Ван переглянулся с Винтом и, широко улыбнувшись, поднял в приветственном жесте руку.

— Ваш корабль не похож на торговое судно, — без приветствия начал тот, у которого чешуйки, помимо желтого, отливали еще и немного зеленью. — Его нет в наших базах данных. Кто создатель? К какой расе принадлежит?

Ван пожал плечами.

— Мне его подарил сын. Поэтому лучше спросить у него, но его здесь с нами нет.

Зеленый (так почему-то окрестил его Ван) наклонил голову набок, и его нечеловеческий взгляд впился в невозмутимое лицо капитана.

— Согласно утвержденным правилам станции «Эор», — медленно прошипел он, — прежде чем допустить вас на борт, мы должны осмотреть корабль. Дайте команду вашему искину открыть все переходы, а экипажу и всем, кто находится на борту, не препятствовать нам.

Ван согласно кивнул и развел руки в стороны — осматривайте, мол, не жалко…

Оба помощника Зеленого сняли с пояса небольшие футляры. Раскрыли их, и оттуда выпорхнули стайки миниатюрных, светящихся дронов. Они шустро разлетелись по всей палубе, а затем понеслись по коридорам в другие помещения.

Всё время, пока дроны делали свою работу, эта тройка стояла неподвижно, с напряжением вглядываясь куда-то перед собою — во что-то, невидимое всем остальным.

Наконец, на летной палубе вновь появился рой из дронов, и они, разделившись на две стайки, прямиком устремились к своим контейнерам.

Тут же проверяющие встрепенулись, и к Вану обратился старший из них:

— Мы будем рады приветствовать вас на нашей станции. Позже с вами свяжется диспетчер, передаст вам информацию о наших расценках, правилах поведения на «Эор» и обсудит с вами сроки вашего пребывания у нас. Не нарушайте эти правила, и мы будем рады видеть вас вновь и вновь.

Затем они синхронно развернулись и направились к своему катеру.

Тут же Гермес доложил, что на связь вышел диспетчер и просит соединения.

— Выводи экран прямо сюда, — приказал ему капитан.

Перед глазами у Вана и Винта развернулся голографический экран, и с него на них смотрела та же самая девушка, что и при первом контакте.

— Сбрасываю вам инструкцию о правилах поведения на «Эор». Внимательно изучите ее и старайтесь не нарушать. Там же вы найдете информацию о штрафах и наказаниях за проступки. Где желаете оставить свой корабль? На дальней орбите, ближней орбите или в космопорту станции «Эор»?

— В космопорту, — ответил Ван.

Диспетчер кивнула и оскалилась. По-другому эту улыбку назвать невозможно.

— Стоянка на дальней орбите: сто семнадцать кредов за десять мпелей. Стоянка на ближней: двести пятьдесят кредов за десять мпелей и отдельная стоянка на территории станции: четыреста пять кредов за десять мпелей.

Сказав это, она выжидающе уставилась на них с экрана.

Ван недовольно скривился. Многовато, но деваться некуда.

— Выбираю стоянку на территории станции.

Перед отправкой сюда, Зорг в достатке снабдил их местными деньгами, которые имели хождение во всех торговых Содружествах этой галактики. Они назывались: креды. Хранились в специальных чипах, которые напоминали земные флешки и имели разный номинал. Чипы отличались по цвету. Самый дорогой чип, куда помещается больше всего кредов, — черный. Потом идут красный и белый. Зоты только на одной Литэр захватили этих чипов несколько контейнеров и когда разобрались, что это, начали шерстить все трофейные корабли и насобирали еще на один контейнер. Зотэрианские инженеры легко их взломали и заверили всех, что теперь ими смело можно пользоваться.

Ван хорошо помнил, как сын рассказывал ему о том, что в одном из контейнеров, они обнаружили сто тысяч черных чипов, под завязку напичканных кредами.

— Начальный срок пребывания на станции: сто тридцать мпелей, — между тем продолжала диспетчер. — Если этого времени будет недостаточно, то необходимо обратиться в службу контроля за прибывающими, и вам обязательно продлят.

