Гигемеш развернулся и решительно направился в сторону выхода с палубы.

Настало время поблагодарить Буаега за эту победу. Он уже давно чувствовал непреодолимое желание общения с ним и с нетерпением ощупывал пальцами передатчик, спрятанный в складках одежды.

Почти забежав к себе в комнату, он рухнул на колени и достал дрожащими руками прибор.

Сейчас он наберет необходимый код и снова услышит этот божественный голос. Сейчас…

— В голове Гугеш-ра находится чип, на который сейчас поступает неизвестный нам сигнал, — блеклый голос Первого был лишён каких-либо эмоций. — Чип управляет Гугеш-ра. Немедленно удалить.

— Я? Какой передатчик? Как удалить? Нет! Где? Первый… нет, не…

Рука Первого коснулась головы Гигемеша, и тот мгновенно обмяк, теряя сознание.

Космопорт крепости «Остров»

Все, кроме Микара, покинули борт «Зекпетриторса» и направились каждый по своим делам.

Мы с Мором на очередной Совет, где предстоял разбор прошедшего боя, а Стор припустил в сторону ближайшего телепорта, чтобы отправиться в главное селение и рассказать там всем о своих подвигах.

За гибель Зава ин Хирка мы отомстили сполна.

Бросившиеся за нами вдогонку корабли митхарианцев угодили в нашу ловушку и были уничтожены полностью. К тому же разведчики из системы Силир докладывали, что там неожиданно появились несколько сотен митхарианских кораблей и завершили начатое нами. Какие-то имперские корабли были уничтожены полностью, а какие-то взяты на абордаж. Не иначе как до генерала дошли слухи о бое в этом секторе, и он решил прислать подмогу. Хм…

Ход моих мыслей прервал голос Киры.

— С тобой просит мыслесвязь оператор Кир ин Бан.

— Соедини, — быстро ответил я, и в груди что-то тревожно кольнуло.

— С генералом Гигемешом разорвана связь. Наш датчик изъят и уничтожен. Мобильный передатчик выведен из строя. У нас больше нет с ним контакта. Восстановить нет возможности.

— Принял, — ответил я и, посмотрев на Мора, в сердцах сплюнул на пол.

В тронном зале императорского дворца пусто как никогда. Выслушав своих военачальников, Мушхааг выгнал всех до единого и теперь в одиночестве сидел на своём троне яростно вцепившись когтями в мягкие подлокотники.

Этот Гигемеш… как же он ошибался в нём. Предатель. Он должен был выполнить свой долг и умереть, а вместо этого он, с каждым днём всё сильнее и сильнее раскачивает под ним трон.

Да… он опытный генерал, надо отдать ему должное, но пойти против своего Императора нарушив свящённую клятву!..

Мушхааг вскочил на ноги, воздел руки к сводам зала и в бессильной злобе зарычал.

Когда он до него него доберётся, то собственноручно снимет с него кожу и будет ещё живого, медленно резать на куски. Он никому не уступит этого удовольствия. Его месть будет страшна. Он… он…

Император замер на месте и тяжело дыша постарался унять ту бурю эмоций которая бушевала у него внутри.

Как только доберётся!.. Все покушения на самозванца до этого с треском провалились. Его охраняют какие-то киборги, к которым пока не получается подобрать ключ. Но настанет и их черёд, и тогда…

Только что закончился очередной военный Совет, итоги которого были крайне не утешительны.

В первом же бою с заговорщиками, полностью разгромлена его лучшая ударная армия. Вместо того, чтобы устроить ловушку этот бестолочь Гишир сам угодил в неё! Часть кораблей захватили повстанцы, остальные были уничтожены. Командующий бесследно исчез со своим «Импрешкором» — самым современным и оснащённым кораблём в империи. Лучший экипаж…

Император сокрушенно покачал головой.

«Импрешкором» был гордостью всего имперского флота… и где он сейчас⁉..

Из-за того досадного поражения, пришлось пойти с Таморами на невыгодный для Империи мир и поспешно вернуть все свои войска обратно.

