Кусты зашуршали, а лай становился всё агрессивнее и громче.

— Ай! Кыш, а ну кыш! — послышался знакомый голос.

Ещё мгновенье и голос превратился в крик, а из кустов выбежал Горбачёв, с трудом натягивающий на себя брюки. От увиденного охрана замерла на месте, не зная, как и отреагировать.

Следом за председателем Ставропольского крайкома КПСС, оттуда же выпрыгнула и собака. Не дав нашему дорогому гостю уйти, Жучка вцепилась прямо в ногу Михаила Сергеевича, повалив его на землю. Хоть он и пытался натянуть на себя штаны, но в итоге покатился по земле с голой задницей, прямо перед кубинцами. Пока все с каменными лицами застыли на месте, только Ягодецкий не потерял самообладание и повернувшись в нужную сторону принялся фотографировать происходящее.

— Товарищ председатель, я ему целую газету дал, видать не хватило, — шепнул Юрий, наблюдая как гость виляет пятой точкой прямо при нас.

— Что ты наделал! Да твою собаку сейчас…

Не успел договорить, как старик бросился к Горбачёву, пытаясь утихомирить собаку. Двое охранников достали пистолеты, вот только стрелять в собаку не осмелились, побоялись зацепить Юрия или того хуже — самого Горбачёва. Тогда один из них поднял пистолет высоко в небо и выстрелил, от чего собака тут же оставила жертву в покое и бросилась удирать прочь. Ещё двое из свиты молча кивнули друг другу и побежали поднимать искусанного Михаила Сергеевича на ноги, в общей суматохе я подошёл к Ягодецкому и сказал:

— Быстро уходи отсюда! Плёнку заряжай новую, принесёшь мне засвеченную, любую другую, но чтоб засвеченная была, а эту спрячь, да так, чтоб никто не нашёл!

— А куда мне её девать?

— Ты хоть понимаешь какие здесь люди? Прячь куда угодно, не дурак, сам справишься! Давай, пока все отвлеклись, уходи и делай, что сказал!

Митька наш человек спортивный, быстро исчез из поля видимости, даже опомниться никто не успел, да и не до него всем было. А как суета утихла, так первым же вопросом у меня поинтересовались где фотограф, но здесь я умело парировал, заявив, что тот до дрожи в ногах боится собак. Это не могло не вызвать усмешку на их лицах, ведь с виду Ягодецкий мужчина подкачанный и сильный, а тут вот какая слабость. С ними мы сошлись на том, что я лично предоставлю плёнку к банкету. После чего последовал следующий вопрос…

— Чья это собака вообще? — обратился к Юрию суровый мужчина в тёмном костюме.

— Хм, дайте-ка вспомнить, тут их несколько бегает, а вот конкретно эта… — потёр затылок старик, смотря с надеждой прямо на меня, словно моля о помощи. Всё что я мог сделать — это медленно повертеть головой, как бы намекая — говори всё, но не правду. Юрка жест понял, поэтому убедительно заявил: — Она из соседней деревни к нам бегает, точно. Подкармливаем собаку, куда уж деться.

— Как-то странно вы себя вели, словно ваша она, — мужчина покосился в его сторону, — Александр Александрович, а что вы можете об этой собаке сказать? После такого происшествия нам бы её… — он провёл пальцем по шее, от чего старик побелел.

— Я вот что думаю, как бы мы время попусту не потеряли. Собака агрессивная, кто знает, вдруг бешенством болеет? Да и слюни у неё как-то странно текли, нужно срочно Михаила Сергеевича в больницу везти, ради его же блага! — после упоминания о бешенстве мужчина изменился в лице, никакие другие вопросы его впредь не интересовали, — Обещаю, с собакой дела мы уладим.

Как Горбачёв и говорил, банкет действительно пройдёт без него, ведь опозорившегося перед гостями мужчину охрана поспешила увести в больницу. Перед отъездом с фермы, я ещё раз подошёл к Юрию и настоятельно убедил собаку привязать на цепь. Если повезло сегодня, то не факт, что повезёт в следующий раз и наконец-то он со мной согласился. Одной проблемой меньше. А кубинцы, хоть и держали себя в руках, но всё же периодически чем-то делились друг с другом, вытирая от смеха слёзы.

Немногим ранее.

— Почти как новая, — осматривая баню сказал Кандрёнков.

