– Милый, интригуешь все больше и больше!

Тут я тихо зашипела и переставила борд на камень. Как показала практика, размещать льдины в полтора метра длиной на пальцах не стоит.

Тем временем муж вытопил из той же ледяной скалы еще один борд. Критически оглядел, но обошелся без украшений. Подхватил под мышку и бодрым шагом направился к дальней стороне скалы.

Я с опаской подошла к нему и заглянула через плечо. Обрыва не было. Прямо через несколько метров начинался пологий склон.

– Вот! – супруг широким жестом обвел поле для деятельности. – Отличная трасса для начинашки!

– А что делать-то?

– Смотри.

Вейл положил борд, который тут же завис в паре сантиметров над камнями, запрыгнул на него и, проведя ладонью по подошвам сапог, приморозил их к доске.

Я сделала так же. Поежившись, ощутила, что ступнями пошевелить не получится, даже если захочется.

– А теперь…

Дракон усмехнулся и плавно соскользнул вниз. Рассекая снег, проехал несколько десятков метров и, с разворотом затормозив, махнул рукой, зовя за собой.

Я поколебалась, но перенесла вес на переднюю ногу, и моя доска тоже соскользнула на снег, стремительно рванувшись вперед. Слава драконьей крови, у меня все хорошо с чувством равновесия! Довольно быстро я уловила принципы управления этой странной штукой. И да, Великая Драконица, как же это потрясающе! Ни с чем не сравнимые ощущения! Разве что свободное падение раньше доставляло столько же удовольствия.

– У-у-уху-у-у! – радостно завопила я, закладывая очередной вираж. Поддавшись эмоциям, подпрыгнула и несколько метров парила в свободном полете. Увы – недолго. Адреналин, бурливший в крови, отключил критическое восприятие реальности, за что я и поплатилась. С размаху влетела в сугроб, чудом не пробив слой снега до твердой породы.

– Ири! – сверху раздалось встревоженное восклицание.

– Все хорошо, – сообщила я, отплевываясь от снега и пытаясь развернуться, чтобы выползти. Пока безуспешно: скорость была большой, и борд глубоко пробил сугроб.

– Эх, милая, – уже успокоившись, говорил Вейл, в голосе которого явственно звучали наставительные нотки. – Не стоило так вот сразу приступать к трюкам!

Миг – и меня сильным рывком вытянули… за доску. Муж перехватил меня поудобнее и в момент разморозил ледяной слой на ботинках. Я сошла с доски и попрыгала, стараясь вытрясти снег из-за шиворота.

– Знаю, – со вздохом признала правоту драгоценного. – Но так хотелось! Я ощущала себя такой… такой…

Я эмоционально взмахнула руками и посмотрела на своего дракона, не находя слов.

– Такой всесильной. Такой свободной… – с улыбкой закончил он и привлек меня к себе, утыкаясь носом в волосы. – Знаю.

– Да-а-а-а… – мечтательно протянула в ответ и обхватила Вейла обеими руками за талию. Встала на цыпочки и шепнула: – Это было потрясающе. Вечер потрясающий. Свидание потрясающее. И ты… самый-самый-самый!

– Не представляешь, как приятно от тебя это слышать, Ирка.

– Почему? – я игриво потерлась щекой о его грудь. – Мне кажется, барышни в прошлом должны были частенько баловать тебя подобными признаниями.

– Малы-ы-ыш… какие барышни? – укоризненно протянул супруг, глядя кристально честными голубыми глазами. – Никого, кроме тебя!

– Ну, до меня-то были. Крылатый мой, вполне нормально, что у каждого из нас имелись и свой опыт, и своя жизнь до того, как я свалилась тебе на голову с подачи политиков Огненной Долины и Ледяного Предела.

– Конечно. Просто раньше ты крайне не любила говорить о прошлом… такого рода.

– Маленькая была, глупая, – покаялась я.

– А теперь стала большая и умная?

В теплую иронию его голоса можно было заворачиваться. Мур-мур-мур.

– А теперь у меня прогресс! – тихо рассмеялась я, с любовью глядя на мужа.

– Счастье-то какое… – Получив несильный удар кулачком под ребра, Вейл расхохотался и, поймав мои руки, закончил: – Ну ладно-ладно, не бузи. На самом деле, Ирка, я до тебя на такие развлечения никого не таскал. Может, дамы не располагали, а может, мое к ним отношение. Не хотелось делить с ними что-то настолько… интимное.

