«Почему я начинаю ненавидеть свой народ?..»

«Не надо, – грустно ответил Арвиль. – Выродки есть везде. И, как ты сама сказала, ненависть никуда не ведет. Только к смерти. А мы все равно хотим жить. Как и ты».

«Бедные дети… Что с ними стало? Их тоже усыпили?»

«Нет. – Сейчас невозмутимость впервые подвела Спящего. Голос дрогнул. – Никто не выжил, Ирьяна. Маленькие. Слабенькие. – Долгая пауза, во время которой я утираю горячие слезы, невесть как оказавшиеся на щеках, и эхо, в котором боли было столько, что я вздрогнула. – Я не сберег».

И Арвиль ушел.

Скорбеть о том, что не смог сохранить.

А я осталась плакать в огромной постели, в чужом доме, построенном на осколках того, что так и не стало великим. Плакать о тех, кто умер за тысячи лет до моего рождения. Но потеря была так свежа, что это рвало сердце. Не мое. Я плакала за него. Он уже давно не умел этого.

Утро началось с тяжелой головы и общей разбитости.

Вчерашний рассказ Спящего словно отпустил какой-то крючок.

Если сначала я плакала из-за нелегкой судьбы хейларов, то потом плавно перешла на сочувствие к себе любимой.

Хотя, скорее всего, со слезами выходило напряжение последней недели. Очень уж много произошло за это время. Особенно если учесть, что я изнеженный домашний цветочек, внезапно оказавшийся в «открытом грунте». Испытание.

Но я же хотела именно этого, так?

И справляюсь достойно. И… в конце концов, где я могла использовать все то, что узнала в свое время от отца?

А еще стало понятно, почему Олли так ко мне влечет. Все просто. Такие пары, как «огненная – ледяной», наверняка составляли лучшие психологи обеих долин драконов. А стало быть, мы друг другу подходим. Но Оллисэйн старейшин слушать не стал, и мне подобрали другого кандидата, которым случайно оказался друг несостоявшегося супруга.

Все же наверху не дураки сидят.

Кстати, когда я изволила наконец задуматься на эту тему, стало понятно, почему для Дориана выбрали Криону. И вовсе не по той причине, что не хотели отдавать законную принцессу, хотя не отрицаю и эту вероятность.

Просто рыжая подходит этому высокородному ледяному гаду. Да и он ей, наверное. Ведь неспроста она влюбилась в него.

И если бы наследник не вел себя как последнее рогатое копытное, то все бы у них сложилось нормально.

За этими мыслями я успела принять душ и переодеться в свои вещи, которые невесть когда успели достать, перестирать и выгладить, и красовалась сейчас в удобном костюме. Без изысков и претензий, но выгляжу достойно, что нам и нужно.

Уже сидя перед зеркалом и доплетая косу, я внезапно осознала, что из окна льется яркий свет, похожий на солнечный.

Хм… интересно.

Я, конечно, слышала, что в подземельях дроу светло, но никогда не думала, чтобы настолько!

Быстро перетянув волосы резинкой, я стремительно подошла к окну и отодвинула полупрозрачный тюль.

И замерла.

Это было невероятно красиво!

Огромное подгорное пространство освещали летающие под сводами сферы, которые наверняка и были теми шариками мха, искрившимися вчера вечером тусклым светом, так напоминающим лунные лучи.

Сейчас же они были похожи на маленькие солнышки, плавающие на фоне голубоватого мха, которым зарос «потолок». Почти как настоящее небо!

Я прислушалась к шуму воды и повернулась направо, чтобы изумленно охнуть. Радужные водопады. Далеко, но они были такими высокими, что даже отсюда видно. Красиво… Потоки обрушивались откуда-то сверху, переливаясь тысячей оттенков цвета в «солнечном» свете.

Несколько минут я любовалась на яркое чудо, которое может привести меня на Путь Воды самого чудесного города. Если знать, как войти.

Сам город с высоты напоминал бы, наверное, кружевную салфетку невероятно искусной работы. Дом Тринвира как раз находился на возвышенности на окраине, потому я имела возможность хоть отчасти оценить всю прелесть Гиллар-Хора. В центре стояли высокие монолитные здания, словно высеченные из цельного камня. Но они не выглядели грубыми. А казались… величественными.