— Говорил же, не стоит. Такие деньги потратил на деда! — ворчливо покачал головой дядя Митя.

— Да не такие уж и большие. Я вон тебе чуть баню не сжёг, а ты всё деньги считаешь! Нельзя так, Митя, нельзя.

— Здесь мы оба виноваты, не усмотрели, — зайдя внутрь ответил старик, — если честно, не люблю помощь принимать, стараюсь со всеми бедами сам справляться, но не всегда получается, конечно. Что поделать, поколение у нас такое, — грустно выдохнув подытожил он.

— Пустяк, правда, — отмахнулся рукой Андрей Андреевич.

— Пустяк, конечно… — заворчал дядя Митя, — неловко мне от доброты твоей, ох, а ты же ещё и в сыновья мне годишься, вот же пень я старый!

— Мне пятьдесят пять уже, да мы почти ровесники, — звонко рассмеялся Кандрёнков, пытаясь успокоить смущённого деда.

— Ух, Андрей, хороший же ты мужик! — взглянув на новые доски в любимой бане ответил дядя Митя.

Новый друг гармониста подошёл к ремонту ответственно. Заменил не только повреждённое пожаром, но и временем. Старичок аккуратно прошёлся по новому полу, по памяти избегая гнилых досок, которые уже заменили, но привычка их избегать осталось.

— Можем прямо сейчас попариться, заодно и опробуем, так казать, — предложил Андрей Андреевич, наблюдая за радостным лицом пожилого товарища.

— Лучше после встречи гостей, — покачал головой старик, — я когда попарюсь, уже ничего делать не хочу, а мне, между прочим, ещё на гармони играть.

Спустя час Кандрёнков сел в автомобиль и плавным жестом указал дяде Мите на переднее сидение, предлагая подкинуть приятеля. Тот поспешил в дом, надел свой лучший костюм и схватил музыкальный инструмент, после чего прихрамывая направился к машине.

К тому моменту как подъехали все гости и музыканты, кубинцы уже вовсю демонстрировали привезённые угощения. Стоило Раулю Кастро щёлкнуть пальцами, как на столах появились сочные ананасы, апельсины с невероятно тонкой кожурой и даже манго. Их было столько, что смело хватило бы каждому гостю попробовать. А запах кофе, который наши друзья любезно привезли в большом количестве, чувствовался даже на улице.

После небольшого музыкального выступления, улыбчивый Рауль Кастро вновь подал сигнал своей свите и те вынесли несколько ящиков самого настоящего кубинского рома. Конечно собравшиеся пили его залпом, закусывая овощами и сладкими фруктами, от чего у меня на душе скребли кошки.

«Вот бы коктейль сейчас…»

Мысль мгновенно пронеслась в голове, и я бы её откинул прочь, да вот больно навязчивая. Захотелось попробовать что-то самому приготовить из подручных средств, сначала для себя, а потом и для гостей, если вкус будет достойный.

Я мысленно перебирал варианты знаменитых коктейлей современности, но большинство отсеивались достаточно быстро, ведь в условиях колхоза некоторые ингредиенты не достать. Таким образом, мысль о мохито я быстро отложил в дальний ящик, однако перебрав более сложные для реализации коктейли, вновь к ней вернулся.

Белый сахар являлся самой лёгкой его частью, не считая рома. Лимон, который привезли заботливые гости, можно было использовать вместо лайма, а газированную воду легко сделать с помощью сифона. Осталась только мята и лёд.

«И где мне мяту достать в ноябре? Может попробовать без?» — и тут меня осенило. Я вспомнил про маленький куст с мятой в теплице. В конце лета Лариса Ивановна с Аллочкой слёзно просили оставить его, мотивируя это тем, что вкусный чай все любят и уж мята лишней не будет. Судя по всему, сушеная им не очень нравилась, а мысль об альтернативе грела душу. Ладно уж, дал добро, вот только предупредил их, что мята имеет свойство невероятно быстро расти, словно надоедливый сорняк, дабы не лишиться чайного дополнения, я посоветовал им контролировать рост растения.

Значит мята есть, а лёд можно в кабинете Маши из морозильника позаимствовать! Обычно среди кусков льда она хранит пробы молока, но дело это не частое, да и отвозят их в город достаточно быстро, поэтому ничего страшного, если возьму немного.