— Не привыкла к чему? — недовольно посмотрела она, — Ты думаешь, что я не справлюсь с домашними обязанностями? Ну уж нет! Я тебе докажу!

— Да нет же, я наоборот о тебе беспокоюсь.

— Не стоит, Александр. Я ведь женой твоей стану когда-нибудь, чем раньше привыкну быт вести, тем лучше будет.

Я предпринял ещё несколько попыток её отговорить, но Кулагина прямо вцепилась за эту возможность проявить себя. Возвращаться в Москву девушка наотрез отказывалась. Раз она так хотела здесь остаться, то Бог с ней. Будет хозяйством заниматься вместо меня, а там поди и сама завоет.

Тем более, что времени её уговаривать у меня не было. Я уже и с людьми договорился. Да и тянуть с планами не с руки. Колорадские жуки ждать не будут.

Мы подошли к курятнику, я показал девушке зерно и как кормить птицу. За всем этим процессом она наблюдала с особым интересом. Затем бегло забежал на свой огород и разрешил ей выкопать молодой картофель, если она сама того пожелает.

— Не волнуйся, если что, у меня есть деньги. Куплю что-нибудь, — отмахнулась она.

— Чего деньгами сорить? Можно ведь и без этого обойтись. Здесь всё есть и причём своё, — я пожал плечами, не понимая к чему пустые траты, — Яйца есть, картофель тоже. А что ещё нужно? На огороде уже и огурцы пошли, а ещё клубника!

Кулагина тут же поспешила меня заверить, что со всем справится. Блин, мне кажется, что каждое моё замечание она воспринимает как вызов. Сразу во взгляде загорается какая-то нездоровая решимость. Возможно, к ней нужен другой подход.

Но ладно, сейчас и правда некогда. Нужно ещё заехать за Масловым, и поезд ждать не будет.

Я взял из дома портфель с важными вещами и документами, попрощался с Аней и уехал, надеясь, что за время моего отсутствия ничего страшного с девушкой не случится.

Оставлять Анну в деревне одну, конечно, было спорным решением. Но не тащить же её в Москву насильно? Я лишь надеялся, что пары дней вдали от города ей хватит, чтобы передумать. Обманывать девушку, притворяясь при ней человеком, которым я не являюсь, мне хотелось меньше всего.

Если подумать, мне вообще изначально повезло, что я оказался среди людей, которые старого Филатова никогда не знали. Не пришлось играть какие-то роли и придумывать причины почему я веду себя не так как обычно.

Не то, чтобы я боялся какого-то разоблачения, ведь никому и в голову не придёт то, что я — человек из будущего, занявший чужое тело. Но, как минимум, не пришлось вести разного рода трудных разговоров о том, как я изменился.

Жаль, только с Анной этого, похоже, не избежать. Но ладно. Подумаю об этом, когда вернусь.

Я попросил одну из соседок приглядеть за ней, на всякий случай. Пришлось сказать ей правду, что Кулагина — моя бывшая девушка, с которой мы расстались из-за моего назначения в колхоз, но она теперь хочет дать ещё один шанс нашим отношениям.

Возможно, немного нечестно с моей стороны представлять всё так, будто она за мной бегает, ведь настоящий Филатов действительно её любил. Но Анна не сегодня, так завтра уедет, а слухи по деревне поползут. Многие уже заметили, что между мной и Верой что-то происходит. Не хотелось бы прослыть козлом, который крутит сразу с двумя. Всё-таки я должен быть примером для остальных.

Время до Калуги, а затем и до Москвы пролетело незаметно. За эти два дня Маслов раскрылся совсем по-новому. Признаюсь, он оставил о себе не самое лучшее впечатление, когда я только сюда приехал. То, что происходило на полях во время посевной, порядком назвать было никак нельзя.

Но теперь я лучше его понимал. Иван Иваныч человек слишком спокойный и, что важнее, мягкий. Таким сложно брать на себя бремя лидерства, тем более в трудных условиях. А колхоз в том виде, в котором он мне достался, был ещё тем испытанием на прочность.