«Форпост», – кратко пояснил Спящий.

«То есть…»

«Да, старый центр – наш. Как и первый округ».

Тогда все понятно…

Прямых дорог тут почти не было, но очень много извилистых и узких. Смотрелось красиво, но необычно и, скорее всего, было неудобно для местных. Впрочем, наверняка они привыкли. Все дома – от огромных многокорпусных до совсем маленьких – были выдержаны в едином стиле.

И сады. Тут было очень много садов. Видимо, светящийся мох давал все необходимое для роста. Да и деревья были необычные. С серебряными стволами и бледно-фиолетовыми листьями. Кто знает, что именно им требуется.

– Доброе утро, – раздался позади меня тихий голос.

Я резко повернулась и облегченно вздохнула, увидев сидящую на постели Ладу.

– Смотри. – Хондрия положила на покрывало какой-то белесый шарик и легонько подтолкнула ко мне.

Я подошла, взяла штучку, задумчиво покрутила, а потом резко встряхнула. Внутри камня начала разгораться яркая искра света. Уже понимая, что это, тряхнула еще раз, и огонек погас.

– Ты мое чудо. Диод нашла, – нежно проворковала я, положив игрушку обратно и подхватывая мелкую на руки. Осторожно погладила по спинке, от чего паучишка блаженно прикрыла глаза. – Ладушка, а там таких много?

– Да, – кивнула королева, продолжая млеть от моих прикосновений.

– А что там еще есть?

– Там есть все, что нам надо. – Девочка улыбнулась, и я вздрогнула. Все же улыбки пауков – это… из разряда фантастики. Ужасной такой.

– Чудесненько. А пройти туда можно?

– Сложно, – покачала головой хондрия. – Личный запас этого… темного дворецкого.

Все же я была права, и дворецкий тут тоже весьма интересен.

Какие занятные у него «личные запасы».

– У него откуда-то локон рыжей, – вдруг сказала Лилада.

– У кого? – округлила глаза я.

– Себастиан, – терпеливо пояснила паучишка. – Вчера, когда он вечером переодевался, прядь выпала из кармана камзола.

– Когда же он ее отрезать успел? И главное, зачем?

– Не знаю. Но дроу магией крови не владеют. Потому ничего он сделать ей не сможет.

– Тогда подумаем об этом позже.

– Даша в кабинете у Тринвира, – продолжила докладывать обстановку моя информированная «доченька».

– А вот это уже плохо, – нахмурилась я, закинула на плечо Ладу и стремительно вышла из спальни. В гостиной никого не оказалось, поэтому, не задерживаясь, побежала за соскочившей на пол и указывающей мне дорогу хондрией.

Через несколько коридоров она затормозила и пошла очень медленно. Я последовала ее примеру и услышала интереснейший разговор.

– Дарья, – вкрадчиво говорил дроу. – Ну зачем же быть такой упрямой девочкой? Это, знаете ли, никогда не приносило пользы.

– В пятый раз повторяю: я не знаю, что вы имеете в виду, – спокойно отозвалась переселенка.

– Тогда я спрошу в шестой. – В голосе Вира появились стальные нотки. – Что вы увидели в Ирьяне, когда она в лесу потеряла сознание?

– В шестой раз отвечу, – в тон ему начала Дашка. – Я ничего не увидела. Просто в глазах потемнело сильно. И вы сами знаете, что яд до сих пор не нейтрализован, а значит, тогда я была не совсем в здравом уме.

– Вы мыслите в верном направлении. – Раздался шорох и скрип. Видимо, мужчина откинулся на спинку кресла. – Дашенька, яд все еще не вывелся. И, скажу вам по секрету, так просто он и не будет нейтрализован. Нужны еще две дозы противоядия. Если оно не будет принято, вы постепенно начнете сходить с ума.

– Какая досада, – холодно откликнулась целительница. – Как понимаю, он воздействует на нейроны?

– Какая образованная девушка, – протянул дроу настолько восхищенно, что не осталось ни малейших сомнений в том, что мужчина издевается. – Мне сказать, чем чревата ваша молчаливость, или сами догадаетесь?

– Не утруждайтесь, – процедила девушка в ответ. – Меня это не интересует, лорд. А теперь позвольте откланяться.