Ладно… В любом случае вместе пока и правда безопаснее. Для меня же, кстати. Из нас двоих только Криона может самостоятельно защитить и себя, и домашнюю подружку в моем лице.

«Я не сомневался в твоем интеллекте», – похвалил Арвиль.

И почему мне кажется, что он издевается?!

– Во время стажировки в Изначальной я купила маленькое поместье в предгорьях, – неуверенно начала я. – Так, на всякий случай. Вот он и выпал, этот случай. Так что для начала я туда. И… в тех краях у меня дело.

«В тех краях у тебя такой великолепный я, – самодовольно протянул Тейнмир. – Которого ты просто жаждешь… разбудить. Приятно!»

«Хвоста ты все же лишишься», – пообещала я весельчаку и продолжила диалог с подругой.

– А где оно находится? – вернула меня в реальность рыжая.

– В предгорьях Севера, – вздохнула, уже понимая, какая сейчас будет реакция.

– Что-о-о?! – округлила голубые глаза собеседница. – Это же совсем рядом с Пределом и дроу!

– И что? – пожала я плечами и стала перечислять все плюсы этого местоположения в нашей непростой ситуации. – Во-первых, там нас точно искать не станут. Во-вторых, дроу – создания не болтливые, а уж тем более по отношению к драконам.

– Ну хорошо, – неуверенно протянула девушка. – В общем-то и правда все равно, куда идти, а как говорится, хочешь спрятать дерево – спрячь его в лесу.

– Да, – рассмеялась я, с нежностью глядя на повеселевшую подругу. Все же видеть Кри грустной – это даже немного… дико. Она никогда не унывала. – В «лес» мы, конечно, не пойдем, но вот на «опушке» можно и затаиться.

– Под носом у Дориана, – передернулась рыжая. – Боюсь, что поймает.

– Все будет хорошо, – с уверенностью, которой не ощущала, заверила я драконицу.

– Все же мы с тобой молодцы, – внезапно хихикнула собеседница, со свойственной огненным легкостью меняя настроение. – Прошло уже два дня, а говорить о том, кто и куда, мы начали только сейчас.

– В общем-то это и неудивительно, – пожала плечами я. – Только сегодня смогли остановиться и немного отдохнуть. И задуматься.

– А ведь особо продвинутые индивиды ухитряются делать все параллельно, – уныло скривилась Кри.

– Мы с тобой к таковым пока, по всей видимости, не относимся, – развела руками я.

– Ну и ладно! – тряхнула она солнечными волосами. – Нам, наверное, уже можно спускаться. Скоро концерт!

– Да! – возбужденно подпрыгнула я и закатила глаза. – Настоящий фейри! И поющий!

«Ты бы поосторожнее, – не разделял моего оптимизма Арвиль. – Они ничего и никогда просто так не делают. А уж петь для людей…»

«Все зависит от фейри, – возразила я. – Может, ему забавно, вот и развлекается».

«Единственное объяснение».

Во время моего короткого диалога со Спящим подруга успела собраться и теперь вопросительно смотрела на меня. Я кивнула в ответ, мы вышли из нашего номера для новобрачных и направились вниз.

Людей было очень много. И не только людей. Несколько дроу и переселенцев, которые, судя по небольшим нюансам, к человеческой расе не относились. Всех присутствующих объединяло одно. Достаток явно выше среднего. Впрочем, это неудивительно, учитывая, кто сегодня будет на сцене. Наверняка владелец этого заведения сегодня заработает очень много. Фейри же платы за такие спонтанные выступления не берут. Видимо, просто был проездом, и достаточно смелый хозяин, угадав увлечение дивного, попросил его спеть.

Спускаясь по лестнице, я была так увлечена разглядыванием зала, что отстала от Крионы и хоть и заметила мужчину в плаще, поднимающегося навстречу, но не отодвинулась ближе к перилам, потому он задел меня, когда проходил мимо. С головы незнакомца сполз капюшон, открывая золотистые волосы. Он развернулся, и я встретилась взглядом с невероятными глазами цвета солнечного янтаря. В первый миг я так перепугалась, что чуть не рванула вниз на всех парах, но поняла, что это не Златогривый. Волосы только до плеч, из-под них выглядывают кончики острых ушей, да и лицо не то. Хоть и очень похожее. Но это фейри.

– Льета меня простит? – мелодично поинтересовался мужчина, склоняясь в изящном поклоне. – Я вас задел.