Но вот именно как специалист, Маслов, действительно хорошо разбирался в своём деле, да и в смежных областях не дурак. В общем, общаться с ним оказалось одно удовольствие. Мы с ним уже договорились, что будем делить подписку на журналы на двоих, и подпишемся ещё на несколько научных.

Также я уговорил агронома пожертвовать его коллекцию уже прочитанных журналов в клуб. Будет неплохо сделать в одной из комнат что-то вроде читального зала. На руки выдавать как в библиотеке пока рано, да тогда и библиотекарь нужен, который будет всё это отслеживать. А вот читальный зал может функционировать сам по себе, без особого контроля. По крайней мере, мне хотелось верить в сознательность моих колхозников.

Заодно я понял на что потрачу часы ожидания до поезда обратно в Калугу, а именно — съезжу в библиотеку имени Ленина. Посмотрю какие журналы сейчас выпускаются, да и просто, может быть, найду что-то полезное для себя среди книг.

Родственник Маслова, который согласился нас встретить на вокзале, что-то запаздывал, так что мы успели перекусить свежими булочками в ларьке возле вокзала.

Наконец, подъехал его дядька. Весёлый мужик лет шестидесяти. И мы, наконец, отправились к Васнецову. Хотя Василь Василич, как представился наш водитель, всячески уговаривал нас сначала поехать к нему домой, ополоснуться с дороги, да пообедать, но я был непреклонен. Сначала дело. Неизвестно, найдём ли мы вообще этого бывшего преподавателя Маслова. Возможно придётся искать другие варианты.

Но всё-таки нам повезло. Он действительно так и работал во всесоюзном НИИ защиты растений. И милая лаборантка без проблем нашла и сообщила ему о том, что с ним хотели бы встретиться у входа в здание.

Григорий Николаевич оказался очень бодрым старичком с аккуратной бородкой и в идеально выглаженном костюме. Маслов со своей вечно мятой застиранной одеждой рядом с ним смотрелся совсем непрезентабельно.

— Здравствуйте, чем могу вам помочь? — с любопытством поглядывая на нас из-за очков, спросил Васнецов.

Мы объяснили ему ситуацию. Понадобилось время, чтобы он узнал Иван Иваныча. Но зато, как только это произошло, его отношение к нам сразу стало по-отечески тёплым. Оказалось, что Маслов — один из лучших его учеников по его собственному признанию. И Васнецов даже был удивлён, когда понял, что такого способного агронома определили в колхозы центрального нечерноземья.

Но помочь нам он согласился не сразу, потребовав рассказать во всех подробностях зачем нам это надо, и что мы собираемся делать.

Он пригласил нас в свой кабинет, и я объяснил, что мы хотим провести собственное исследование в нашем колхозе, которое, возможно, поспособствует борьбе с колорадским жуком сначала у нас, а потом и в других колхозах страны. И предложил Васнецову стать нашим куратором. Также мы с Масловым клятвенно пообещали делиться с ним всеми данными и результатами. Во всех подробностях.

В конце концов, Васнецов и сам загорелся этой идеей так, что мы провели в НИИ ещё три часа, обсуждая варианты питательной среды для разведения бактерий.

В итоге, несколько листов моей записной книжки стали больше похожи на дневник какого-то безумного то ли химика, то ли повара. Но зато мы заручились обещанием, что Григорий Николаевич в самые сжатые сроки организует нам доставку всего необходимого.

К сожалению, забрать «бациллус» сразу мы не могли. Необходимо было уладить некоторые формальности, но это Васнецов взял на себя.

На том и разошлись. С Масловым, кстати тоже. Он поехал в гости к дядьке, а я, как и планировал, в библиотеку. Они предлагали меня подбросить, но я отказался, хотелось проехаться на метро, а, может даже, немного прогуляться.

В двадцатых столица совсем другая. Огромный многомиллионный мегаполис, где машин чуть ли не больше, чем людей.

В 70м году же всё, казалось, гораздо более уютным. Да и, насколько я помнил, количество жителей в этой Москве чуть больше семи миллионов. А это плюс малое распространение личных автомобилей давало практически пустые, по меркам человека 21-го века, улицы.

Странное ощущение. Вроде бы и до боли знакомый город, но совсем другой.