Но сущность королевское негодование проигнорировала. Чёрная, сотканная из вязкой массы фигура упала обратно в колодец, и всё.

Я выругался. Громко и от души!

Следовало не играть в героя-искателя, а отправиться в логово Заучки сразу. Ещё утром!

– Ну ладно, – процедил раздражённо. – Я с вами ещё разберусь.

Голова уже гудела, поэтому, поднимаясь по лестнице и покидая читальный зал, я старался думать о приятном. О губах Маргариты и о том, что, не считая инцидента с корпусом, сегодняшний день прошёл спокойно. Моя леди умеет быть умницей. Умеет сидеть тихо и не трепать нервы мне.

Осталось приучить к этому и остальных!

Но я справлюсь. Я же король. Обязан справиться! Иначе и быть не может.

Ну а защита… Её в любом случае восстанавливать. Значит, кроме государственных дел и столь любимых мною занятий с одной адепткой, в ближайшее время меня ожидают бесконечные расчёты и чертежи.

Маргарита

– Марго, ты почему грустная? – спросил МикВой, плюхая на стол поднос с завтраком.

Я не ответила.

– Я уже спрашивал, – фыркнул Псих. – Леди королевская невеста не желает говорить.

– Кстати! – МикВой ударил себя ладонью по лбу. – Маргарита, поздравляю с помолвкой! Для нас-то всё было очевидно, мы даже не сомневались!

Да, для парней из «банды» информация о помолвке особой новостью не стала. Мне казалось, что, учитывая поведение короля, остальные тоже не удивятся, но товарищи по учёбе, в большинстве, реагировали так, словно произошло нечто непостижимое.

По дороге от женской общаги до главного корпуса меня подкараулило человек тридцать, чтобы расшаркаться в поклонах и выразить своё восхищение.

Не вся пролитая на мою скромную персону радость была искренней, но это обычное дело. Радоваться чужому счастью умеют не все.

Но не важно. Интересно и поистине приятно то, что новость о будущем брачном союзе наложилась на новость о проблемах с защитой главного корпуса, и общая бурная реакция сгладилась.

Народ обсуждал сразу две темы, и Психа с Ботаником тоже интересовали именно плетения.

–  Маргарита, ну хоть ты-то знаешь, что случилось? – подкатил ко мне МикВой.

Я знала. Но здесь и сейчас сил на сложные разговоры не было. Поэтому я сказала:

– Ничего критичного. Никакой катастрофы. Позже объясню.

– Что значит «никакой катастрофы»? – изумился Ботаник. – Преподы вторые сутки на ушах!

Я отмахнулась и вернулась к завтраку. Сделала глоток кофе, а МикВой…

– Ладно. Но с настроением-то что?

А настроение было где-то в районе копчика. Только поделиться я была опять-таки не готова. В данный момент пыталась переварить новости сама.

Распечатав конверт и взглянув на его содержимое, я сначала не поверила. Потом ощутила себя в каком-то сомнительном фильме – а где ещё можно столкнуться с такого рода «сюрпризом»?

Но увы. Это был не фильм и не глюк.

В моих руках действительно оказалась тонкая стопка уже начавших желтеть фотографий. Это была распечатка кадров с пенной вечеринки в бассейне, куда мы с девчонками ходили незадолго до моего перемещения.

Я была в открытом купальнике и в пене. В окружении подруг и нескольких, подкатывавших к нам на той вечеринке парней.

То, что эти фото совершенно не сочетаются с моралью здешнего общества – вопрос десятый. Куда больше задело другое – откуда фотки взялись?

Файлы хранились на моём стационарном компьютере, а он остался даже не дома, а у дяди, который забрал комп на время ремонта в нашей с мамой квартире. Должен был забрать! Ну и ещё…

Я не имею привычки печатать фотографии, в наше время это не нужно. Но здесь и сейчас я разглядывала глянцевые карточки с известным логотипом на обратной стороне.

Ещё раз – откуда они здесь взялись?

Шок сменился лёгкой паникой и снова шоком. Потом меня окликнула Заучка, и я молча спрятала карточки обратно в конверт.

