Передо мной сходившийся на конус вход в пещеру. Он явно не был создан природой, скорее, рукотворный. Сделал пару шагов вправо — вход пропал, и видно только сплошную каменную стену. Сместился влево — то же самое. Вернулся в исходную точку — вот он, вход в пещеру прямо передо мною!

— Ключ вставляем сюда, — из-за моей спины вышел Крон, — затем посылаем в него разряд, равный одному проценту энергии Шикра. И всё — вход свободен, но не забывай о Мозголоме, зайдешь без шлема — получишь сполна! Обратно также — вставил ключ, послал энергию и надежно запер пещеру от незваных гостей.

Крон повернулся ко мне.

— Ну вот и всё! Получи координаты пещеры и после сеанса не забудь уничтожить носитель. Прощай!

Яркая вспышка, и я очнулся на своей кровати, лежа на спине.

Еще раз прогнал в голове увиденное, затем, не вставая, потянулся и с силой растер лицо ладонями.

— Кира! Сколько времени длился сеанс?

— Семь минут, сорок три секунды!

Хм, хорошо!

Я рывком уселся на ложе и, скрестив ноги по-турецки, задумался:

«То, что мой далекий предок ошарашил меня этим посланием, это ничего не сказать! Получается так, что Крон вместе с моим нынешним наставником давно всё спланировал и, наплевав на мое мнение, решил всё за меня. Раньше на намеки Крона о моём главенстве в клане, которое было в его первом послании, я особо внимания не обращал. Решил, что это так — пожелания — не больше!

А тут вон оно как всё серьезно!

Планета, крепость, база знаний. Надо же! От таких подарков, конечно, с ума можно сойти, но всё-таки неприятно осознавать себя марионеткой в чьих-то руках, пусть даже это руки глубоко почитаемых мной Крона или Мора. Крепость и планета, которыми так щедро одарил меня Крон, это, конечно, хорошо!..»

Я в сердцах чуть не сплюнул на пол. «Как же мне не хочется вступать в эту борьбу с Гипом! Сдалось мне это главенство! Я просто хочу быть полноправным зотэрианцем в их обществе, а тут меня сватают в какие-то предводители! Ну какой из меня предводитель! Смех один!» — размышлял я.

Резко спрыгнув с кровати, подошел к аккуратно уложенной на полу Игме.

«Я здесь еще совсем чужой! — думал я, безуспешно пытаясь попасть ногой в штанину. — И постоянно это чувствую! Подчеркнуто вежливое отношение ко мне всех зотэрианцев, их взгляды, улыбки, жесты. Как будто я не один из них, а как просто прибывший в гости на какое-то время дальний родственник. И вот так сходу заявить всем, что я хочу встать во главе клана? Да это смех какой-то!»

Так и не продев ногу в штанину, я с остервенением бросил комбинезон на кровать и уселся рядом. Скрестив ноги, уперся локтями в колени и, опустив на руки голову, скрипнул зубами от досады, что ведь вариантов-то у меня особых и нет. Судьба моя давно предопределена, и мне хочешь не хочешь, а остается только одно — выполнить волю Крона, пусть даже это будет стоить мне жизни. Но как мне с моим статусом новичка выполнить его волю? Я просто ума не приложу и пока даже не представляю, что мне сейчас со всем этим делать?

Как же мне не хватает рядом отца и деда, их мудрых советов и поддержки. Я криво ухмыльнулся и, встав с кровати, прошлепал босыми ногами в душ. Мне просто необходимо сейчас освежиться и как-то перезагрузиться.

Я расслабленно стоял в душе, окутанный с головы до ног приятно пахнущим туманом, и всё думал, думал, думал… Внутреннее возбуждение прошло, мысли успокоились, и сейчас они вяло шевелились в моей голове, выстраиваясь в пока еще тонкую, но постепенно крепнущую, логичную цепочку.

«Да, у меня есть Хигури, — думал я, — и теперь еще эта планета с крепостью. Но не знаю, это такие козыри, которые сейчас не выкинешь, необходимо что-то другое. Для начала мне нужно посетить пещеру, затем получить совет Мора, и неплохо бы заручиться поддержкой Вика. Мне вот теперь кажется, что Мор сам ждет, когда я первый заговорю с ним на эту тему. А Лот? Нет, для откровенностей со старым Кхироном время еще не пришло. Пусть он искушён в политике и зотэрианских интригах, но откровенничать с ним пока еще слишком рано. И еще нельзя скидывать со счетов моих бушующих соклановцев, да и другие кланы могут не захотеть, чтобы общее главенство над ними взял какой-то чужак. Кто-то из них обязательно встанет на сторону Гипа, и тогда закрутятся интриги, вражда. Да еще эта Тейя, чтоб ее!.. Нет, всё очень сложно, и необходимо действовать очень осторожно, прощупывая каждого собеседника… Ну ладно, решение принято, а дальше поживем — увидим!»

