– То! – рыкнула я и швырнула во вставшего дивного всю накопленную энергию.

Его с размаха впечатало обратно в кресло. Оно проехало по полу, противно скребя ножками. Встреча фейри и стены была… размашистой. Послышался треск, и я подумала, как было бы прекрасно, если бы захрустела не спинка кресла, а позвоночник мерзавца.

Из-за резкого движения капюшон с головы слетел, обнажая золотистые волосы, а после… после от рывка с головы сползла и маска. Я в полном шоке рассматривала знакомые точеные черты.

– Тайлин…

Князь выпрямился, провел ладонью по лицу, убеждаясь, что маскировка спала, и невесело усмехнулся.

– Вот так-так… А ведь специально не накладывал иллюзию, предполагая, что ее легко развеять. Как-то не додумался, что мне могут рискнуть набить морду. Пусть даже силовым импульсом.

– Ты! – потрясенно протянула я, неверяще глядя на него. – Это был ты! Да… да как такое вообще возможно?!

– В этом мире все возможно.

– Тогда почему ты в свое время помогал им спастись?! Почему направил нас к городу и помогал?! Я ничего не понимаю!!! Это бред!

– Не бред, а моя клятва. Моя боль, которая не прошла и за тысячи лет. Да, я и правда тогда спас их, головой понимая, что сотворенное братом неправильно и чудовищно, хотя видит творец, как все внутри разрывалось после смерти любимой женщины.

– Ты безумец, – прошептала я, с ужасом глядя на фейри. – Как можно рушить то, что ты строил, отнимать надежду у тех, кому ты ее дал?

– Может, и безумец… – Тай был спокоен, но в ярких глазах горели такие эмоции, что становилось не по себе и мурашки пробегали по коже. – Ведь сначала я справлялся… вернее, думал, что справляюсь. Загибаясь ночами от адской боли в груди, воя на луну от того, что видел в этом свете отблески ее волос… Сотни лет, Ирьяна. Долгие сотни лет. В одну из таких долгих ночей я окончательно сошел с ума и поклялся уничтожить убийцу любимой и все, что ему дорого.

– Тогда зачем столько ждать?!

– Лаллин ликвидировал не только свои записи, но и координаты Анли-Гиссара, – угрюмо ответил Тайлин. – Как чувствовал. Притом стер их даже из моей памяти… Предусмотрительный мерзавец! У самого не жизнь, а малина, а мне развлекаться не дает!

– Малина?

– Конечно! Гонения, осуждение общественности, моральный груз на плечах! Знаешь, как тонизирует?

– Страдания тонизируют?

– Эмоции. Это наша «зона комфорта», как говорят в одном мире. Какие бы они ни были, эти эмоции, – они жизненно необходимы. Впрочем, я чересчур разболтался. Ирьяна, от того, что ты знаешь, кто стоит во главе проекта «Возрождение», ничего не меняется. Мои условия остаются теми же. А сейчас я тебя оставлю.

– И что, даже не будет традиционного злодейского разглашения планов?

Тайлин только рассмеялся и спросил:

– Кстати, знаешь, откуда это пошло? Хвастовство свершениями?

– Нет.

Никакого желания беседовать с Таем у меня не было, но, судя по всему, выбора тоже не предоставляли.

– Как раз от нас! Как ты знаешь, фейри любят всеобщее признание, а злодейские планы – это такое дело, за которое премию не дадут и к награде не представят. Опять же, особо не расскажешь. Ну и отдельное удовольствие поведать глупому сопернику, как и где он ошибался все это время.

– Очевидно, напрашиваясь на комплименты.

– Бессильная ярость – лучший комплимент.

После этого меня таки порадовали рассказом про нелегкую долюшку дивного лорда.

Потом я сидела, вспоминала и кривила губы в усмешке. Вот же… с жиру бесится! Ему игра, а остальным – смерти и утрата близких!

Тайлин Литое Золото. Ему много тысяч лет, женщины уже не развлекают, разве что мимоходом, в среде фейри Князя заклеймили как «старичка в маразме» и перестали вестись на провокации. Достойных врагов – и тех не найти! В общем, последний кислород, сволочи, перекрыли. Плюс мужики у нас и так вечные дети. Фейри – дети вдвойне. Фейри в состоянии маразма – втройне.