Притворившись, что всё в порядке, убрала конверт в ученическую сумку и отправилась на завтрак. Теперь сидела, пила кофе, ковыряла ложечкой кашу и не понимала как быть.

То, что фотки – компромат, это однозначно.

Пусть никаких записок не прилагалось, но было ясно, что это угроза. Меня собираются шантажировать? Но для чего?

Впрочем, глупый вопрос. Глупый и неважный в сравнении с другим – а что с моим дядей? Ведь получить эти фотографии могли только у него.

Всю первую лекцию я думала исключительно о конверте. Из-за охвативших переживаний в голове было туманно, но постепенно версия сложилась – я знала лишь одного человека, кто имел техническую возможность такое провернуть.

Портальщик Боксби.

«Маг очень узкой специализации» смог найти меня в другом мире, причём дважды – сначала в кафе, а затем и в торговом центре, где я ожидала его для «окончательного» перехода.

Я была убеждена, что маячком портальщику служила фаланга пальца бабушки Альбрины, которую Боксби получил от Юдиуса. Что на меня вышли по принципу родства.

А если отыскали меня, значит могут отыскать и дядю. Добавить сюда пусть непрофильные, пусть слабые, но всё-таки умения в ментальной магии, и… Боксби даже необязательно разбираться в технологиях нашего мира – достаточно поставить задачу, и «загипнотизированный» человек придумает всё сам.

Дядя у меня умный. Он мог! Зайти в компьютер, отыскать фотографии и отдать их в печать – задача ерундовая.

Но самое главное – сам-то он при этом не пострадал?

При мысли о том, что Боксби мог причинить дяде вред, в глазах потемнело.

Я успокоила себя тем, что убивать человека долго и опасно, а время действия магических способностей в чужом мире ограничено – магию начинает пожирать барьер.

Чтобы перейти, взять фото и благополучно вернуться, Боксби должен был спешить. Ему бы не хватило времени на убийство.

К тому же фотки не вечны. Следовательно, для полноценного шантажа, портальщику потребуется дополнительный экземпляр компромата. А для этого дядя должен быть жив.

От этих размышлений стало чуть легче, но успокоиться окончательно не получалось.

Кроме страха за близкого человека на меня давила неизвестность – ведь я понятия не имела чего от меня хотят.

Вариантов «выкупа» было множество! Поэтому, даже невзирая на все свои умозаключения, я осталась растерянной. Я понятия не имела как ответить на последний вопрос – а что делать теперь?

Связаться с мамой? С Филинией? Сразу пойти к Георгу?

Впрочем, стоп. Для начала созвониться с дядей. А для этого мне срочно нужен телефон.

Раньше, чем мозг принял окончательное решение, рука потянулась к небольшой тату на лопатке. К счастью, этот графический артефакт, как и Шарш, покидать моё тело не спешил.

Я прикрыла глаза, сосредоточилась и сказала мысленно:

«Георг! Мне прямо сейчас нужны мой телефон и Жрец!»

Повисла пауза. Где-то на заднем фоне звучали рассуждения преподавателя о магических потоках, а я превратилась то ли в натянутую тетиву, то ли в окаменевшую от напряжения статую.

Если бы прямо сейчас распахнулась дверь и в аудиторию вошёл король с лысым чудовищем в руках, я бы не удивилась! Но события развернулись другим, более прозаическим образом:

«Зачем? – прозвучал в голове вкрадчивый голос его величества. – Соскучилась по неприличным ви-до-си-кам?»

Пфф… У кого что болит.

Я закатила глаза, и вот теперь действительно стало легче.

Дурацкая шутка, произнесённая таким серьёзным тоном, вернула в реальность и даже наполнила оптимизмом. Всё будет хорошо!

«Очень соскучилась, – сыронизировала я. – Но телефон нужен для другого. Я должна позвонить своему дяде, вероятно у него проблемы».

«Какие проблемы? – после новой короткой паузы отозвался Георг. – С чего ты взяла? Он ведь в другом мире, откуда тебе знать о его проблемах?»

Объяснить? Прямо сейчас это было неудобно и неуместно.