Я было облегченно выдохнула, но в честную душу снова закрались подозрения:

— А с чего это мне такие деньги?

Феликс раздраженно вздохнул и возвел глаза к бирюзовому небу, которое уже начинало темнеть.

— Что же ты такая дотошная? Юля, во дворце вообще ставка довольно высокая! А уж для такого специалиста, как ты, тем более!

Я промолчала, глядя, как заходящее солнце раскрашивает облачные замки в золотисто-розовые цвета, превращая их в поистине сказочные и волшебные.

Врет он, зараза. Но какой смысл брыкаться, если я ничего не могу сделать?

Потому и не буду. Дурой никогда не была и не желаю начинать ею становиться. А от денег отказываются только идиоты. Кольцо я так и не надела. Да и искушения не было.

В особняк мы вернулись только к ужину. Феликс раскланялся и извинился за то, что не будет присутствовать на трапезе, так как у него много дел. Дела, видимо, образовались из-за того, что некоторые, вместо того чтобы исполнять свои обязанности, гуляли с риале.

— Спасибо за хороший день. — Я прямо посмотрела в очень светлые глаза, которые уже не казались неприятными.

— И тебе спасибо, — эхом отозвался Ла-Шавоир, со странным выражением глядя на меня.

На этом мы разошлись, а я шла и улыбалась, вспоминая слова из одного старого фильма: «По-моему, это начало прекрасной дружбы!»

Следующее утро началось рано и прошло быстро. В хлопотах по дому, разборе вчерашних покупок и размышлениях. Крыша летала недолго, так как решила, что она слишком сильно привязана к фундаменту разума, чтобы вот так радикально бросить его на произвол зеленых захватчиков.

Поэтому с новым утром и новыми силами ко мне вернулись также циничный взгляд на вещи и самокритичность. Последняя охарактеризовала мое вчерашнее поведение весьма однозначно. Ума у Юленьки явно не прибавилось, а тот, что был, почему-то улетучился вместе с шифером. Первый же помог разложить по полочкам имеющуюся информацию и ткнул носом в причины моего благостного настроя по отношению к Ла-Шавоиру.

Связь. То, что не считается с мнением риале. И… он же кольца вчера не снимал! Умный, с-с-сволочь! То есть я в святом неведении по поводу его настоящих чувств. Как бы с риалана стащить ту занятную цацку, а?

И главное, что мне делать с улетающей в его присутствии черепицей? Крыша на пару с цинизмом честно предупредила, что пока расклад такой: «Феликс есть — нас нет!» А самокритичность пообещала заглядывать почаще.

Осознав свой внутренний диалог, я немного истерически рассмеялась. Положила последнюю сорочку в шкаф, отстраненно оглядела его содержимое и захотела ругаться, внезапно поняв, в каком стиле все наряды. Леди XX века. Скромные, но элегантные платья, блузки и юбки не выше колена. Изящные туфли-лодочки и шляпки, шляпки, шляпки. Кажется, у кикимора на них бзик… А почему я-то расплачиваться должна?! Зло захлопнула дверцы, понимая, что скандал из-за этого устраивать точно не буду. По той простой причине, что мне такой фасон тоже нравился, а отказываться от того, в чем чувствую себя комфортно, не собираюсь. Но факт остается фактом. Болотник получил куколку и сейчас начинает первую партию игры. Знать бы какой!

Но надо успокоиться, привести чувства в равновесие и быть готовой к новой встрече с Феликсом. Покосилась на кольцо и решила ни в коем случае его не снимать, потому как улыбаться и строить наивную дуру внешне — одно, а контролировать свои эмоции — совершенно другое. Боюсь, желание проредить кое-кому зеленые волосенки вряд ли можно будет выдать за что-то иное. А вот с него надо умудриться стащить украшение. И послушать, что он мне «скажет».

Кстати, можно хлопать ресничками и кокетливо отказываться снимать амулетик в одиночку. Только на пару с моим новым драгоценным другом! Как бы кикимора раздеть хотя бы до кольца, а?

Ой… То есть кольцо снять, а остальное оставить! Что за мысли?! «Подсознательные желания?» — издевательски предположило либидо. Я честно попыталась отыскать в себе соблазн полюбоваться на раздетого риалана, но не нашла. Вот правда не нашла! Ладно, отринем неприличные мысли, попробуем осмыслить все то, что я узнала.

