Красота!

— Холодно, — я зябко обхватила руками плечи.

Реакция сильных Академии сей не заставила себя ждать!

Мне тут же был пожалован плащ с широких плеч нашей клыкастой жертвы.

— Прошу, — проворковал красавец-вампир, бережно закутывая меня в плотную, но мягкую ткань.

— Благодарю… — протянула я, опуская глаза к плиткам дорожки, дабы скрыть охватившую меня неловкость.

Этому чувству немало способствовало то, каким тяжелым взглядом наблюдал за нами лис. Таким… нехорошим, ревнивым, пронизывающим. Из-за этого я ощущала себя в высшей степени неуютно и… виновато. Да, именно виновато! И в следующий миг я разозлилась!

Нет, ну что это такое?! Он меня ради чего в угол загонял, шантажировал, домогался и вообще вел себя, как последний козел, прости, Водяной?! Как раз затем, чтобы я к моменту встречи с моим клыкастеньким заданием была ко всему морально готова. Ну я и готова! Но сейчас этот северный песец стоит над душой и сбивает настрой как мне, так и нашему объекту.

Который, кстати, соображал весьма быстро и делал верные выводы.

— Давайте все же проследуем дальше, — господин Енир не торопился убирать ладонь, так что я сделала небольшой, но продуманный шаг в сторону, и его рука соскользнула с моего плеча. Вот, теперь правильно. А то осмелел товарищ!

— Я вас провожу, — удивил меня Нар-Харз.

— Зачем?! — я удивленно округлила глаза, уже совсем ничего не понимая.

Какое «провожу»?! Он что, не видит, что меня тут обольщать собираются?! И в это время рядом не должно быть никаких хвостатых типов с собственническими замашками!

— Для безопасности, — туманно пояснил Алинро, отводя глаза от моего испытующего взгляда и мужественно глядя вдаль.

Даль разнообразием не радовала. Аллея, темнота, деревья дорогу перебегают… все, как обычно! Только у энтов какая-то ненормальная активность. Они раньше так не ходили по академическому парку. Видимо, все линии защиты в полной боевой готовности!

— Коллега, при всем уважении, тут я справлюсь сам, — обласкал меня взглядом вампир. — А у вас есть иные задачи.

— Это все равно мой участок леса. Так почему бы не усилить охрану? Тем более эта студентка входит в меню нашего призрака.

Я аж закашлялась от таких подробностей!

— Тогда почему ваш десерт для потусторонних сволочей спокойно дрыхнет допоздна в библиотеке? Почему не под присмотром? — иронично поинтересовался Дарин.

Интересная деталь. Где Стервь, мать ее собачью?!

Слава Водяному-Под-Корягой, спор не получил продолжения, потому что дали о себе знать вышеупомянутые лисьи задачи и обязанности. Над кронами деревьев раздался странный свист, преподаватели вскинули головы, а Дарин Енир уверенным движением отодвинул меня себе за спину.

— Что-то не так! — хором решили мужики.

Ох, гении логического анализа. Даже глупая мавка это поняла!

Алинро вытащил из-за пазухи странное приспособление, похожее на компас. Он светился бледно-зеленым мертвенным светом и указывал в сторону общежития факультета долга и чести. Лис, не прощаясь, сорвался с места и скрылся в темной чаще.

— Неужели они все же его засекли? — с большим сомнением в голосе пробормотал вампир, нахмурив широкие брови. Потом развернулся, посмотрел на меня и, вспомнив о рыцарском долге, сделал попытку укрыть трепетную деву на своей широкой груди. Я показательно всхлипнула и уперлась ладошками в черную рубашку, изображая нужную степень трепетности и беззащитности. Кажется, получалось! Во всяком случае, моя жертва, которая все еще воображала себя хищником, покровительственно погладила меня по волосам и попыталась утешить:

— Не бойся, мавочка! Все будет хорошо… ведь ты со мной!

Я судорожно всхлипнула, подняла на вампира глаза и, несколько раз хлопнув ресницами, словно сдерживая слезы, прошептала:

— Да… я верю вам.

Мавка внутри радостно отплясывала, напевая: «Попался, попался, который кусался!»

— Нам нужно спешить, — поведал мой герой, окидывая орлиным взглядом зловещие окрестности.

