Она увидела своё тело, словно со стороны и, в тоже время, всецело прониклась его объёмом и значимостью. Дитя Космоса, она и не могла вообразить, что можно было так проникать в материю. Едва она попыталась зафиксировать внимание, как тело ринулось ей навстречу и в бешеном темпе замелькали виды органов, тканей, клеток, клеточных структур… Она продвигалась глубже и глубже. Проплыли фигуры, в которых Инфа с трудом распознала гротескно изломанные цепочки ДНК, совершенно не похожие на те, что схематично изучала долгими месяцами в классах Ковчега. Гигантские просторы молекулярного мира и атомарных полей микрокосма, а затем и элементарных частиц воспринимались и вовсе чисто интуитивно.

Незаметно прошёл страх, осталось только неудержимое желание увидеть и впитать в себя эту какофонию секретов мироздания, которую непонятное нечто решило ей показать…

Не успела она изумиться ещё больше, как всё закончилось, оставив глухую пустоту в душе и горькое сожаление об утраченном. Постепенно прорезался слух, послышался плеск волн, а может это был шелест страниц или шум листвы? Из слияния этих звуков родился Голос:

— Ты другая…

— Я? Почему другая? Я нормальная… — Инфа ответила, не успев обдумать. Речь её лилась легко. Голова была чистой и ясной, словно в ней провели генеральную уборку.

— Ты не из тех, кто питает меня…

— Из кого, из тех, что наверху… или внизу?

— Они называют себя… шаранг…

— Ну да, я не шаранг, я — человек, из другого мира. А вы или ты эээ… кто или что такое?

— … я …мы, в твоём понимании, скорее, мы — Первые этого мира, мы — начало его и конец…

— Ммда… не конкретно как-то, расплывчато. То есть вы были в этом мире с самого начала, до первых разумных?

— Мы и были Первыми разумными… теперь о нас забыли, мы тоже забыли о себе. Лишь на мгновение просыпаемся мы, когда в нашей плоти растворяется новый разумный…

— Значит Озеро Возрождения — ваша плоть?

— Даа…

— Мне сказали, что, умерев в Озере я должна возродиться в новом теле.

— Сказали… но ты не шаранг, ты… очень необычная… интересная… Мы хотели и познали тебя всю… Хочешь стать частью нас? Ты первая, кому предлагаем…

— Эээ… то есть остаться в этом… ничто? Бррр! А это обязательно? Подумать нельзя? Погулять на воле, на Земле пожить? А?

Нечто снова молчало целую вечность.

— Ты можешь прийти к нам, когда захочешь… Без твоего желания не интересно… Мы просим только оставить с нами связь… пуповину, чтобы видеть твой путь…

— Ну… а почему бы и нет, мне не жалко.

— Ты… ещё детёныш… случайные решения твои порождают вероятность высокой рациональности… через тебя мы увидим, как развился мир, а ты соприкоснёшься с тайнами разума Первых…

— Какими?! — Инфе объяснимо захотелось узнать всё и сейчас.

— Не спеши… всё будет: рождение даёт стремление, стремление пробуждает познание, познание встречает боль, боль смывает ложь и являет истину…

— Мда… с конкретикой напряг. Первые, а точнее никак нельзя выражаться?

— Тогда не интересно…

— Хорошо. Так я это… пойду, что ли?

— Иди… новорожденная шаранг… и удиви наш мир…

Что-то мягко толкнуло в грудь и бодрящими пузырьками пробежало по всей коже, заставив вздыбится каждый волосок. Инфа распахнула веки и ярки солнечный свет резанул по глазам, заставив снова зажмуриться. Девушка прислушалась к своему телу, ощутив под собой всю ту же вязкую воду Озера Возрождения, которая величаво раскачивала тело курсанта. Тело!?

Инфа уже осторожнее приоткрыла веки и внимательно осмотрела доступную ей часть груди. Вроде бы ничего не изменилось… Стоп! Цвет! Нежный, медно-оливковый оттенок кожи резко контрастировал с бесцветной гладью воды. Но не это больше всего поразило новорожденную шаранг. Волоски! С самого рождения девушка привыкла к отсутствию наличия волос на своём теле. А теперь… Получилось! Широкая улыбка невольно осветила лицо Инфы.