Несколько генералов-предателей со своими отрядами, переметнулись на сторону заговорщиков, укрепив и без того их уже немалые силы.

Среди придворных начинаются волнения и как докладывает Глава Тайной Службы — зреет бунт, масштабов которого ещё не знала империя со времён правителя Рушара.

На границах тоже не спокойно.

Участились нападения на торговые караваны и пограничные патрули.

Есть информация, что в стане врага, стали тайно появляться послы от наших союзников. Говорят, Гигемеш принимает их с распростёртыми объятиями и те в надежде выторговать себе у нового Императора более лучшие условия заваливают его дорогими подарками.

Нового Императора!..

Мушхааг больше не сдерживая себя закричал во весь голос.

На крик в помещение ворвались телохранители во главе с верным Шаагумом.

— Все вон! Я сказал, всем вон!..

Телохранителей как ветром сдуло, только один Шаагум остался стоять посреди зала.

— Чего тебе? — брызгая слюной зарычал на него император — я же сказал: все вон. Ты слышал?

Верный телохранитель даже не шелохнулся. Стоял и ждал когда уляжется гнев императора.

— Что? — чуть успокоившись спросил тот.

Шаагум склонил голову и чётко произнёс.

— Выяснилось, кто помог Гигемешу разгромить Гешира в системе Силир.

— Кто⁉ — император бешено уставился на телохранителя — Кто?

— Зотэрианцы, мой повелитель.

Глава 1. Разбор полетов

Планета Земля

База зотэрианцев

Ила провел кончиками пальцев по обнаженной спине Тейи и улыбнулся. Вчера она сообщила ему, что внутри нее зародилась новая жизнь, и это будет девочка.

Господи!..

Еще каких-то пару-тройку лет назад он и подумать о таком не мог! Даже в самых смелых мечтах он не смел себе представить, что такое вообще будет возможно.

Приехал к внуку доживать, а тут!..

Долгая и почти бесконечная жизнь в молодом теле. Самая прекрасная из всех зотэрианок — его жена. Он — смотритель инопланетной базы на Земле, и у него есть собственная космическая яхта. В голове у него мощнейший бриал, и к нему на поклон ходят сильные мира сего…

Смотритель перевернулся на спину, закинул руки за голову и уставился в потолок.

Надо выполнить свое обещание и помочь Марго.

Готовились с ней почти месяц. Согласовывали, уточняли, обсуждали и наконец в спорах пришли к единому мнению.

Чтобы смотрителю не покидать надолго Ковчег, было решено использовать комплект портативных телепортов.

Для этого пришлось запихнуть Марго в учебную капсулу и внедрить ей полный курс по обращению с этими мудреными приспособлениями.

Благо ее слабенький бриал позволял это, но, правда, на грани… пришлось ее потом отхаживать в реаниматоре и лечебной капсуле.

Один телепорт из комплекта она забрала с собой на «Венеру», а другой остался здесь, на базе. Теперь Иле можно прыгать прямо к ней чуть ли не из своей спальни. Расстояние в пределах одной планеты для этой модели не было проблемой.

Смотритель сверился с внутренними часами, посмотрел на спящую Тейю и, вздохнув, нехотя слез с ложа. Пусть сегодня поспит. Не стоит ее будить.

Через час Марго должна выйти с ним на связь. Просто позвонит ему по обычному мобильнику, но для этого Иле надо подняться в Рыбачий.

Что-то земная техника не особо переносит зотэрианские телепорты. Горит.

Выйдя на поверхность, Ила направился по выложенной плиткой дорожке в сторону поселка. Зайдя в хозяйский коттедж, он открыл сейф и достал оттуда коробку с уложенными там шестью телефонами Nokia. Самые что ни на есть дешевые модели в простом пластиковом корпусе.

Прихватив коробку, он отправился в свою любимую беседку, что находится на краю скалы.

Запустив кофеварку, Ила включил телефоны и, разложив их на столе перед собой, принялся шурудить в отдельном ящике, перебирая кофейные капсулы Nespresso. Хотелось чего-то покрепче, позабористей, чтобы дым из ушей…