— Зорг! — предостерегающе взвизгнула Виза, и в тоже мгновение я получил мощнейший удар, опрокинувший меня на спину. Две тяжелые когтистые лапы оказались на моей груди. Усеянная кривыми клыками пасть вцепилась в пищевой контейнер, который я так и не выпустил из рук. Зверь глухо и свирепо рычал, в глазах голодный зеленый блеск.

— Виза… не надо! — с хрипом выдавил я из себя, заметив, что она отскочила в сторону и поднимает увесистый камень. — Он… он не причинит нам… вреда… он… он нацелен на контейнер… я не хочу его убивать…

Из пасти зверя обильно текла слюна, попадая мне на грудь и лицо. Он энергично мотал головой из стороны в сторону, пытаясь вырвать из моих рук контейнер, но я не отпускал. Если отпущу, то всё. Проиграл. И тогда ко мне не будет уважения этой стаи, и толпы таких же точно зверей будут преследовать меня повсюду, потому что я оказался слабым и пошел на уступки. Человек уже готов был сдаться и отпустить, но вся сущность Хога кричала мне об обратном: «Я не могу проиграть и не отдам ему свой контейнер! И мне…»

Я услышал рядом знакомый рык, и зверя сдуло с меня словно ветром.

Кинх? Мрох? Как он здесь оказался?

Я вскочил на ноги, отряхиваясь. Майка на груди разорвана в клочья, но на удивление я совсем не ранен, даже не поцарапан. Работает, значит, цыхаловская вакцина?

Справа от меня метрах в десяти изломанная туша любителя пищевых контейнеров. Крупный зверь и мощный! С таким справиться голыми руками практически невозможно. Это всё равно что человеку с тигром.

— Мрох?! Ты как здесь?

Кинх не ответил. Вместо этого он развернулся к лесу и издал такой оглушительный рык, что у меня, да, наверное, и у Визы напрочь заложило уши. Засветки на моём биорадаре быстро стали исчезать одна за другой.

Я отбросил в сторону изрядно пожмяканный и уже совсем бесполезный контейнер и брезгливо вытер руки об порванную майку.

Гад — такую вещь испортил! Благо я с Земли прихватил небольшой запасец.

Мрох резко повернул ко мне голову, и я тут же четко услышал в голове: «Я шел к тебе».

Я чуть не ляпнул — зачем? Но вовремя спохватился.

— А где твой прайд?

— Идет по моим следам.

— У нас тут рядом телепорт…

— Нет! Я приду к тебе сам.

После этих слов Мрох присел и одним прыжком скрылся среди деревьев.

Я посмотрел на Визу, которая, пока я общался с Мрохом, внимательно разглядывала поверженного им зверя.

— Он опасен, посмотри на клыки и когти, — произнесла она с содроганием.

— Да уж… Пойдем отсюда, а то его собратья скоро опять будут здесь. Ты же сама видела, с нами они не особо церемонятся!

Глава 7.

Гости в новом доме

Дом Зорга ин Стаат

Мрох появился только ближе к закату, что и немудрено. Преодолеть почти сто пятьдесят километров от водопада до нашего дома, да еще при наличии многочисленных задиристых обитателей этой планеты, навряд ли кому-нибудь было по силам.

Мы засекли его за несколько километров до зоны действия наших внутренних биорадаров. Дрон передал нам изображение устало бредущего Кинха, который, судя по слегка раздувшемуся животу и бокам, кем-то недавно плотно пообедал.

Примерно через полтора часа мы увидели его, вышедшего из леса к нам на участок.

Не обращая внимания на работающие резонаторы, он вальяжно прошел мимо одного из них и уселся по-собачьи прямо посередине поляны, придавив толстым задом какой-то цветок.

— Мрох! — ахнула Виза и, сбежав по ступенькам к Кинху, что-то быстро затараторила прямо в клыкастую морду, показывая руками на его задницу и примятый цветок.

Мрох нехотя поднялся и устало проковылял до дерева, уселся под кроной, подперев огромный ствол спиной.

Я наблюдал за ними с крыльца и тут уловил недоуменный мысленный посыл моей кристы: «Ты чего ждешь, Зорг? Иди к Мроху! Или ты думаешь, что он просто так сюда заявился?»

