В итоге Марго фыркнула и отвернулся, а я понял, что горю. Хочу её. Хочу к ней. Хочу сидеть рядом, держать за руку и осыпать поцелуями шею.

Когда вся эта рутина закончится, именно этим и займусь. И никто не мне помешает!

Вот только… до окончания рутины было далеко.

Дитрих признался, однако нам предстояли обыски в Откейме, а это сложно. Уничтожить устройство для преобразования семян – мелочь, а вот отыскать все упоминания технологии, чертежи и прочие документы – задача из задач.

Потом ещё сам Откейм… Имей он общую границу с Эстраолом, я бы оттяпал кусок в качестве компенсации за попорченные нервы, но общей границы не имелось. Нам так или иначе придётся следить за политической ситуацией в Откейме, возможно помогать тем, кто уже нацелился на престол, либо вступать с ними в конфронтацию.

В общем, очередная рутинная ерунда!

И я в этом всём. По горло. По самую ж… В общем, целиком.

За что мне это?

Почему нельзя расслабиться и просто приударить за любимой девушкой?

Увы, но я окончательно отвлёкся. Всецело переключился на Марго.

Она сидела между Марианной и Филинией, и была насколько хороша, что сердце замирало. Эта идеальная белая кожа, точёный нос, глаза цвета фиалок и чёрный шёлк волос. Тонкая, стройная, изящная… такая, что хочется схватить и, утробно урча, утащить в свою берлогу.

А ведь мы ещё даже не помолвлены!

Точнее, я-то посватался, но получил отказ.

Ух, Марго…

Словно услышав мои мысли, леди повернулась. Улыбнулась уголками губ, а потом спросила беззвучно: «Что?»

Я ответил так же – одними губами:

«Замуж за меня выйдешь?»

Но Марго не поняла. С чтением по губам у неё явно было не очень.

Зато настоятельница храма владела искусством в совершенстве! Она мне и ответила:

«Древо сначала посадите, а потом женитесь сколько угодно».

Я шумно вздохнул. Невольно вспомнились слова, сказанные леди Марианной в рамках проводимой для меня консультации по их миру. Мол, у них считается, что настоящий мужчина должен построить дом, посадить дерево и родить сына.

Про родить сына я сначала поперхнулся, но будущая тёща объяснила, что рожать должна всё-таки женщина. Что это просто игра слов.

Тогда я отнёсся скептически, а сейчас… Хм, какое интересно совпадение.

Может знак Небес?

Посадить дерево… Что ж, посадим.

Дом тоже, так и быть, построю – хотя зачем он нужен, когда у меня дворец?

Но если благодаря какому-то дому Марго согласится родить для меня сына… я ей целую деревню собственноручно отгрохаю. Да что там деревню – город!

А пока начнём с дерева… Вот прямо завтра прикажу спилить старое, лично прослежу за его сожжением, выдолблю то углубление, о котором рассуждала матушка, а потом посажу тот росток. Впрочем, там уже не росток, а целый саженец. Такими темпами через несколько лет это будет настоящий гигант.

Эпилог

Маргарита

Процесс над Дитрихом прошёл на удивление быстро. Он напоминал шахматную партию между гроссмейстером и новичком.

Просто раз, бах и… ваш король съеден. Реванш невозможен, будьте добры проследовать на эшафот.

Выглядело легко, но за всей этой лёгкостью стояла колоссальная работа. Георг, Тонс и остальные потратили много времени, чтобы всё сложилось правильно. Чтобы преступник от наказания не ушёл.

После завершения слушаний, Дитриха вернули в застенки в Эстраоле. Приговор прозвучал, но прежде, чем лишить негодяя жизни, предстояло сделать кое-что ещё.

Нужно было осмотреть и уничтожить устройство для преобразования семян, а ещё отыскать чертежи, описания технологии и людей, которые посвящены в эту тайну. Все материалы, на основании которых технологию можно восстановить.

Имелись и другие задачи, но они прошли мимо моего сознания.

