— Здравствуйте, дети!

— Здрасьте! — робко ответили они, хлопая своими маленькими глазками.

— Ох, какие вы молодцы! Матушке помогаете, должно быть? — присев на корточки с улыбкой поинтересовался я.

— Мамы ещё дома нет! — тихо, словно шепотом, сказал один из них, — Нас папа попросил.

— Папа попросил? А он сам где? — я вновь поднялся и осмотрел весь двор, но мужчину не увидел.

— Папа в доме, — ответил один из детей.

— Вот оно как... а вы что, сами всё покрасили? — взглянул вдоль забора я, правда судя по качеству проделанной работы, ответ и не требовался.

— Да, сами, папа сказал домой нас не пустит, пока не закончим... — пробормотал один из них, после чего самый старший легонько ткнул его локтем.

— А отведите-ка меня к нему!

В этой ситуации захотелось разобраться. Уж больно не нравится мне всё это...

Дети взглянули на меня с легким недоверием, дабы расположить их к себе, пришлось представиться:

— Я председатель, нужно с вашим папой дело одно обсудить, не могли бы мне помочь?

— Председатель? — выпучил глаза тот, кто помладше, — Мама сказала, что вы обещали выходной, и тогда она сможет с нами поиграть!

Он положил кисточку на траву и шагнул к калитке:

— Пойдёмте! Я вам покажу, где папа!

Малец вприпрыжку направился к двери дома, а я за ним следом. Он открыл скрипучую дверь и махнул мне рукой, зазывая внутрь дома.

Чем же таким важным их отец занимается, раз взвалил покраску забора на детей?

Мы медленно прошли через кухню, пока не дошли до спальни.

На кровати, лежа на животе головой к стене, валялся мужик.

— Папа, папа! — окликнул его сын.

Спит козлина...

— Что ещё? Закончили? — лениво потянулся он.

— Нет, ещё не закончили, — ответил ребенок.

— Вот как закончите, тогда и приходите! Спать хочу, устал как собака! — повысил голос отец.

Мальчик взглянул на меня, затем снова окликнул нерадивого папашу.

— Да что ещё! — выкрикнул мужчина, продолжая неподвижно лежать.

— Папа, тут председатель хочет поговорить с тобой....

Стоило мальцу заикнуться о председателе, как отец тут же открыл глаза и, увидев меня рядом со своим ребенком, пулей выпрыгнул из кровати.

— Здравствуйте, товарищ председатель! — дрожащим голосом сказал он.

— Спасибо, малыш, иди к своим братьям, — улыбнулся ребёнку я, — а мы с твоим отцом поговорим, — мужчине от меня достался грозный взгляд, который не сулил ничего хорошего.

Как только мальчик вышел из комнаты, я выждал ещё несколько секунд, пока не увидел его голову через окно.

— Рожа-то у тебя заспанная, явно давно уже отдыхаешь!

— Товарищ председатель! Я так, ненадолго дрёму дал! Часик-другой, не более.

Я взглянул на часы.

Если спал «часик-другой», то скорее всего он из тех, кто брал выходной.

— А я думал, что выходной тебе дали по определённой причине, — я надавил на него, понимая, что он сам даст нужный мне ответ.

— Да... — замялся мужик, — Я как раз попросил детей помочь ненадолго, а то мне плохо что-то стало, в глазах потемнело и в ушах зазвенело, а ведь закончить надо бы за сегодняшний день... — положил руку на лоб для правдоподобности он.

— Кому ты врёшь! — схватил его за шиворот я, — твои дети всё сами делали, пока ты тут валялся, лодырь!

— Товарищ председатель, я... — он не смог выдавить из себя и слова, понятное дело, что противопоставить ему нечего.

— Если ещё раз я увижу, как ты увиливаешь от работы, особенно заставляя детей выполнять её за собственного отца, то придётся разговаривать с тобой по-другому, — я отпустил его, — а теперь, раз ты проснулся, самое время заняться забором!

Повторять не пришлось. Мужик вышел следом за мной на улицу, поднял кисточку и демонстративно обратился к детям:

— Спасибо, милые мои, дальше папа сам! Можете идти поиграть.

— Ого, сразу добрым отцом стал. Неужели мне всегда нужно над тобой стоять, чтобы ты так себя вёл?

— Товарищ председатель, я постараюсь исправиться... — виновато опустил голову мужчина.

