– Конфликтовать еще тогда начали? – осторожно спросила я.

– Это никогда нельзя было назвать конфликтом в полном смысле этого слова, – задумчиво произнес Хор. – Мы были лучшими студентами на своем потоке. Скорее, это было соперничество, которое со временем вышло на новый уровень. Ненависти тоже нет. Она губительна для представителей нашей профессии. Впрочем, как и любовь, – грустно улыбнулся мужчина.

– Забавно, – чуть слышно произнесла я. – И теперь вы главы противоборствующих структур.

– Жизнь порой ведет нас весьма странными дорогами, – ответил безопасник.

В дверь постучали, и вошла секретарша с какими-то бумагами. Та хрупкая атмосфера доверительности, что была в кабинете, развеялась с ее приходом. Когда девушка вышла, в мужчине напротив уже было не угадать того человека, с которым я разговаривала минуту назад. В кресле сидел Железный Лорд, заместитель начальника департамента Порядка и Безопасности. Доверенное лицо Совета Хранителей Изначальной Империи.

– Значит, так, леди. – Стальные глаза смотрели прямо и уверенно. Той легкой растерянности, что была заметна после ухода Евграна, теперь не было и в помине. – Сейчас середина дня. Завтра в обед у вас встреча с Пламенеющим. Так что сейчас вы идете домой. – Лорд протянул мне одну из лежащих на столе папок. – Тут все материалы по Алому Клану в целом, и вашему визави в частности. Остаток дня посвящаете изучению этой информации и занятиям магией.

– Хорошо, – спокойно ответила я.

– Сама не ходите. – Лорд Хор выдвинул ящик стола и достал оттуда металлическую бляшку, похожую на монету. – Отдайте это телепортистам, они вас перенесут ко мне домой.

Перечить, разумеется, не стала.

Вышла из кабинета, аккуратно закрыла дверь и подошла к Леславе. Секретарша Хора приветственно улыбнулась и предложила выпить чаю. Только собралась ответить, как за дверьми кабинета раздался удар.

Встревоженно нахмурилась и хотела вернуться, но девушка поймала меня за рукав со словами:

– Не стоит. Он опять в фантом кинжалы бросает. – Я изумленно округлила глаза. Девушка хихикнула и шепотом стала рассказывать: – Я только на работу устроилась тогда. К нему Пламенеющий приходил, что-то они опять не поделили. Так я после этого в кабинет захожу – и у меня чуть бумаги из рук не выпали! Наш серьезный, уравновешенный и так далее Железный Лорд развалился в кресле с бокалом «Стихии» – жуткое пойло, кстати. Ноги на столе, напротив уже измочаленный до полуразвеяния фантом. Евграна Пламенеющего только по рыжим волосам и опознала. Вся стенка напротив ножами утыкана! – Я вспомнила кинжал, который Хор вертел в руках перед моим уходом. Нервно сглотнула. – Он частенько так развлекается. Лю-у-убит коллегу.

– М-да… – ошарашенно пробормотала я. – А с виду такой спокойный. Они с Евграном постоянно так? Как кошка с собакой?

– Он? Спокойный? – рассмеялась девушка. – Разве что внешне. Там такой вулкан страстей, сдерживает себя просто. Всем по-разному удобно. Ему удобно так. Тому же Ярру комфортнее, что его считают беспечным музыкантом. Хотя скалиться он умеет не хуже, чем Хор или Пламенеющий.

Я задумчиво посмотрела на собеседницу. Вот тебе и сплетница. Опять забываю, где я. Тут нет простых людей. Неизвестно, что за плечами у той же всегда улыбчивой Леславы, не стоило выпускать из вида, что она первый помощник заместителя главы одной из самых мощных структур нашей страны. Чувствую себя глупым, несмышленым ребенком…

Леслава убежала разливать чай, вернулась с двумя чашками и продолжила рассказ:

