Да, конечно, я не видел её несколько лет, она могла измениться. Этот миг, что мы смотрели друг на друга, врезался мне в память. Но длилось это мгновение, через секунду я оказался в десятке метров от неё. Попытался обернуться, но чуть не врезался в идущего позади. Чёрт, неужели Катя, но откуда? Девушка смотрела на меня и в её глазах я увидел узнавание. На следующем кругу я даже поднажал и обошёл нескольких соперников, чтобы удобней подойти к тому участку трассы. Бесполезно, мне показалось, что в толпе мелькнуло её лицо. Но что можно увидеть за краткий миг.

После финиша я снял номер и побежал в ту сторону. Круг 8 километров, в одну сторону четыре.

Нет, я прошерстил стоящих там болельщиков, нет. Но радует, что даже если я ошибся, то и другой похожей не попалось. Я запомнил серый плащ и бордовую беретку.

После соревнования нам устроили банкет, а вот уезжали мы через день, и я прошлялся по центру города, образованный четырьмя крупными улицами. С надеждой обгонял высоких девушек, что вызывало удивление и улыбки. События того дня не давали мне спокойно заснуть. Я думал, а может надо было сойти тогда с дистанции? Сослаться на недомогание, такое бывает. Но нет. А если бы это оказалась не она, а так у меня осталась надежда.

Я даже предпринял попытку и по приезде домой на 8-е марта, зашёл в городскую прокуратуру, узнать про Валентину Васильевну. Ведь наверняка они вместе поменяли адрес.

Ну да, в этой конторе мне посоветовали уйти по-хорошему. Кто же даст первому встречному адрес прокурора. А вдруг я обиженный на неё сиделец и хочу прирезать по-тихому. Единственно что я понял точно, что Катина мама здесь больше не работает.

На чемпионате страны в Ташкенте я оплошал. Шли двадцатку в сентябре месяце. Жара неимоверная, а старт в 16.00. Ещё прождали долго, короче мне стало плохо, вырубился на трассе. Меня повело в сторону, и я отключился, очнулся мордой в грязи. Оказывается, я полетел в арык, что протекает вдоль дороги. Добрый люди помогли, не дали нахлебаться и сразу подъехала скорая. Я очнулся окончательно от резкого запаха аммиака.

- Всё, всё, я в порядке, - и только я собрался продолжить, как подъехал судейский РАФик.

- Так парень, я снимаю тебя по правилам соревнований.

Как так, мне же осталось всего полтора километра. Но главный судья неумолим, - нет, как только тебя коснулись врачи, ты считаешься дисквалифицированным.

Ну же невезуха, меня снимали за нарушение техники, любой ходок через это проходит. Но за касание медиком, в первый раз слышу.

- Давай парень, снимай номер и уходи в сторону.

Обидно до слёз, ведь вся подготовка к соревнованию коту под хвост. Единственно что утешало, это что лично познакомился с легендой советского спорта. Владимир Степанович Голубничий, двухкратный олимпийский чемпион. Вон он какой, я его конечно видел среди гостей издалека, но вот так рядом никогда. Немолодой мужчина среднего роста, загорелый с простым рабоче-крестьянским лицом, нос картошкой. Ну, теперь не буду мыться, он меня по плечу похлопал.

А когда наступил долгожданный октябрь, я отпросился у шефа и взял отпуск. Сказал, что нужно порешать свои дела. Отношения с тренером у меня сложились замечательные. Он профессионал своего дела, в нашей группе у каждого свой индивидуальный режим тренировок. Если у Горлова народ тянулся за лидером и вынужден был подстраиваться под него, то в нашей группе у каждого свой график тренировок. Отсюда и более высокие результаты, да и шеф не один, у него есть помощник и ещё с нами работают врачи, мы проходим постоянную диспансеризацию и даже от них получаем рекомендации на подкормку витаминами.

Но сейчас мои мысли уже не тут. Я взял билет до Ростова, буду искать свои навязчивую маниакальную занозу.

Шеф помог и меня бесплатно определили в ведомственную гостиницу, посмотрели документы и дали койку в двухместном номере.