«Сто тридцать мпелей, — Ван прикинул в уме, — это почти что тринадцать дней. Хватит. Должно хватить, а если окажется мало, то продлим…»

— Устраивает.

— Оплата?

— По прибытии. У нас с собой только чипы с кредами.

Диспетчер скорчила очередную непонятную гримасу, но затем сообщила:

— Отправляю вам координаты станции. По первому требованию вам необходимо передать управление кораблем нашим службам. Они безопасно заведут ваш корабль на отведенную вам стоянку.

— Хорошо.

Экран схлопнулся, а Ван обратился к Винту по-русски:

— Давай, командир, собирай всех, выдам вам на карманные расходы.

Станция «Эол» поражала своими размерами, но если ее сравнивать с зотэрианской крепостью «Суар», то эта была всё-таки чуть меньше, не говоря уже об «Острове».

На подлете, со станции запросили ограниченный доступ к искину «Зари» и после того как его получили, взяли управление корветом на себя.

Операторы хорошо знали свое дело и аккуратно припарковали корабль к выдвижному причалу станции. Глухо лязгнули мощные захваты, и причал вместе с корветом втянулся вовнутрь обширного ангара.

— Всё! Прибыли, соколики! — Ван хлопнул в ладоши и крикнул в потолок: — Всем собраться у главного шлюза!

Покинув капитанское кресло, он и сам устремился к шлюзу.

— Линзы вставили? — дождавшись от всех утвердительного кивка, Ван продолжил — Атмосфера на станции годная, но вот это не помешает.

Капитан раздал всем небольшие белые шарики размером с горошину.

— Смело вставляйте в ноздри и старайтесь дышать через них. Не потеряйте! Вам хватит на три дня, затем выдам новые. Напоминаю!

Капитан строго посмотрел на землян.

— Будут предлагать подышать дымом Мозы — ни коем случае! Для человека это смерть — проверено и бриал не спасёт. Если кого обнаружите подходящего, тащите его сразу же сюда. Ну, с богом!

Ван поднял руку и приказал Гермесу открыть шлюз.

*Десять мпелей — один земной день.

Глава 15. Станция «Эор»

Как только «Заря» опустила трап, и все, включая капитана, сошли на посадочные плиты, к ним поспешил одинокий служитель станции, ожидавший их неподалёку. Он тоже принадлежал к расе Моу, и его униформа говорила о том, что он представлял службу контроля.

— Если у вас есть какое-либо оружие, то оставьте его здесь, на своем корабле, — торопливо рекомендовал он.

— Мы соблюдаем правила! — искусно изображая возмущение, перебил его капитан. — На этой мирной станции нам ничего не угрожает и оружие нам тут ни к чему.

Чиновник окинул землян внимательным цепким взглядом и коротко кивнул.

— Кто будет производить оплату? — спросил он, протягивая к нам руку.

В его ладони было зажато небольшое устройство, куда необходимо было вставить чип с кредами.

— Я! — воскликнул Ван, протискиваясь вперед.

— Будете оплачивать, на какой срок?

— На весь разрешённый и еще с возможностью продления.

Встречающий снова чуть наклонил голову и произвел какие-то быстрые манипуляции с приемным устройством, а затем с легким поклоном протянул его Вану.

Капитан с замиранием сердца вставил свой чип в приемник, и тот, мигнув зеленым, с тихим щелчком выдвинулся обратно.

Бриал тут же сообщил, что было произведено списание кредов в сумме пять тысяч двести шестьдесят пять единиц.

Посмотрев на пробегающие по чипу таморианские символы, капитан облегчённо выдохнул и, пряча его в поясной контейнер, скосил глаза на встречающего их чиновника.

Тот внимательно следил за его действиями, а затем остро глянул на него в ответ четко произнес:

— Здесь никого не интересует, откуда у вас появился этот чип. Главное — он работает, и на нём есть креды. Всё остальное абсолютно не важно.

Капитан чуть улыбнулся и похлопал ладонью по поясному контейнеру.

Да… креды у них есть! На черном чипе их аж пятьсот тысяч, на красном двести тысяч, а на белом пятьдесят тысяч. Тратить не перетратить, если учесть, что у каждого бойца полный набор из трех чипов.