Так стоит ли удивляться, что Тай одолжил «солдатиков» у брата?

Лалу он, похоже, в чем-то даже завидовал. У того жизнь была веселой! Обвинения, репрессии, кровные враги, загадочные эксперименты, за которые можно веками терзаться муками совести… Динамика! А у Тайлин отобрали даже любовь.

Вот и основание для вендетты. Отомстить хотелось, но встал большой такой вопрос. Как? Особенно если учесть, что хейларов усыпили, координаты города неизвестны, а Лаллин молчал как рыба.

Тогда Тай стал искать сам. И в Ледяном Пределе он находился как раз потому, что искал драконов, которые участвовали в эксперименте или могли что-то знать. В один из таких визитов и появился родственничек Олли.

Суммируем: он нашел координаты, умудрился украсть некоторые записи Лала, соблазнил новизной экспериментов часть коллег, которые тоже изнывали от скуки. Будучи представителем административного корпуса проекта хейларов, Тайлин в свое время вынес немало копий просто на всякий случай, поэтому контакты ученых у него имелись. Впрочем, набрать команду активистов проблемой не было. Все гениальное просто. И к злодействам эта фраза применима с тем же успехом.

Князь Литое Золото давно ушел, а я все еще старалась дышать пореже и не слишком глубоко, потому что мне все еще слышался в воздухе аромат яблоневого цвета. Неблагой фейри, называется! И он желает получить свое идеальное войско?

Интересно, а зачем Тайлин господство над миром? Правление дело невеселое, особого развлечения в нем нет. Странно. Или просто из любви к искусству и в стиле «черным властелином я еще не был»?

От мыслей болела голова, глаза слипались, и я, зарывшись носом в подушку, решила, что раз ничего прямо сейчас сделать не могу, то надо поспать.

Тайлин Литое Золото

Фейри вышел из камеры Ирьяны. Коротко и зло выругавшись, двинулся к лестнице на первый этаж. Часть камер в подвале была предусмотрительно переделана под комфортабельные гостевые для особо почетных вынужденных визитеров. И почет оказал, позаботился, и пыточная в другом конце коридора. Близко. Удобно.

То, что юная драконица узнала, кто играет главную роль в любимом спектакле, – расстраивало. Теперь, когда главный злодей обрел лицо, будет гораздо сложнее. Возможностей Арвиля и его связи с драконицей Князь все еще не знал. Вдруг они смогут связаться, несмотря на все блокировки? Вдруг Ирьяна сможет рассказать Сотнику, кто за всем стоит? В этом случае рухнет красивая постановочная сцена, которая должна разыграться как по нотам, когда хейлар явится спасать свою дорогую подружку. Эффект потеряется. А любовь к драматизму у Тая была в крови.

Умереть он планировал, но не тихо и мирно, а в блеске, фанфарах и признании собственных кошмарных заслуг.

Пролеты лестницы дивный преодолел стремительно, скользя ладонью по витым перилам. Стершиеся от времени ступени тихо скрипели под подошвами сапог, и Тайлин сконцентрировался на внешнем звуке, чтобы навести порядок в голове и отрешиться от эмоций.

Ничего. В любом случае он уже заслужил столь желанное для себя наказание. И недалек день расплаты. Такое не простят никому и никогда. Лаллин всю жизнь подвергался осуждению, несмотря на то что сделал это во имя спасения рода. И брату преступника не простят сотворенного ради своих амбиций. У Совета Дворов будет достаточно подтверждений, они не станут слушать родственника обвиняемого и не поверят, что целью была именно смерть.

Сотворенный велением воли портал перенес Князя в сердце комплекса лабораторий. В центре небольшого зала стояли две высокие колбы, в которых плавали две такие разные девочки. Нечеловечески жуткие и красивые одновременно. Черты лица одной из них он за эти века выучил наизусть.

Хейлара пошевелилась. Рефлекторные движения рук, ног и маленького хвостика… Интересно, хоть какие-то функции мозга сохранились? Или даже если ее выпустить отсюда – это ничего не даст? Девочку отбраковывали на заключительном этапе ломки, неизвестно, в каком она психическом состоянии.

Тайлин горько усмехнулся.