Кресло перемещает во времени?!

Тут же вспомнились два спутника планеты в темнеющем небе, и ему стало немного не по себе.

Это сколько же прошло циклов, пока один из них исчез бесследно? Миллионы, а может миллиарды? А эта дыра в куполе? А рисунки на стенах? Этот храм явно построили вокруг этих статуй, тогда непонятно… ведь тут прямо сказано — к месту и времени!

С местом вроде всё сходится, а вот со временем…

Гигемеш снова впился глазами в текст. Прочитав следующие строки — его затрясло.

Всё лучшее, что когда-либо было создано инженерами расы Айпато, вложено в этих Ши. Их боевые возможности поистине неограниченные. Даже сам Имхью не знал их предела, но подозревал, что им нет равных во вселенной.

Как понял генерал из описания, их создали в конце какой-то там очередной войны между мирами, но конкретно его подразделение так толком применить и не успели.

Отправили на эту планету с приказом ждать особых распоряжений.

Но самое удивительное не в этом!

Бывший командир подразделения намекал своему приемнику: когда подразделение Ши в боевой готовности, и у командира есть управляющий модуль, то не важно, где он находится — в каком месте и в каком промежутке времени. Стоит только их призвать, и они придут, но только для этого их необходимо активировать.

Дочитав свиток до конца, Гигемеш встал с колен, поспешно положил свой кулон обратно в футляр из кожи Литама и, спрятав его в поясной кармашек, глубоко задумался.

Без сомнения, Изгуш прошел тот же путь, что и он сейчас. Значит, бывший предводитель восстания владел той же самой информацией, что и он? Тогда почему он не воспользовался этим ресурсом? Почему он не пробудил воинов Ши? Чего-то опасался или решил, что сначала необходимо обзавестись преданными сподвижниками, а уже затем нанести по врагу решающий удар, используя Ши?

Загадка…

Взгляд упал на отброшенный им листок пергамента, и рука сама потянулась к нему.

Развернув его перед собой, он ухмыльнулся и пробежался глазами по тексту.

Хитрец.

Владея алфавитом расы Айпато, Изгуш расставил митхарианские иероглифы в таком порядке, как это было в свитке. Естественно, что у непосвящённого перед глазами была какая-то полная неразбериха. Но теперь-то всё по-другому!

Из текста становилось понятно, что Изгуш это послание на всякий случай оставил для своего приемника. Не пропадать же такому добру!

Кресло и оба кулона, как и другие тайные реликвии рода Салахош, принадлежали им испокон веков, и никто не помнил, откуда они взялись.

Первым, кто догадался использовать кулон и кресло вместе, был он — Изгуш.

Переместившись сюда один раз, он потом, в своем времени, тщательно исследовал ту местность, которую когда-то в глубокой древности называли Мертвыми Пустошами. Он просеял там чуть ли не каждую песчинку, но так ничего и не нашел. Даже намека на храм и статуи. Так же, большого труда ему потребовалось на то, чтобы после прочтения свитка найти ту самую иглу, затерянную в многочисленных семейных артефактах. Слава Буаегу, в роду Салахош не было принято разбрасываться древними реликвиями.

В конце своего послания Изгуш описывает, как ему, каждый раз прибывая сюда, становится всё тяжелее и тяжелее бороться с невыносимым соблазном. Руки сами тянутся пробудить этих Ши, но он понимает — время еще не пришло…

Дочитав до конца, Гигемеш отложил пергамент в сторону и ухмыльнулся — твое время уже давно ушло, Изгуш! Ты упустил свой шанс, и теперь настало время других…

То, что он теперь вернется в свое время, генерал уже не сомневался, а вот стоит ли говорить обо всём этом Шубару?..

Здесь надо хорошенько подумать и не спешить. Посмотреть, как будут развиваться события дальше.

Бережно свернув свиток и пергамент, он уложил их в шкатулку и взялся за иглу. По всему телу, от макушки и до кончика хвоста его пробила дрожь. А что если…

Его взгляд прикипел к ближайшему воину, стоявшему впереди всех. Имхью пишет, что он главный над этой шестеркой, и все команды подразделению идут только через него.