– Да, конечно, – нервно кивнула я, а затем испуганно расширила глаза, осознав, как он ко мне обратился. Понял, что я дракон.

– Не паникуйте, – серьезно сказал он. – Не выдам. Знаю, как к вам сейчас относятся в империи. Где ваши спутники, леди? Такой юной девушке нежелательно путешествовать одной, когда настолько неспокойно.

– Не волнуйтесь, я под охраной, – улыбнулась я в ответ, отступая вниз.

– Как скажете, – медленно кивнул музыкант.

Это ведь тот самый? Вряд ли в этом трактире есть два фейри.

– Вы куда-то спешите? – Он скользнул по мне оценивающим взглядом, улыбнулся и спустился на одну ступеньку ниже. – Позволите представиться?

Ага. Замечательно, мне предлагают познакомиться. Обычай Дворов дивного народа. Если я не возражаю против того, чтобы перевести его в более близкий круг, то соглашаюсь. Но вот оно мне надо? Судя по его взгляду, к концу вечера мне предложат называть его просто по имени. У фейри весьма своеобразное сближение и весьма короткое.

– Простите, но я занята, – доброжелательно улыбнулась я в ответ и отступила еще на шаг.

– Льета так в этом уверена? – вскинул бровь остроухий.

За спиной раздались шаги, и я поняла, что это дело надо закруглять.

Впрочем, мое участие не потребовалось. Я почувствовала на талии жесткие руки, и знакомый голос произнес:

– Князь Тайлин из ветви Литого Золота, моя невеста вам ясно намекнула, что знакомиться не хочет.

– Олли, – пискнула я, мигом осознав размах проблем.

– Я тоже соскучился, милая, – ласково сказал Златогривый, целуя меня в висок, и несколько зловеще закончил: – О-о-очень соскучился. И устал.

Ну еще бы он не устал…

– Здравствуй, мальчик мой, – спокойно отозвался фейри, таким обращением вызвав у меня нешуточный шок. – Ты собрался жениться? Это хорошо, а то я уж думал, что правнуков не дождусь! Правда, немного не то солнце ты себе выбрал.

– Не твое дело, – невежливо откликнулся Сэйн, прямо глядя в такие же, как и у него, золотые глаза.

– Да не скажи, – улыбнулся фейри.

– Я не понимаю, – растерянно призналась я, прекратив попытки вырваться из рук дракона.

– Все просто, милая, – посмотрел на меня Тайлин. – Я дедушка этого охламона. Очень приятно с вами познакомиться.

Э-э-э? Дедушка? Я удивленно разглядывала красивого, подтянутого мужчину, который выглядел ровесником «внучка». Хотя да… фейри же.

Тайлин… Кажется, имена князей не склоняются. Надо это помнить при общении, чтобы ненароком не оскорбить, исковеркав его имя.

– Предлагаю спуститься вниз, скоро начнется мое выступление, – мягко улыбнулся Тайлин, а потом ловко подхватил меня под руку, выдернул из объятий растерявшегося потомка и повел вниз.

– Вы же на второй этаж шли, – тихо прошипела я, пока еще не вырываясь, но всерьез планируя начать это в ближайшее время.

– А я передумал, – рассмеялся «дедушка». – Кстати, солнышко, а почему вы от мужа сбежали и зачем моего мальчика за нос водите?

Ой… Откуда?!

– Не ваше дело, – отрезала я, пытаясь вырвать локоть из хоть и бережной, но очень крепкой хватки. – И Олли мне не нужен, он обманул вас, у нас ничего нет!

– У вас – может быть, – спокойно подтвердил фейри. – А вот у него есть. И моя задача – устроить личное счастье мальчика!

И чем мне это грозит?..

Впереди показалась Криона, и я не на шутку обрадовалась и махнула ей свободной рукой. Она оглядела нашу пару и удивленно на меня посмотрела. В голубых глазах явно читалось: «Как?!»

– Здравствуйте, – с ходу поздоровался фейри, ухватил мою подругу за локоток и теперь тащил дальше уже нас двоих.

– Что вы делаете?! – возмутилась Криона.

– Не искрись, огонек, – рассмеялся бард. – Все будет хорошо. Всего лишь хочу проводить вас за столик. Такие прелестные дамы должны сидеть недалеко от сцены и одним своим видом вселять в меня вдохновение!