– Евгран… Они друг друга стоят. Похоже, в студенческие годы были весьма близки, иначе не пили бы они сейчас вместе временами. – Девушка опять рассмеялась, пододвинула ко мне тарелочку с печеньем. – Тут не так давно одного резидента ловили. Так как задача была общего порядка, то участвовали все структуры нашего направления. А этого поганца, который у техников чертежи какого-то секретного оружия стащил, месяц отловить не могли! В столице такой кордон поставили, что не просочишься. Они так обозлились, что сами к командам подключились. А он их в городе за нос, как котят, водил. В итоге отловили гада Серебряные. После задержания резидента нам не отдали. Алым, впрочем, тоже. Хор по кабинету мечется, такое ощущение, что от грубой ругани его только мое присутствие и удерживало. Тут заваливается этот Алый. С бутылкой. – Картина вырисовываться никак не хотела. Оказывается, у меня слабое воображение. Леслава же продолжала повествование: – Я на это дело посмотрела и ушла домой. Но, судя по состоянию кабинета на следующее утро, пьянка была продуктивной. Даже, возможно, с дракой…

В молчаливом шоке я допила чай и отправилась к телепортистам. Там выданную монетку придирчиво осмотрели со всех сторон и разве что не надкусили, но все же перенесли в особняк Хора.

После обеда я взяла папку и пошла в свою комнату. Так как кроме документов несла еще чашку с чаем и тарелочку с булочками, дверь пришлось открывать спиной. Хорошо, что распахивалась она вовнутрь. Зайдя в гостиную, развернулась… и чуть не выронила от неожиданности кружку. На широком подоконнике сидел Мидьяр и беспечно болтал ногами. Косички волшебника опять сверкали всеми оттенками золота и меди. Он увидел меня, улыбнулся своей солнечной улыбкой и весело спросил:

– Как я слышал, тебя можно поздравить! – Я удивленно вскинула бровь, и Искусник пояснил: – На третий день своего пребывания в столице ты умудрилась вляпаться по самое «не могу»!

– И в чем это выражается? – осторожно спросила я. Нет, конечно, сама понимаю, но его видение картины наверняка более полное.

– В том, что ты умудрилась не просто попасться на глаза, но и заинтриговать одного из самых любопытных людей, которых я знаю. – Мужчина спрыгнул с подоконника, подошел ко мне и забрал из рук чашку и тарелочку. Поставил на стол. Опустился в кресло и задумчиво протянул: – Евгран Пламенеющий. Казалось бы, просто марионетка в руках своего отца. Но эта «темная лошадка» даст фору любому прожженному интригану. Даже Хора на виражах не раз обходил, что уже внушает уважение.

– И… какого ему от меня надо?

– А вот этого не знаю. – Ярр опять был предельно серьезен. – Но то, что тебе нельзя было высовываться: это факт. Как ты вообще его зацепила?

Я вздохнула и пересказала Мидьяру наш недолгий диалог с Пламенеющим.

Мужчина внимательно выслушал и только насмешливо фыркнул:

– Теперь все ясно. И я даже понимаю Пламенеющего. – Хранитель поймал мой недоуменный взгляд и пояснил: – Я бы тоже так просто такую девушку не отпустил.

– Ярр, ты, конечно, извини, но понимания проблемы твои запутанные объяснения не принесли. Особенно непонятен последний пункт.

– Хор и Евгран в ярко выраженном противостоянии. – Мидьяр скривил губы, но все же начал объяснять. – И ни один, ни другой не упустят возможности подложить коллеге свинью. А тут просто-таки идеальная ситуация. Племянница конкурента! Если учесть, что помимо всего прочего эта рыжая сволочь еще и привлекательный мужчина, то сделай выводы, какие у него на тебя могут быть планы. Как говорится, совместит приятное с полезным. То, что ты оказалась язвительной малышкой с зубками, только добавляет пикантности и интереса к их очередной игре.

Я ошеломленно смотрела на Ярра. Тот полюбовался выражением моего лица и рассмеялся:

– Не паникуй! Никто тебя в одиночку на встречу с ним не отправит.

– За мной что, постоянно следят? – Не очень приятная информация, хоть и понимаю, что это необходимо.

– При встрече с Пламенеющим будут, – согласно кивнул Хранитель. – Но постоянной слежки нет. Нет необходимости. – В ответ на мой вопросительный взгляд мужчина пояснил: – Лир защитный полог на тебя надеть успел. С сигналкой. Стоит кому-нибудь покуситься на твою драгоценную персону, как он тут же узнает.

– М-да… Я за себя рада, – рассеянно пробормотала в ответ. – А когда он успел-то?

– Без понятия, – беспечно пожал плечами Искусник. – Но когда я вас встретил в лесу недалеко от резиденции, защита уже была. До этого нет. Делай выводы.