Может, записать? Ведь так проще запоминается и соображается. Конечно, лучше проговаривать в беседе, но так как тут беседовать не с кем, обойдемся имеющимися альтернативами. И вообще, я в новом мире, и не помешало бы систематизировать свои наблюдения. И отнестись к этой задаче со всей серьезностью!

Так как делать уже, в общем-то, было нечего, я, недолго думая, направилась в особняк на очень важное и даже немного преступное дело. Грабить кабинет Болотного лорда сектора Малахит, управляющего дворцом и Тени Гудвина, Феликса Ла-Шавоира.

М-да, вот и проговорила вслух… Как-то страшновато стало!

Грабеж прошел вполне удачно. Правда, по пути меня насторожило полное отсутствие слуг. Что же они опять творят? И еще, когда я взялась за ручку двери кабинета, по пальцам пробежали едва заметные голубоватые искорки, но почти сразу пропали. Возможно, это была защита кабинета. И меня она пропустила. Ну да, я же риале. Личный круг. Вот мне интересно, а личный чем-то от родственного отличается? Знаю по своему опыту — одна кровь не гарантирует хороших и даже терпимых отношений. Не может же быть, чтобы родственники автоматически находились в личном круге? Хотя если учесть «милые», не оставляющие выбора свойства миртара, то все возможно. Но в таком случае семья — это и правда почти монолитный кулак.

И что тогда… Таскать по несколько медальонов? Бред. Ладно, этим вопросом можно поинтересоваться у моего драгоценного зеленого спутника жизни. Создатель, как кошмарно двусмысленно звучит… Но ведь де-факто все и правда именно так!

Комната встретила меня прохладой, сумраком и едва уловимым ароматом хризантем и полыни. Так необычны эти отзвуки осени в жарком лете. Бумагу долго искать не пришлось — она лежала на столе, что избавило меня от неприятной необходимости лазить по ящикам в поисках чистых листов.

— Юля, ты что-то хотела? — раздался немного хриплый голос, который заставил меня подскочить, а сердце рухнуть в пятки.

Я медленно развернулась и теперь имела честь лицезреть высокородный объект грабежа. Объект был хоть и высокородный, но встрепанный и заспанный. Это и неудивительно, так как Кик сидел на софе и сейчас тер виски, видимо, в попытке проснуться. Я с удивлением оглядывала болотника, который, похоже, не так давно изволил лечь отдыхать в естественном зеленом виде. Феликс откинул в сторону белоснежное, мягкое и нежное даже на вид покрывало, встал и отнес его в стенной шкаф. Потом повернулся ко мне, приглаживая встрепанные волосы, и повторил свой вопрос.

— Мне чистые листы нужны, — с едва заметной запинкой ответила я, с любопытством разглядывая нового для меня Ла-Шавоира.

— Если для записей, то могу предложить тетрадь. — Кик открыл дверку шкафа, скользнул пальцами по корешкам стоящих там книг, потянул самый узенький и показал: — Подойдет?

— Да, спасибо, — улыбнулась и не удержалась от вопроса: — А почему ты в таком виде?

— Спал, — посвятил меня в тайны очевидного риалан и отдал тетрадку.

— А почему тут? — Я решила быть упрямой.

— Вчера заработался и решил на минутку прилечь. — Он вернулся к шкафам, в одном из отделений обнаружилась расческа, и кикимор начал с шипением приводить шевелюру в порядок.

Я подавила минутный порыв предложить помощь и поинтересовалась:

— Зачем так пахать?

— Я же сказал, — кинул на меня ироничный взгляд болотник, закончил с волосами и завязал их в низкий хвост. — Вчера вместо работы я отдыхал, но необходимости ее закончить это не отменяло, потому пришлось заниматься ночью.

— Трудоголик, — поставила диагноз я.

— Мне нравится, — улыбнулся Феликс, взял со стола перьевую ручку и передал мне. — Должно хватить надолго, но как чернила кончатся, приходи. Заправим.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась и, прижимая к груди тетрадь, ретировалась из кабинета.