Мелькнули не зацепившись, потому что думала я о другом…

Меня очень всколыхнуло знакомство с Лотаром. При виде этого седовласого мужчины сердце сначала рвалось на части, а потом боль отступила. Я вспомнила, что и бабушка Альбрина, и биормец, в итоге нашли своё счастье.

Но как всё-таки жаль, что их большая любовь не получила продолжения! Была в этом некая несправедливость. Но увы.

Ещё вспоминался портальщик Боксби – он сам и его мотивы так и остались загадкой. Но я верила, что однажды и эта головоломка решится. Нужно просто подождать.

Я знала, что прямо сейчас люди Георга роют землю в поисках портальщика, и однажды их труды обязательно увенчаются успехом. Только терзала меня смутная тревога. Было чувство, что ничего хорошего встреча с Боксби лично мне не принесёт.

Третье и особенно важное – это семена дара. Когда в ходе выступления Храфса и МикВоя в зал просочилось несколько мерцающих шариков, у меня перехватило дух.

Я вспомнила пещеру и нападение Азиуса. Реакцию, которую продемонстрировали тогда семена. И возник вопрос…

У меня нетипичная, уникальная специализация – я умею управлять частицами магии. Но что конкретно я умею? Говорить с ними? Передавать семена достойным претендентам? Неужели это всё?

Возникли подозрения, которые очень хотелось проверить на практике. Для этого следовало вернуться в Академию, пообщаться с Георгом и Калтумом, и посетить полигон.

Я уже знала, что делать, но даже мысли о магии меркли на фоне другого, последнего вопроса… Георг. При взгляде на сюзерена меня подхватывал настоящий ураган.

Как он нам бормотал? «Запру в спальне, окружу защитами»? Поразительно, но эта угроза не воспринималась как какое-то ущемление свободы.

Наоборот. На губах вспыхивала улыбка, а воображение рисовало весьма провокационную картину: гигантская спальня, огромная кровать, море подушек, тонна шоколадных конфет, и… совершенно голый Георг.

До этого момента я была убеждена, что я приличная. Вот откуда взяться фантазиям об обнажённом мужчине?

Но фантазии не просто присутствовали, они множились и напирали. Давили на меня, соблазняли и вообще.

В момент оглашения приговора Дитриху, я вдруг поняла, что ощупываю сюзерена взглядом. Раздеваю его глазами. Особенно когда Георг поворачивается спиной.

От этого процесса по телу разливались волны тепла, в груди вспыхивал пожар, а губы начинали дрожать от желания поцелуев.

Поразительные и очень непривычные ощущения. Никогда подобного не испытывала, а теперь – вот.

Теперь я сидела и понимала, что влипла по самую макушку! Мне бы о белом платье мечтать, об органной музыке и клятвах верности. А я? Смотрю на короля и думаю о неприличном. Причём делаю это настолько явно, что Георг уже начал коситься, словно что-то подозревая.

С другой стороны, это он выходец из средневековья, а я-то девушка современная. В нашем мире все давно в курсе, что «штамп в паспорте» - далеко не всё.

Прежде чем вступать с человеком в брак, нужно узнать его поближе. Не только на романтических свиданиях, но и в моменты стресса, и в быту. И если в моменты стресса я Георга уже видела, то быт – большая такая загадка.

Но и это ещё не главное!

Сексуальная совместимость. Как быть с ней?

Пусть мне прочно сносит крышу от наших поцелуев, но вдруг мы всё-таки не подходим друг другу в постели? Вдруг наши темпераменты не совпадают? Или не совпадают вкусы? Или что-то ещё?

Щёки опалило, но я уже знала – прежде чем соглашаться на замужество, нужно проверить. Вот прямо взять и попробовать!

Продегустировать, так сказать, короля.

Мысль о посещении дворца в Откейме мне не нравилась. Я даже пыталась отказаться от сомнительного приглашения, но в итоге сдалась.

Теперь же стояла посреди просторного роскошного зала в весьма щекотливом положении. Меня окружала толпа огромных мускулистых варваров, которая плавно и ловко оттеснила другую толпу – отряд защищавших меня изначально эстраольских гвардейцев.