— Работай, говорю! Я ещё приеду и проверю, — пригрозил лодырю я, — И только посмей тронуть детей ещё раз!

Машина с водителем уже поджидала меня. Андрея озадачило моё злобное лицо, но задавать вопросов он не стал.

— Вот скотина! — не сдержался я, — Взял выходной, обещая порядок на своём участке навести, а сам проспал весь день! Ладно бы это, чёрт с ним, но он ещё и детей заставил свою работу выполнять! Ладно бы, подростков, а то ведь совсем малыши. Ишь как устроился! Я ему покажу! Поговорю с его бригадиром, будет за двоих отрабатывать!

— Редко же вас так люди выводят, — подметил Андрей, — Видать действительно наглый мужик попался.

— Не то слово! Ладно, слышать о нём не хочу! Ты лучше скажи, как там с фонарями.

— Фонари ровно в том количестве, которое вы указали. Колхозники уже с работы вернулись, занимаются собственными огородами. Всё хорошо, товарищ председатель, не волнуйтесь.

— Ладно, давай тогда проедемся по другому концу улицы и на сегодня всё.

После завершённого осмотра, когда уже практически стемнело, Андрей подкинул меня до дома, и я медленно направился внутрь.

Уж сколько же нервов эта должность требует!

На крыльце я заметил сверток с газетой, которого раньше здесь не было, а ещё маленькую стеклянную баночку из-под майонеза, наполненную мёдом.

Я взял сверток и развернул его. Внутри оказалось печенье.

Хм, а это ещё что? Печенье и мёд... но откуда здесь мёд? Не припомню, чтобы у нас в колхозе пасека была.

От вида печенья с мёдом, у меня даже настроение улучшилось, и энергия появилась, несмотря на поздний час. Я с предвкушением заварил чай и приступил к трапезе. В последнее время мне и правда не хватало каких-то таких простых, но вкусных блюд. Конечно, иногда Лариса Ивановна угощала меня пирожками. Но сладкой выпечки с вареньем или мёдом я не ел, наверное, с самого момента своего попадания в прошлое.

В общем, я за раз съел всё печенье, и не меньше половины банки с мёдом вычерпал. Интересно, чей это такой подгон шикарный? Надо бы расспросить людей в деревне, у кого улья есть.

Собственно, на следующее утро это было первое, что я спросил у Андрея, когда сел в машину.

Парень задумался, постукивая пальцами по рулю, а потом ответил:

— Да в деревне не у кого и нет. А вот на выселках живут бабка знахарка с внучкой. Помните, я ещё у неё травы вонючие по вашей просьбе брал? Так вот. Её внучка Вера... она пчёл и разводит.

Хм. Интересно. Мы с ней даже не общались ни разу. Я рассказал Андрею про вчерашний подарок и спросил:

— А ты что-нибудь ещё про них знаешь? Раз такое дело, то надо бы съездить, познакомиться, да поблагодарить.

— Ну, про травницу я вам уже рассказывал. Раисой Петровной зовут. Местные её побаиваются, но лечиться всё равно бегают частенько. А Вера... ну... — он покраснел, — она красивая. И такая, — он на секунду отпустил руль и изобразил руками две округлости возле груди, — ух, в общем.

Я не мог не посмеяться.

— Хорошо, что Алла не видит.

Андрей смутился ещё больше, но нашёл что ответить:

— Ну нет, товарищ председатель. Аллочку я люблю. А про Веру просто вам рассказываю. Ну, красивая девка, правда. Половина колхоза по ней сохнет, ну или как минимум не прочь... Но она редко в деревне бывает. Да и на хромой кобыле к ней не подъедешь. Часто слышал, как мужики между собой обсуждают. Отшивает всех только так. Ну она и правда такая, за словом в кармане не лезет.

Интересное описание. И что же такой девице от меня понадобилось? Хотя может это подарок от пожилой травницы? Но нет. Приятней думать, что от девушки. Ладно, может вечером заедем. Заодно посмотрю, что там у них за пасека. Сколько ульев и так далее. Вообще, надо бы и колхозную пасеку организовать. Это ведь не только мёд, а ещё и воск, и прополис.

Ладно. Это позже. А сейчас в город ехать надо. К сожалению проблема денег стояла очень остро. Планов у меня столько, что даже трудно выбрать чем заниматься в первую очередь. Поэтому хочется побыстрее её расчистить и реализовать как можно больше уже сейчас.