Чертыхнувшись, я сбежал вниз и направился к неподвижно сидевшему Кинху. Устроившись рядом с ним прямо на земле, я замер в ожидании. Раз он сам пришел ко мне в гости, то он первым и должен начать разговор.

Мрох не заставил себя долго ждать, переступил на месте передними лапами и рыкнул, а в моей голове вместо рыка прозвучала отчетливая басовитая речь: «Раз мы все здесь, на этой чужой планете, то это значит… предсказание Мора сбылось, и нет больше ни Гарана, ни отца, ни моих братьев?..»

— Да, — произнес я тихо, — ты прав. Мор ошибается редко.

— Сколько нас?

— Твой прайд и остатки прайда Дзоха. Они в момент вторжения находились на орбитальной станции «Нарпи». Больше никого из Кинхов не удалось вытащить с умирающего Гарана. Еще есть несколько Зугреев и две пары Химад с Туреи.

Мрох молча кивнул и опустил глаза. В этом разговоре лидерство принадлежало ему, и я терпеливо ждал, когда он заговорит. Ждать пришлось долго, минут десять.

— Почему не убил Зулу? — наконец, встрепенулся он. — Ты бы мог разорвать его руками. Почему?

Я сначала не понял, кто такой Зула, но до меня вдруг быстро дошло, что это не кто иной, как утренний любитель пищевых контейнеров.

— Он не мог причинить вреда ни мне, ни Визе. Зачем его убивать?

Мрох долго сидел молча глядя вдаль, затем повернул ко мне голову.

— Узнаю истинного потомка Крона. Тот тоже любил всех и всё, что его окружает. Но мы Кинхи не такие нежные как вы, мы убиваем зверей и… мы едим их мясо! Мы...

— Таков закон природы! — бесцеремонно перебил я его. — Иначе вы все умрете. На одной траве долго не протянешь. Так ведь?

Мрох замер на полуслове, затем резко повернулся ко мне всем корпусом и показал устрашающего вида клыки.

— Ты… ты понимаешь это?! — пораженно рыкнул он нависая всей своей тушей надо мною. — И ты, что же, даже не будешь заставлять меня есть траву, как это делал Крон моему отцу?

Я пожал плечами.

— Мрох! Я и сам раньше ел мясо животных, пока не пробудил Зотов и Хогов на Терре. На той планете, где я родился и вырос, это в порядке вещей, и тут нет ничего предосудительного! И, кстати, мне это нравилось.

Кинх удивленно рыкнул и неожиданно резко вскочил на ноги.

— Ты… ел… мясо?! Ты…

Он снова плюхнулся на свою пятую точку и неверяще уставился на меня.

— Но ты же зотэрианец! Ты… хотя…

Мрох повел влажным носом и вплотную приблизил морду к моему лицу.

— Хм… как я сразу не заметил… — растерялся он. — Ты и вправду не совсем Зот. Но как?!

Его нос задергался, выписывая причудливые пируэты.

— Чувствую в тебе что-то от Хога и еще… что-то незнакомое и… да…

Мрох резко замолчал и замер, о чём-то размышляя. Затем улегся на землю, опустив голову себе на передние лапы.

Пауза немного затянулась, и на молчаливый вопрос Визы, которая сидела в отдалении от нас на ступеньках дома, — всё ли у нас нормально, я неопределенно пожал плечами.

Откуда я знаю!

Вот так, вживую, я вижу Кинха второй раз в жизни, и для меня поведение Мроха остается пока загадкой.

— Мой отец... — услышал я тихий рык, — перед тем как отправить нас в большой звездный дом, он сказал мне тогда, что останется с Кроном до конца.

Не поднимая головы, Мрох скосил глаза на меня.

— Кто из них ушел первым?

— Он был с Кроном до самого конца, а затем заботился о его сыне и других потомках…

— А ты? Ты видел его?

— Нет, Мрох. Он ушел из жизни задолго до того, как я появился на свет.

Мрох закрыл глаза и, кажется, даже перестал дышать, весь превратившись в слух.

— Как это произошло?

— В бою с врагами, как и подобает великому защитнику и охотнику.

Снова возникла пауза.

— Мы расположимся здесь, неподалёку, вот в этом самом лесу, — Кинх мотнул гривастой головой в сторону леса. — Я и весь мой прайд.

Мрох рывком поднялся с земли и, не разбирая дороги, поплелся волоча за собой змеиный хвост с зазубренным костяным треугольником на конце.