило их тормознуть.

- Клараида Ивановна, Вы же общались с Волковой, помогите молодому человеку, поддержала меня моложавая женщина.

Дама, со сложным именем, средних лет в узкой юбке, делающей затруднительным любое продвижение по горизонтали, посмотрела на меня сквозь очки с сильными диоптриями.

- Да, конечно, садитесь. Чем могу помочь?

Мы мило поговорили пятнадцать минут, по окончании беседы я остался там же, где и был. Единственно что я узнал, что Катю распределили, как отличницу в местный областной музей изобразительного искусства, что на улице Пушкина.

У помпезного старинного здания я встал на пост с утра следующего дня в 7.45. Начали подтягиваться служащие, но нужная мне дама не появилась. В 9.15 я купил билет и вошёл в здание. Собственно, в здании четыре больших зала, древнерусское искусство, русское 17–19 веков, западноевропейское и искусство Востока. Я дважды обошёл экспозиции и внимательно осмотрел персонал. Пустышка, тогда я решил действовать, - извините, а Волкова сегодня работает? - поинтересовался я у пожилой женщины, стоящей у входа в зал Востока.

- Волкова, а кто это?

- Ну, она у вас недавно, в прошлом году окончила художественное училище.

Меня отфутболили к другой даме, та к третьей и наконец я оказался в цокольном помещении музея.

- А, Катюша? Так она на больничном, — это просветила наконец-то меня моложавая симпатичная женщина аристократического вида, обитающая в святая всех святых, хранилище экспонатов и картин.

- А Вы кто Екатерине?

- Я? Одноклассник, вот отслужил в армии и приехал её навестить, а адрес потерял.

- А, ну записывайте одноклассник, и женщина дружелюбно улыбнулась мне.

Ворошиловский район города чисто спальный, здесь нет промпредприятий. Указанный мне адрес расположен на четвёртом этаже стандартной девятиэтажки. Я постоял около двери, даже руку протянул к звонку, но подумав, отпустил. А что я сейчас скажу, «здравствуйте, я приехал?». Ещё предпринял одну попытку позвонить, - нет, лучше подожду у подъезда. К обеду я проголодался и сбегал в кулинарию, что на первом этаже этого же дома, только с другой стороны. Купил там пирожков со всяким-яким и бегом назад.

А на улице не лето, и ветерок такой, пронизывающий с реки. Я изрядно задубарел в своих щегольских туфельках и лёгкой куртке. Согреться заходил в подъезд. В три часа я стал подумывать, всё-таки позвонить. На меня местные бабульки уже косятся, думают, что поселиться бомжом в их подъезде собираюсь. И когда я уже собрался подняться, вдруг открылись двери лифта и показался предмет моих долгожданных поисков.

На моё счастье, я стоял сбоку и на меня не обратили внимание. Катя в коричневой дублёнке, которая удивительно подчёркивает её стройную фигуру. Это абсолютно точно она, даже беретик тот же, вот только не ожидал увидеть её так.

Она несла на руках ребёнка в комбинезончике, и ей помогал парень, придерживал дверь и поддерживал под руку. Я так и остался стоять незамеченный, а потом подорвался. Они отошли метров на тридцать, я поплёлся позади. На меня вроде никто не обращает внимания, тем более мы через пустырь вышли на пешеходную часть и пошли вдоль череды домов.

Дойдя до одного из них, троица зашла внутрь, ага — это детская поликлиника. Зайдя внутрь, чуть не спалился мимо озабоченно прошла Катя и только ребёнок на руках помешал ей увидеть меня.

В номере гостиницы я оказался через час. Так и не решился подойти. Но мне удалось узнать в регистратуре, что ребёнка зовут Марией Волковой. Это поставило огромный крест на моих планах. У Кати есть ребёнок, а парень стопудово ейный папаша, явно не чужой человек, судя по Катиным эмоциям. Да и девочка к нему ластилась.

Пришлось мне возвращаться, с одной стороны, нет ничего хуже, чем не попытаться. С другой – результат отрицательный. Я только пытался понять, Катя сразу подцепила ухажёра ещё там дома, или нашла уже здесь в Ростове? Ещё бы такая красотка не останется одна. Возраст ребёнка определить непросто для меня, два с половиной - три года. Она ещё закутана с головой, наверное, не здорова.

С Владом я в последнее время общаюсь всё реже, по-моему, у него изменяется характер и явно в худшую сторону. А может что-то с ним происходит, но он отмалчивается. Больше такого сексуального опыта как в Тирасполе у нас, слава богу, не было. Действительно серьёзно, мы с ним говорили ещё в 1982 году. Тогда, в ноябре месяце мы сидели на сборах. Телевизор в лобби - единственная отдушина и вдруг по всем каналам классические балеты и симфоническая музыка. И пока мы гадали, что за ерунда происходит, Влад и разродился, - а это ваш бровастый генсек помер.

И он таки оказался прав, вот тогда-то мы и поговорили по душам:

- Влад, ты же знаешь всё, что с нами произойдёт, подскажи к чему готовится.

Я хотел спросить его куда лучше поступать, где соломинки подстелить, а где наоборот быстрее бежать.

И его ответ мне тогда не понравился:

- Не, парень, а пулемёта я вам не дам. Ты серьёзно хочешь это знать? Зачем?

Потом он продолжил, - Не обижайся, просто мелких деталей, типа какой номер выиграет в лотерею я не знаю. Я же только через 12 лет появлюсь на свет. А в целом, ну вот давай так. Володь, ты о смысле жизни когда-нибудь задумывался?

Вот вопрос вопросов, - Ну, наверное, каждый человек хоть раз в жизни задумывался.

- И?

- Что «и», тут как только подумаешь, что все мы смертны, так не хочется уже искать такие философские высоты. Тут бы прожить день нормально.

— Вот, ты сам себе и ответил. Ну, допустим, будешь ты знать, что произойдёт через 10, 20, 50 лет. И что?

- Ну, не знаю, попытаюсь подготовиться.

- В том то и дело, ты будешь жить в ожидании. Ты будешь не жить, а готовится. То есть смысл жизни в ожидании неминуемого? Ты этого хочешь?

Я тогда смутился, - да, не хочется так прожить свою жизнь.

— Вот и живи, не жди что будет завтра, живи сегодня, наслаждайся жизнью сейчас. Эх, знал бы я что так быстро уйду, многое изменил бы.

Больше мы к этой теме не возвращались, но я частенько вспоминал этот разговор.

6

На зимнем чемпионате страны разыгрывались путёвки на Игры доброй воли, которые пройдут в начале июля в нескольких городах страны. Призёры попадут в сборную на эту альтернативную олимпиаду. А когда я третьим пересёк финишную черты, то просто рухнул без сил, столько отдал борьбе. А через несколько дней меня пригласил тренер, что беседа будет нелёгкой я понял по его серьёзной физиономии.

- Володя, тут такое дело. Тренерский штаб решил пригласить в сборную вместо тебя Базолева. Посчитали его более опытным, он уже выступает много лет. А у тебя всё впереди.

Меня как под дых саданули, — это как, ведь я был третьим, а он пришёл только пятым.

- Володя, я тебя понимаю, более того, я подал апелляцию в спорткомитет. Но боюсь, там уже всё решили. Но ещё мы поборемся, обещаю.

В тот день я напился, тупо выпил в одну глотку две бутылки сухого. Облегчение это не принесло, остался гадостный остаток от того, что кто-то наверху нарушает в угоду чьим-то амбициям законы спорта. Что один априори лучше другого не по результатам выступления, а по иным мотивам.