— Генерал, вам приказано прибыть на Шуинг... — молодой офицер чуть запнулся и виновато посмотрел на Гигемеша, — приказано прибыть немедленно!

Старый генерал недовольно скривился, как будто раскусил переспелую цыву и медленно кивнул.

— Переправляй меня к ним! — бросил он офицеру, тяжело шагая к специально оборудованной для этого телепортационной площадке в дальнем конце боевой рубки.

—————————————————-

1 Шуинг — Жреческое боевое звено кораблей касты Зиджим

2 Цыва — горький плод, на планете Хихуг

Ядовитый сон

Раашум молниеносно перемещается ко мне, сбивает меня с ног мощным ударом своего хвоста и, прыгая коршуном сверху, хватает своей когтистой рукой за горло.

Я лежу на полу, я полностью обездвижен, я не могу даже пошевелить пальцем.

Жрец резко бьет своими скрюченными пальцами по моей груди и вырывает из нее всё еще горячее, трепещущее сердце.

Он издает торжествующий крик и, глядя мне прямо в глаза, жадно откусывает от него огромный дымящийся кусок. По его губам течет кровь, он поднимает вверх руку с моим сердцем и, громко призывая какого-то Буега в свидетели, дико кричит.

Он сдержал свою клятву — Маатши будет отомщена, и Великий Буег получит свою жертву...

Но вот взгляд Раашума меняется, он хватается руками за свою грудь и горло, неверяще выпучив глаза, смотрит на меня...

Жрец натужно кашляет раз-другой, и из его клыкастой пасти вылетают мелкие кровавые ошметки. На его искаженном болью лице удивление и какая-то детская обида. Он с непониманием продолжает смотреть на меня, из его глаз текут кровавые слёзы. Еще миг и его, увенчанная толстым кожистым капюшоном голова разрывается на тысячи мелких кусков орошая кровью и мозгами всё вокруг. Обезглавленная туша валится на меня, и мне резко становится нечем дышать.

Я кричу, задыхаясь, но меня никто не слышит...

Меня выбросило из сна, как выбрасывает незадачливого пассажира из поезда на полном ходу. Обливаясь потом, я трясущимися руками нащупал возле себя заранее приготовленную аптечку и быстро приложил ее к своей груди.

Аптечка застрекотала на разный манер, впрыскивая мне в кровь изрядную дозу противоядия, и мне сразу же полегчало.

Я задышал полной грудью и, перевернувшись на живот, сполз с кровати.

Тихо проклиная про себя всех Митхар с их жрецами, я переждал постепенно отступающее головокружение и медленно поплелся в душевую. Мне просто необходимо было постоять сейчас в ледяной взвеси, прийти немного в себя...

После моего пробуждения в реаниматоре, когда, к моему величайшему удивлению, Кира сообщила мне, что нашим медтехникам так и не удалось до конца избавиться от яда Зиджим в моей крови, меня преследуют жуткие приступы удушья, вызываемые этими самыми остатками яда.

Днем еще ничего — вовремя реагирует встроенная в Игму аптечка, а вот ночью... ночью если бы не бдительная Кира, то я бы давно уже отправился к праотцам.

Эти приступы пока не такие частые, но мой бриал твердил мне, что со временем, если не принять меры, то они могут участиться, и тогда процент яда в крови станет критическим, и... что будет дальше, думать пока не хотелось.

Главное — не волноваться и не впадать в панику! От волнения кровь по венам бежит быстрее, и этот сверхтоксичный яд тут же начинает себя проявлять во всей своей удушающей красе.

Простояв несколько минут в плотном ледяном тумане, я, достаточно взбодрившись, вышел из душевой и с остервенением начал растираться обычным армейским вафельным полотенцем. Затем не спеша и с удовольствием, облачился в свою удобную Игму. Встроенная в комбинезон аптечка, тут же впрыснула мне в кровь еще одну дозу лекарства, и после этого я почувствовал себя совсем уже хорошо.

После пробуждения в реаниматоре прошло уже больше десяти дней, и улучшений с моим здоровьем пока никаких. Наоборот, с каждым днем становилось только хуже, но я всё равно думал, что еще не время отчаиваться!