Я промолчала, мысленно недоумевая. Постель для него, оказывается, ну вот ни капли не интимна? Хотя… Опять я сравниваю со своей в общем-то невысокой колокольни. А Ринвейл у нас товарищ опытный, для него, наверное, «плотская связь – не повод для знакомства».

– Интимное? – все же спросила я, скорее желая подтвердить свои выводы.

Муж потянул меня за волосы на затылке, заставляя запрокинуть голову и взглянуть в звездное небо. А его бархатный шепот вводил в транс. Хотелось тонуть… тонуть в голосе и его переливах, в сверкающей бездне над головой.

– Ирьяна, можно делить постель и быть давними любовниками. Можно делить дом, изображая примерную семью… Но вы никогда не станете по-настоящему близки, если в обеих душах не бьется одинаковая жажда неба и звезд… Жажда, абсолютно идентичная твоей собственной. И да, лишь это – интимно.

Я стояла в теплых объятиях мужа, ощущая его дыхание на своем лице и не отрывая взора от ярких созвездий над головой. Надо что-то сказать, но в голове – как в пустыне! А потому с губ сорвалось то, что я сейчас чувствовала всем сердцем.

– Вейл, с тобой… необыкновенно!

Он нежно поцеловал меня в лоб и спросил:

– Назад?

Обратно мы спускались медленно, периодически задерживаясь на уступах и целуясь, обнимаясь… Да просто держась за руки. Когда добрались до тайной двери, я придержала рыжего дракона за рукав и сказала:

– Знаешь… Это лучшее свидание в моей жизни.

Муж снова потянулся к моим губам, но поцеловать не успел. Нам помешал низкий, чуть рокочущий голос:

– Кхм-кхм! Можно прерву?

Ринвейл стремительно оттолкнул меня за спину, и в его руках засветилась голубая сфера, плюющаяся искрами.

– Ты кто? – резко спросил в темноту дракон, не торопясь нападать.

– Сп-о-о-окойнее! Что ж ты такой агрессивный?

Часть скалы дрогнула, и от нее отделилась изящная фигура длинного ящера, который плавно стек на площадку. С некоторым опозданием я узнала Диара.

– Что ты тут делаешь?! – почти хором воскликнули мы с мужем.

– Вас жду, – невозмутимо ответил Диар и жестко добавил: – потому что некоторые драконы решили выйти из города, не предупредив никого о том, что собираются гулять. Меня послали проверить, в чем дело, когда среагировала защита.

– Я же личный код ввел… – Вейл скомкал голубой шарик, и тот впитался в кожу его ладоней. – По нему понятно, кто ушел. Да и не в первый раз я выхожу!

– Сбой, – Диар пожал плечами. – К тому же раньше ты был или не один, или предупреждал. Магические технологии – такая ненадежная штука!

– Ну теперь-то все хорошо? Можем вернуться?

– Да, конечно. – Диар движением лапы активировал входной портал и махнул хвостом. – Вы идите, а я… поохочусь немного, что ли.

Вейл взял меня за руку и потянул в лиловое марево. По дороге я всего раз оглянулась, но медного хейлара уже и след простыл.

– Как-то странно… – озвучила ощущения уже в коридорах Анли-Гиссара.

– Что именно?

Я задумалась, а после, с нажимом потерев висок, помотала головой:

– Да нет, просто устала, наверное. Или от обилия странностей уже сломалось оценочное восприятие.

На следующий день нежданно-негаданно наступила… подготовка к сватовству. Притом осуществить ее требовалось так, чтобы виновница торжества, а именно Дарья свет Ивановна, даже не подозревала, к чему дело идет!

Непросто, да?

Хотя обычно целительница душ редко гуляла по Анли-Гиссару, проводя львиную часть времени в кабинете или общей гостиной, сегодня ее почему-то можно было встретить в любом месте города. Конечно, это изрядно усложняло перетаскивание всевозможных украшений, присланных Виром, в один из залов, выбранных мной и Крионой для торжества.

Хейлары суматохи не понимали, считая Анли-Гиссар по умолчанию красивым даже в самом обшарпанном состоянии, но послушно помогали.