Торопясь, кадет в несколько гребков достигла берега Озера, противоположного тому, с которого входила. Не было никаких неприятных ощущений. Тело было бодрым, кожа упругой, практически никаких дискомфортных ощущений! Это была она, Информация Маркова. Теперь уже урождённая шаранг!

Девушка стояла на той самой, мощённой рунным камнем, площадке, которую заприметила перед церемонией. Она повернулась, ища глазами Ургара. Но того на берегу не оказалось. Под каменным навесом вдалеке всё так же определялась группа в золотых и белых одеждах. А по боковой и узкой каменной извитой лестнице к площадке приближалась одинокая фигурка.

Пока курсант осматривалась и искала чем бы прикрыть наготу, к противоположной стороне площадки подоспела женщина-шаранг, небольшого роста с раскосыми глазами, внимательно следившими за каждым движением девушки.

Немного растерявшись, Инфа хотела спросить, куда делся Смотритель Озера и что делать дальше, как совершенно неожиданно, между ней и гостьей в воздухе соткалось густое облако, свернувшееся в косое гудящее веретено с резкими дрожащими по краям очертаниями. Оно потемнело, клубясь, развернулось своим остриём в сторону курсанта, и, не успела Инфа вздохнуть от неожиданности, ринулось прямо ей в грудь, пронзив тело, словно бумагу, кроша рёбра и ломая позвоночник. Девушка только и успела увидеть фонтан крови, хлынувший горлом, как всё вокруг кануло во тьму…

…Холодная и шершавая поверхность рунных камней вытягивала тепло из тела очнувшейся девушки. Мышцы и суставы ломило, как после хорошей тренировки на гравитационных тренажёрах. Но голова оставалась ясной. Что это было? Меня атаковала одна из местных?.. Но я жива и… ни царапины! Инфа поднялась, резко оттолкнувшись руками от каменной поверхности с намерением разобраться в текущей ситуации.

Её! Новорожденную шаранг грохнули свои же! Едва она встала на ноги, как натолкнулась на насмешливый взгляд раскосых глаз, не предвещавший курсанту ничего хорошего. Рефлекторный прыжок с перекатом вправо позволил избежать целого роя призрачных ледяных лезвий, впустую разбившихся о камни площадки на множество прозрачных осколков, больно иссёкших обнажённые бёдра:

— Ах ты ж, стерва! — заорала Инфа, нагнетая в мышцы адреналин. Нет, так просто ей меня не взять! Играет, заррраза… Что же это происходит? Вопросы роем проносились в голове, а тело, рефлексы которого были отточены многими тренировками в невесомости и при варьирующейся силе тяжести, само искало пути отхода, ложные рывки и перемещение по непредсказуемой траектории. Жаль, площадка, на которой не было ни одного укрытия совсем не подходила для поединка с магессой, и Инфа нарвалась снова.

Магесса Воздуха Эритан прекрасна знала своё дело. Внешность обманчива. И в этом воздушница убедилась на примере этой новообращённой девчонки. Она впервые имела дело с бессмертной и приказ Царицы не церемониться и использовать весь арсенал заклинаний, кроме массовых, для умерщвления Инфы, поначалу приняла за шутку. Но после первого возрождения бывшей безволосой хуманки, когда на её глазах из месива мяса и костей, обильно политого сворачивающейся на глазах кровью, в которое превратилось тело после попадания Веретена, сначала соткался кокон из астральных струн, а затем… появилась абсолютно здоровая девушка… Эритан несколько десятков ударов сердца изумлённо наблюдала за этим фантасмагорическим процессом…

Наконец, одёрнув себя, занялась порученным делом более основательно. В ход пошло всё: старые добрые Воздушные Кулаки, Шквал, Воздушные Лезвия, Кристаллы Небес — магесса разошлась не на шутку. Девчонка же проявила завидную прыть, шестым чувством вычислив интервалы каста и уходя из-под удара буквально в последние секунды. Эритан начинала терять терпение.

Инфа в пылу боя не обратила внимание на появившийся незаметно десяток маленьких пыльных вихрей, расположившихся в шахматном порядке в правой части площадки. Очередные сюрпризы от воздушницы посыпались горохом, как раз с левой стороны. Курсант случайно наступила на один из таких вихрей.