— Ох… — поддакнула я, изображая обморочную деву почти что на руках у спасителя.

— Вам плохо, леди? — не на шутку обеспокоился Дарин.

Эх, вот это спектакль, а?! Замеча-ательно! Пока все как по нотам.

И, заметьте, я уже леди! Не просто дурочка-студентка, из-за которой у такого занятого и серьезного мужчины образовались дополнительные проблемы, а леди! Не исключено, что еще немного, и я стану «прекрасной леди»!

Все же ведется этот вампир на два счета. Странно, а вроде опытный ловелас, именно на мавках специализирующийся. То есть должен быть знаком с нашими особенностями и быть более устойчивым к чарам соблазна. Хотя, возможно, дело в том, что я не простая болотная красотка. Я княжна.

Пока я думала, меня подхватили под локоток и повлекли вперед, освещая нам путь синим светлячком. Фонарик бросал на землю странные тени, а деревья, кусты и статуи в его свете казались поистине прекрасными и загадочными.

Все было просто замечательно, пока впереди не полыхнула ослепительно-белая сфера, и ударной волной нас швырнуло на землю.

Из легких выбило воздух, в плече что-то хрустнуло, но эта боль отрезвила. Я со стоном приподнялась на локте здоровой руки и получила сомнительное удовольствие наблюдать, как сфера превращается в тусклую, печально знакомую облачную фигуру.

— Ма-а-авочка! — прошелестел призрак. — Княжна. Маленькая, беззащитная… Мое море… море силы!

Леший! М-м-мать моя болотная!

Вот как угораздило?!

— М-а-авочка… — продолжил завывать призрачный злодей, надвигаясь на меня. — Попа-а-алась!

Надо признать, что первой реакцией было желание убежать. Притом даже вставать не обязательно! Я ощущала психологическую готовность покорять парк Академии на четвереньках, лишь бы оказаться подальше от духа-убийцы.

А оного, кстати, явно заклинило.

— Ма-а-а-авочка! Си-и-ила!

Было страшно. Но как-то странно. Когда я столкнулась с этой сущностью в первый раз, меня пробирало до самых костей от ужаса. Я не могла думать ни о чем ином, мне было холодно и пусто… словно до той грани, что отделяет мир мертвых, оставался лишь шаг, и я почти его сделала. Тогда я была одна и ни на кого не надеялась.

А сейчас в душе жила неистребимая вера, что все обязательно будет хорошо и меня успеют спасти. Или хотя бы задержать гада. Навь просто обязана прийти, ведь явилось именно то, ради чего серую псину ко мне и приставляли! Да и вообще… территория Академии Триединства нашпигована сигналками и разнообразными тварями разной степени отвратности. И в конце концов, сейчас неподалеку от меня валяется жутко отважный и сильный древний вампир!

Вспомнив про своего клыкастого рыцаря, я удачно дрыгнула ножкой, заехав ему по колену. Мы с призраком терпеливо переждали, пока Дарин закончит удивлять нас матерными лексическими оборотами, и, поймав взгляд препода, я откашлялась и завизжала.

Мавочно ужасно, да-да.

— При-и-и-израк!!!

Вдалеке завыли волки-оборотни, заскрипели деревья, облетела часть листвы, привидение озадаченно попятилось, вампир сделал попытку отползти от меня подальше.

Замолчала. Воцарилась тишина. Клыкастый красавец, на которого я возлагала такие надежды, только озадаченно тряс головой, пытаясь прийти в себя.

Дух же оказался не без чувства юмора.

— Ну, призрак… — потусторонне провыла эта гадость, протягивая ко мне полупрозрачные щупы. — Но зачем же так орать?!

В этот поистине эпичный момент дрогнуло пространство, и между мной и духом из воздуха выпрыгнула навь.

— Всем добрый вечер! Спасибо, что подождали!

— Ты где была?! — рявкнула я, злобно глядя на серую нежить, которая имела наглость плюхнуться на хвостатую задницу и задумчиво почесаться.

— Рядом, — зубасто улыбнулась красноглазая красотка. — Но этот уникум потустороннего мира умудрился запечатать пространство. Потому пришлось ломать грани и пройти по краю Изнанки, чтобы все же появиться в реальном мире. Вот и опоздала малость. Но спасибо, что без меня не начали!