Зотэрианская медицина пока и не могла мне помочь — сверхточная и надежная аппаратура Зотов почему-то просто-напросто перестала находить этот яд у меня в крови, зато Мор постоянно ставил на мне свои магические эксперименты, пытаясь найти решение этой непростой даже для него головоломки.

Кстати, Кира мне только что сообщила, что раз уж я проснулся, то мне сейчас просто необходимо срочно посетить моего наставника!

Выйдя из своего жилища, я сразу же наткнулся взглядом на плотно закрытые створки жилой секции, когда-то принадлежавшей Гипу и его жене Тейе.

В одно мгновение калейдоскопом перед глазами промелькнул тот злосчастный бой с тремя Митхар, среди которых был жрец, принявший меня за Ареса.

Вспомнилось и мое тяжелое пробуждение в реанимационной капсуле, и как Кира каким-то блеклым, совершенно без эмоций голосом сообщила мне о том, что состояние моего здоровья в данный момент оставляет желать лучшего, и то, что Гипа так и не смогли спасти, и что-то там еще, на что я уже совсем не обращал внимания, потому что в помещение реабилитационного центра вихрем ворвались отец с Дедом и... и моя Виза.

При мысли о ней приятная истома теплой волной прошлась по моему телу.

Как я узнал позже, она не отходила от моего реаниматора ни на шаг, и только благодаря ей я не отправился вскоре вслед за Гипом.

Будучи медтехником очень высокого пятого ранга, она смогла вовремя заметить, что реаниматор перестал определять яд в моей крови, и смогла очень оперативно перенастроить программу. Только это и спасло тогда мне жизнь! Но как считают многие местные специалисты, она только отсрочила мою гибель и, если Мор не придумает что-нибудь, что сможет полностью вывести этот яд из моей крови, то тогда скорый конец станет вполне предсказуем. Но я верил в своего наставника и считал, что он с этим обязательно справится.

Песнь жизни

С невеселыми мыслями я прошел сквозь защитное поле, отделяющее жилой сектор Хогов от общего вестибюля, и попал в небольшую рощицу из десятка деревьев.

С прибытием в Ковчег остальных представителей этой многострадальной расы их жилой сектор изменился до неузнаваемости.

У меня было полное ощущение того, что сейчас я нахожусь в каких-нибудь тропических джунглях, и только пластиковое напольное покрытие, через которое пробивалась густая трава, говорило мне о том, что я всё-таки в помещении, а не где-нибудь на поверхности.

Вместо уже привычных мне, классических жилых секций в других секторах, здесь в два ряда расположились приземистые раскидистые деревья, растущие прямо из пола. Стены ангара были густо опутаны красно-синими лианами, а в воздухе стоял устойчивый запах лесной сырости и каких-то смутно знакомых мне трав.

Как мне уже хорошо было известно — только на этих деревьях Хоги могли чувствовать себя более-менее естественно и комфортно.

— Приветствую!

Из густой листвы сначала показалась лысая голова Мора, увенчанная костяным гребешком на затылке, а затем через пару мгновений появился и он сам.

Следуя принятым в этом жилом секторе правилам, я быстро снял с себя комбинезон и уложил его под деревом. После чего подпрыгнул и, зацепившись за нижнюю ветку, легко перебрался по ней к нему.

Мудрый Хог встретил меня молча, лишь только кивнул головой. Затем без лишних разговоров, по-кавалерийски оседлав свою ветку, уселся напротив меня и сразу же взял мои кисти рук в свои жесткие как кора дерева ладони.

— Как прошел сон твой? Что видел ты? — спросил меня Мор, закрывая глаза.

— Да всё то же самое! Жрец, поединок с ним, и финал такой же — голова жреца в клочья!

Мор кивнул и тихо забормотал песнь жизни. Не открывая глаз и крепко держа меня за руки, он стал раскачиваться из стороны в сторону, кивая головой в ритм своему магическому речитативу.

От кистей рук к плечам сразу же пошло тепло, в голове слегка зашумело и...

Сначала появились образы...

Неуловимые, текучие, больше как… ощущение. Откуда-то появилось чувство, что вот сейчас, в это самое мгновение, что-то где-то там внутри меня щелкнет, отзовется, и мой мозг подхватит и станет лепить из них что-то более узнаваемое, придавать форму, наполнять жизнью.