Хм… тогда назовем его — Первый, а того здоровяка, что за ним — Второй, а того, что рядом — Третий. Всё просто!… Четвертый, Пятый, Шестой, Седьмой!

Гигемеш глубоко задышал, решаясь.

Усталость как рукой сняло. Кровь в венах бурлила так, что еще немного, и она начнет выплескиваться наружу.

Если следовать инструкции, составленной их командиром, то расконсервировать Ши совсем несложно. Надо только вставить вот эту иглу в отверстие шлема Первого воина, а затем поместить один из модулей управления в его грудную ячейку, и на этом всё. Дальше останется только немного подождать.

Генерал еще какое-то время с сомнением переводил взгляд с иглы на рослого воина, затем решительно взял в руки артефакт и подошел к Первому. Для того чтобы исследовать его шлем, ему пришлось придвинуть один из больших камней и взобраться на него.

Вот… он сразу же нашел то, что искал. И если он сейчас вставит туда иглу, то назад уже не вытащит. По крайней мере, в инструкции не указано как…

Отбросив последние сомнения, он одним движением вставил иглу в специальное отверстие в шлеме и, спрыгнув с камня, отскочил назад. Ничего не произошло. Статуи как стояли, так и стоят. Теперь надо вставить управляющий модуль, но куда? Где эта нагрудная ячейка?

Стоп! А это что?

Ломая каменную крошку, в доспехе чуть ниже нагрудных пластин сама собой вдруг открылась небольшая ниша. Генерал приблизил к ней лицо и удивленно зашипел. В нише лежали еще шесть точно таких же игл, что он только что вставил в шлем Первого.

Так… по инструкции необходимо поместить в эту нишу один из управляющих модулей, а про новые иглы там ничего не сказано…

Может, проверка на сообразительность?

Взяв иглы, он подошел к другой статуе. Снова пришлось забираться на камень. Начал вставлять ее в отверстие в шлеме Второго и с удивлением понял, что нет, не подходит. Вошло до середины, а дальше никак. Перебрался к другому воину. О! Тут подошло. Игла с всасывающим звуком втянулась в отверстие, и чуть ниже нагрудных пластин снова открылась такая же ниша, как и у Первого. Там внутри пустовало место под модуль управления.

Дальше, перемещаясь от воина к воину, Гигемеш вставлял иглы в отверстия и наблюдал за тем, как открываются ниши в их доспехах.

Закончив с последним, он подошел к шкатулке, взял лежащий на свитке модуль и направился к Первому. Раз решился их пробудить, то надо довести дело до конца.

При его приближении из ниши выдвинулась узкая полка, на которую Гигемеш аккуратно положил модуль и быстро отошел назад. С тихим чавкающим звуком полка с модулем втянулась обратно, и крышка захлопнулась.

Генерал в волнении замер на месте, ожидая продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.

С громким треском по доспехам Первого пробежали искрящиеся волны. Ему под ноги водопадом осыпалась каменная пыль, и в том месте, где, по всей видимости, должны находиться глаза, загорелись четыре ярко-красных точки. Медленно повернув голову к Гигемешу, воин замер. Из его «глаз» ударили красные лучи, и те быстро забегали по генералу, явно выискивая в нём что-то.

Внутри всё сжалось, рот стал наполняться жгущей ядовитой слюной, в голове снова зашумело. Дрожащей рукой генерал достал из поясного кармашка свой кулон, вытряхнул из футляра и выставил его перед собою.

Стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, он произнес:

— Я ваш новый командир Гугеш-ра!

Четыре луча собрались в кучу и впились в кулон в руках генерала.

Затем лучи разом погасли, а воин мягко спрыгнул с постамента. Возвышаясь над Гигемешем, он прошел мимо него, не обращая на генерала абсолютно никакого внимания.

Тот стоял ни жив ни мертв, не зная, как ему на реагировать и что ему делать дальше.

Тем временем спрыгнувший с постамента воин развернулся к собратьям и начал сканировать лучами каждого из них. Сначала одного, затем другого, третьего...

Закончив с этим, он подошел ко Второму. В руках этой ожившей статуи, неизвестно как и откуда, появился еще один модуль управления. Генерал заметил, что тот значительно меньше размером, чем у него и у Первого, и к тому же отличается цветом.