— Кира, ты получила координаты пещеры? Где это место?

Перед моими глазами тут же появилось изображение нашей Земли с ярко мигающей красной точкой на ней. Я приблизил изображение и, охнув, потер подбородок, совсем как Крон. Так, о чём-то подобном я догадывался, хотя и были сомнения на этот счет.

Горы Тибета, надо же!

Неужели это и есть та самая легендарная и таинственная Шамбала?

Облачившись в Игму, я настроил голографическую стену на джунгли Гарана и, удобно расположившись в кресле, взял в руки информационный кристалл, который только что просматривал. Зажав его между указательным и средним пальцем, я посмотрел на искрящиеся грани.

С ума сойти! Целая атмосферная планета с орбитальной крепостью в придачу! Как он там назвал — проект «Курур»? Перед глазами тут же появилось изображение в виде располневшей вытянутой подковы.

Хм, смотрится грозно!

Интересно, а большая она?..

Гигантские размеры «Острова» я себе более-менее представлял, а вот как по сравнению с ним моя крепость? Намного меньше? Тут же рядом с «Куруром» появился «Остров», и я, не сдержавшись от восхищения, присвистнул. Громадное веретено «Острова» почти вчетверо превосходило «Курур» своими размерами.

Кира тут же услужливо доложила, что моя крепость более боевой направленности и сконструирована для охраны планет, поэтому сможет у себя разместить с комфортом не более семидесяти пяти тысяч зотэрианцев и до сорока боевых кораблей разного класса. А «Остров», несмотря на свою выдающуюся боевую мощь, рассчитан больше на комфортное проживание большого количества пассажиров, членов экипажа и обслуживающего персонала, их количество может спокойно перевалить за миллион. А о кораблях, которые может принимать «Остров», Кира просто промолчала. Вот и вся разница!

Да, Крон на подарки не поскупился!

Оставил мне поистине императорское наследие! Может, и у других кланов есть что-то подобное? Навряд ли! С их отношением к предсказаниям Мора Вторжение застало их врасплох. Но прошло уже столько времени, осталась ли там еще та крепость? Может, уже и планету кто-нибудь обнаружил и заселил. Да еще эта пещера Ханки…

Покрутив кристалл между пальцев, как при мне это делал Крон, я точным броском закинул его в утилизатор. Теперь мне он без надобности. В памяти четко отпечаталось каждое мгновение послания, и теперь я буду его помнить в мельчайших подробностях всю оставшуюся жизнь...

Глава 10. Сумрачный охотник

Через пару часов я был уже в Рыбачьем. С минуту назад я вышел из телепортационных ворот, установленных в нашем лесу, и тут же угодил в крепкие объятия улыбающегося отца.

— Ты изменился, сынок! — он выпустил меня из своих объятий и, сделав шаг назад, осмотрел меня с головы до ног.

— Стал выше, возмужал, уши слегка заострились, изменился взгляд, красавец — одним словом! — отец хлопнул меня по плечу и весело рассмеялся. — Жаль, дед сейчас в Москве! Ты надолго?

— Нет, пап! Только заберу ключ и обратно! Ты даже себе представить себе не можешь, где я побывал за последний месяц и что там видел! Пойдем к хранилищу, по дороге тебе всё расскажу!

Услышав от меня, что я заскочил ненадолго, он лишь понимающе кивнул и снова весело заулыбался.

— Пойдем! Как раз по пути к Фросе заглянем, только не удивляйся и не вздумай, а ладно, сейчас сам всё увидишь! У нас тут, понимаешь ли, тоже скучать особо не приходится!

Кивнув двум зотэрианцам, стоявшим возле телепортационной установки, мы направились по тропинке в сторону Рыбачьего. От того места, где я вышел из врат, и до самого хутора было примерно метров четыреста или около того, поэтому, если идти по петляющей по всему лесу тропинке, не торопясь, можно успеть вкратце, не вдаваясь в подробности, поведать отцу о своих приключениях. О послании Крона я решил пока промолчать, для этого еще настанет время.