А потом я сел за стол, взял чистый лист и начал рисовать таблицу. Предположил, что легче искать Катю, чем прокурора. Наверняка она перевелась в местный универ. Ведь она окончила первый курс, логично подумать, что она восстановилась в аналогичном ВУЗе. Значить сейчас она должна заканчивать последний курс.

Первым делом я затарился необходимым. Удачно купил хороший шоколад, коробки с шоколадным ассорти и коньяком молдавского производства. Это на подмазку, никто просто так не пошевелится.

Начал с самого очевидного. Одел на себя воинскую форму со всеми регалиями, у меня даже награда есть и значок МСМК.

В Ростовский университет я зашёл с чувством собственного достоинства. Прошло то время, когда я стеснялся.

Симпатичная девчушка в приёмной декана юридического факультета.

- Добрый день, девушка. Мне очень нужна Ваша помощь.

Ну, а дальше немного мужского обаяния, соответствующих обертонов, романтическая выдуманная история и решительный переход к сути дела.

- Я ищу свою девушку, потерял с ней связь, вот вернулся из армии и узнал, что она переехала в ваш славный город. Пожалуйста, помогите найти любимую.

Секретарша улыбнулась так, будто я только что сделал ей предложение руки и сердца, даже коробочку конфета не глядя убрала в стол.

- Да, конечно, как Вы говорите её фамилия?

- Екатерина Волкова.

- Так, сейчас найдём Вашу пропажу.

Через сорок минут я выходил из главного корпуса университета. Нет моей ненаглядной здесь. Мы проверили и другие факультеты.

- Вы не переживайте, я Вам напишу список всех ВУЗов города. Найдётся она, - а после паузы добавила, - эх, почему меня так вот никто не ищет.

Потом я пошёл отрабатывать весь список. Через три дня я уже не был уверен в успехе своего начинания.

Я проверил пединститут, медицинский институт, даже в политех наведался. Высшую школу МВД и консерваторию правда пропустил. Но десяток заведений прошерстил и везде было желание помочь бравому прапорщику и отсутствие результата. А после обеда я шлялся по улицам города, в надежде просто встретить Катю на улице. Но, то ли город огромен, то ли я тогда ошибся. А может она просто приезжала в гости? Эта мысль стала всё чаще приходить мне в голову. Но неделю я упорно держался, потом стал задумываться. Ещё три дня и мне надо возвращаться, надо хотя на пару дней домой заехать.

Вчера шёл дождь, а сегодня хорошо, вышло солнышко. Я решил погулять и поехал в центральный парк им. Горького. Здесь шикарные аллеи со скульптурами. Прокатился на колесе обозрения, поглазев с верхотуры на город.

А потом побрёл на выход.

Интересно, группа молодёжи с мольбертами рисуют пейзаж. Неподалёку сидит женщина в компании молоденькой девушки.

Я посмотрел на это знакомое зрелище и решил подойти поближе.

- Вы что-то хотели? – вот после такой же фразы я когда-то начал рисовать.

- Нет, не совсем, а впрочем, - я неожиданно для себя запутался в несложной фразе.

Женщина смотрит на меня сочувственно, наверное думает, что у меня не все дома.

- Извините, я растерялся. Да, я хотел у Вас узнать, а где в Ростове учат на художника.

— Вот так сразу на художника, Вы рисуете?

- Немного рисую. Но я просто ищу одного человека, она переехала в Ростов. И всё, что я знаю, это то, что она хорошо рисовала, занималась в студии.

Преподавательница задумалась, - ну, поищите в Грековке. Ну, это училище имени Грекова.

Эта сумасшедшая мысль подстегнула меня, на следующее утро я попёрся в это училище.

Над входом укреплена бронзовая табличка с изображением дядьки с бородкой и ниже «Ростовское художественное училище имени М.Б.Грекова.

Найдя секретариат, я изложил свою просьбу. Здесь мне не повезло, в приёмной сидела немолодая дамочка и явно не испытывала положительных эмоций от моей формы. А может званием не вышел, иди-знай, какие у неё комплексы на мужиков. С огромным трудом удалось убедить проверить списки учащихся.

- Нет, Екатерина Волкова не учится в нашем училище, - чопорно пождав губки заявила дама.

Ну вот, последняя соломинка оставалась. Видимо что-то человеческое всё-таки в ней осталось, потому что когда я уже выходил из комнаты, она добавила: