– Я волновалась, – тихо проговорила девушка. – Боялась, что с тобой что-то случилось. Хранители говорили, что все в порядке, но все равно. Эти дни были сложными.

– И у меня, – ответила ей. – Очень по тебе скучала.

– Я тоже, – откликнулась Мариоль.

– Мне в душ, – отстраняясь, сказала подруге.

– Беги, – улыбнулась Маришка. – Кстати, что у вас с Хранителем?

– А что у меня с ним? – недоуменно вскинула брови и, пройдя к шкафу, достала полотенце. – Цапаемся с переменным успехом. Сегодня вообще такое измывательство устроил, что хотелось его в том самом пруду утопить и на полигоне прикопать.

– Ясно… – с умным видом протянула подруга.

– Что тебе ясно?

– Аль, а чтобы лечить, надо касаться человека? – внезапно сменила тему Мари.

– Не знаю, – застыла в дверях ванной и задумалась. – Наверное, нет. Я ранки не касалась, когда лечила.

– Тогда зачем он до тебя дотрагивался? – с хитрой миной осведомилась подруга.

– Может, если кого другого лечишь, нужен тактильный контакт, – задумалась я.

– Ну да, ну да, – с умным видом поддакнула Мариоль.

– На что ты намекаешь? – подозрительно прищурилась.

– Ни на что, – невинно улыбнулась она. – Иди купайся.

И быстро вышла из комнаты.

Я пожала плечами и направилась мыться.

И правда, почему? Наверное, нужен все же контакт. Иначе зачем?

Медленно разделась, периодически морщась. Все же утренняя экзекуция не прошла даром. Тело болело от резких движений, да и просто ныло от частых падений, поэтому старалась как можно осторожней снимать одежду. Но и это еще было не все. Ползание под колючей проволокой не прошло даром, и на спине красовалось несколько длинных царапин. Расцветающие бледные синяки, приобретшие полную яркость, обещали в скором времени «украсить» тело.

Как это все исцелить, не особо представляю, ведь опыта почти ноль, а объем работы приличный. Не к Лирвейну же обращаться с этой деликатной проблемой?

Надеюсь, что боль хоть частично пройдет после горячего душа, а вот синяки маскировать придется лишь наглухо закрытой одеждой. О том, что скажут намного позже мои не привыкшие к нагрузкам мышцы, старалась не думать.

На помывочные процедуры много времени не ушло. Пока переодевалась и расчесывалась, вернувшаяся Маришка скармливала мне фрукты с принесенного с собой блюда и рассказывала, как у нее прошли эти дни.

В общем и целом все было неплохо. Она с головой ушла в обучение и новую информацию. Изучала резиденцию. Пару раз была выставлена Тьмой из его лабораторий и кабинета. Судя по тому, как закатывала глаза Мари при описании места работы Аэрлиса, коту так просто от подруги не избавиться. Ей захотелось взять несколько книг из его личной библиотеки, но брюнет подружку не облагодетельствовал, отправив в замковую.

– Еще он на меня обиделся, – поведала Мари, беспечно болтая ногами и грызя румяное яблоко.

– Еще больше? – ехидно осведомилась я.

– Ага, – со вздохом созналась подружка. Оглядела огрызок и метко запустила его обратно в блюдо. Ну хоть не в окно… – Я ему лабораторию малость испортила.

– И насколько это – малость? – подозрительно прищурилась.

– Ну ладно, ладно, – досадливо поморщилась брюнетка. – Разгромила по полной программе. Но случайно!

– Что ты там вообще забыла? – удивленно вскинула брови.

– Помнишь, что Ярр говорил? – Я нахмурилась и помотала головой. – Что ему нужен был ассистент. Видимо, и правда очень нужен. Потому как на третий день он и на меня согласен был. Тем более учить все равно надо. В итоге меня усадили в уголок и диктовали материал. При этом наказав подавать ему определенные бутылочки. – Тут она виновато поморщилась и со вздохом закончила: – Там и правда нехорошо получилось. Я же в названиях не очень. Вот и перепутала несколько настоек. Но они всего одной буквой отличались! Оно ка-ак рванет! Я-то нормально, далеко была. А ему не повезло.

– Ты даже Хранителя Тьмы уморить умудрилась!

– Уморить – это громко сказано, – возмутилась подруга. – Живой и здоровый. Знаешь, как бодренько за мной гонялся?

Я квадратными глазами пристально глянула на подругу, пытаясь вообразить себе эту картину.

– Как это?

– Так это. Я полдня в библиотеке отсиживалась. До комнаты не успела добежать, – вздохнула Мари.

– М-да… Весело ты тут живешь, – протянула я.

– Знаешь, в процессе всего этого мне было очень невесело, – хихикнула подруга. – Но вспоминать теперь, конечно, забавно. А ты как? Тут Ярр один день такой злой бегал, что я сама его боялась. На тебя и какую-то Ровену ругался сильно.

– А я по-разному, – вздохнула и начала заплетать волосы в косу. Маришка фыркнула и отобрала у меня расческу. – Давай попозже? Нам на завтрак уже. А ругался он из-за Пламенеющего.

– Эмм… Это который Евгран? – округлила глаза Мари. – Где же ты его откопать за неполную неделю умудрилась?

– Я его в департаменте с ног сбила, – скривилась, припомнив эту сценку.

– Так-так-так, – обежала меня подружка и села напротив. – Рассказывай!

– Говорю же, потом, – поднялась с дивана. – Пошли.

– Ты вредина, – надулась девушка. – Я же теперь от любопытства загнусь!

– Не загнешься! – щелкнула ее по носу и потянула за собой. – Тем более что дальше ничего интересного. Не переживай.

– С этим кадром – и неинтересное? – недоверчиво спросила подруга. – Не верю! Такие типы бесследно по чужим жизням не проходят.

– Это точно, – вздохнула я. – Это точно.

Лирвейн и Аэрлис уже были в столовой и о чем-то негромко, но весьма эмоционально спорили. При нашем появлении, правда, свернули дискуссию.

– Доброе утро, леди, – поклонился Аэрлис. – Александра, рад вас снова видеть.

– Взаимно, Аэрлис, – кивнула в ответ.

– У нас небольшие изменения в планах, – подал голос Лирвейн, галантно подвигая мне стул.

– Какие же? – спросила, усаживаясь за стол.

– Карета сломалась. Кортеж прибудет через три дня, а не завтра, как ожидалось. Вам лучше всего остаться в резиденции. Ближайшие дни посвятите департаменту переселенцев, тренировкам и занятиям. – Хранитель обошел стол и опустился напротив.

Не сказать, чтобы озвученные перспективы радовали, но согласно кивнула.

– Когда появится Искусник?

– К обеду, наверное, – бросил взгляд на часы блондин. – Так что вы успеете отдохнуть. Советую воспользоваться этой возможностью. День будет сложный, а вечером у нас занятия и новая тема.

– Хорошо, – спокойно кивнула в ответ.

После завтрака Аэрлис увел не успевшую ничего возразить Мариоль за собой. Доносящаяся из коридора фраза Тьмы немного прояснила такую поспешность. Там было что-то про восстановление и мытье полов. За этим последовало восклицание Мари и обещание вымыть их чьей-то шкуркой. В ответ Тьма что-то разъяренно прошипел, и дальше Маришка шла спокойно и молча, судя по удаляющимся шагам и тишине. Что же он ей выдал?

Кинула взгляд на задумчивого Лира и тихо вышла из столовой. И правда, пойду посплю.

Разбудила меня уставшая Мари с новостью, что внизу ожидает Мидьяр. Пора.

Экстравагантный Хранитель опять удивил, показав новую грань своего характера. Когда вышла в холл, там ожидал спокойный, сдержанный, серьезный мужчина. Короче, не Мидьяр. От прежнего обалдуя остались только красно-золотые волосы, заплетенные в тугую косу, и еле заметные искорки смеха в синих глазах. Одет на этот раз был тоже официально, в строгий темно-синий костюм.

– Доброго дня вам, принцесса, – с поклоном приветствовал Искусник. – Рад вас снова видеть.

– Взаимно, – искренне улыбнулась в ответ. Этот мужчина мне нравился.

– У нас сейчас будет небольшая обзорная экскурсия, – начал волшебник, легким пассом создавая портал. – Всего на несколько часов. У вас сегодня насыщенный день, да и вечер легким не будет.