Я пробежался взглядом по заинтересованным лицам и заявил:

— Я не хочу покупать ваши голоса... это претит мне! Поэтому, независимо оттого, изберете вы меня своим предводителем или нет, всё, что оставил для меня Крон, я передам на нужды нашего Клана — кроме «Шикра», конечно же, и его личного звездолёта «Гарун»!

Гул одобрения на трибунах.

— И что же оставил тебе Крон, кроме этого бесподобного «Шикра» и всем нам хорошо известного «Гаруна»? — заинтересованно спросил меня Сан.

— Живую планету класса «А», населенную существами категории «Р». Да, вы не ослышались, — там нет разумных, и та планета станет домом для Кинхов и временным пристанищем для всей нашей расы!

Над полигоном нависла мертвая тишина, и мне даже показалось, что я слышу громкое биение сердец у сидящих в первых рядах.

— Планета пока не имеет своего имени, но я надеюсь, скоро мы это исправим! И еще! Эту планету охраняет полностью укомплектованная орбитальная крепость усовершенствованного проекта «Курур». Управляет этой крепостью Атами по имени Солон — так что, и крепость и планета в полной сохранности и давно ждут нас.

При этих словах в рядах Атами произошло шевеление. Вперед вышел Декар и ударил сжатым кулаком по своей груди. Следом за ним этот жест повторили все остальные Атами.

— В одном из ангаров крепости, в состоянии стазиса ждет своего часа прайд Кинхов под предводительством грозного Мроха.

Услышав это, почти все зотэрианцы повскакивали со своих мест и, радостно загомонив, начали хлопать в ладоши, выражая этим самым свою неподдельную радость.

Выждав пока все угомонятся, я напомнил:

— Повторюсь! Я не рвусь стать главою Клана, но если вы мне окажете такую честь, то я не пожалею жизни для достижения нашей общей цели.

Еще раз окинув взглядом притихшие ряды, я направился к своему месту.

Не успел я сделать и пару шагов, как услышал чей-то громкий голос с трибун.

— Как ты будешь управлять Кланом и новым Советом? У тебя совсем нет опыта и необходимых знаний! Ты, чужак!

Чуть приостановившись, я глянул в сторону кричавшего, и безошибочно вычленил его из толпы и громко ответил:

— Мудрые помощники и изученная мною база знаний для руководителей Высшего Ранга, я думаю... мне в этом помогут!

Под сводами зала после этих слов наступила тишина, которую через долгую минуту нарушил Сан:

— Отдавая свои голоса, призываю вас быть честными и беспристрастными. От этого будет зависеть, каким путем пойдет наш Клан и наша Раса в обозримом будущем. Род Стаат?

Вик встал со своего места и снова вышел в центр круга.

Я прекрасно видел, как на какое-то мгновение взгляд его затуманился, затем глаза его широко распахнулись, и он четко провозгласил:

— Род Стаат большинством голосов за Зора ин Стаат!

Сказав это, он переместился по правую сторону круга и замер там статуей.

Сан кивнул и провозгласил следующее.

— Род Сонни.

В центр вышел могучий Рил. Его взгляд так же покрылся легкой дымкой...

— Род Сонни большинством голосов за Зора ин Стаат! — проговорил он и встал рядом с Виком.

— Род Гуун?

Со своего места поднялся огромный Май ин Гуун и тяжело направился к центру круга...

Глава Зорг ин Стаат

Час спустя в фойе жилой секции клана Кинхов было достаточно много народу. Я собрал всех глав родов Клана под кроной уже хорошо разросшегося дерева, чтобы решить — кому из них представлять наш клан во вновь создаваемом Совете.

Выборы главы клана закончились час назад, и их результаты меня совсем не радовали. Да... мне всё-таки удалось на них победить, и теперь к моему имени добавилась еще одна буква «г», но, ровно половина Родов проголосовали против!

Мое сердце ухнуло в пропасть, когда последний двенадцатый представитель Рода Аррот вышел на середину круга и громогласно провозгласил, что его род против! При равенстве голосов закон Кома теряет свою силу, и я уже совсем отчаялся, но неожиданно положение спасли Атами, отдавшие свои голоса за меня.

Дело в том, что голос всех Атами, принадлежавших Клану, был равен голосу одного Рода. Их гениальные «мозги» были полностью беспристрастны и не могли податься эмоциям во время любых выборов. Только холодный и четко выверенный расчет, который, по их мнению, будет способствовать успешному развитию всей расы в будущем. Это было относительно новым правилом, но оно было принято еще при старом Совете Восьми, и следовали ему все строго и неукоснительно.

Перед моими глазами всё еще стоял тот самый момент, когда в центр круга вышел Декар и громогласно, как будто его кто-то мог не услышать провозгласил:

— Я Атами Декар, представляющий всех Атами, входящих в клан Кинхов, и мы за Зора ин Стаат!

Все Атами синхронно стукнули себя в грудь кулаком, и после этого он присоединился к тем шести главам родов, что ранее проголосовали за мою кандидатуру.

Таким образом, выходило большинство голосов, и по закону Кома, однозначно побеждала моя кандидатура.

Своими, уже почти зотэрианскими мозгами, я четко понимал то, что проголосовавшие против меня на этих выборах теперь никак не проявят себя в дальнейшем. Просто их голоса не были услышаны, у них на этот счет свое мнение, и на этом всё! Но вот человеческая часть моего сознания, говорила мне совершенно об обратном. Ну, никак не вязалось в моей голове то, что проигравшие могут успокоиться и вести себя дальше как ни в чём не бывало. Но к счастью, это было не так!

Закон и беспрекословное исполнение его, вот единственный догмат, на котором держится всё зотэрианское общество! Но мое внутреннее чутье всё-таки подсказывало мне, что расслабляться всё еще очень рано!

После выборов я прошел обряд посвящения меня в главы Клана. Я опустил руки в расплавленный алтарь, и теперь на моём указательном пальце правой руки красуется великолепный перстень, на голове обруч с черным камнем посередине, а на груди отличительный знак Кинхов, говорящий всем о том, что теперь я самый что ни на есть настоящий глава Клана.

Сейчас мы все вместе собрались под кроной кланового дерева и решали, кто должен представлять Кинхов во вновь образующемся Совете.

Эта должность, в отличие от нашей с Виком, не выборная, а назначается только главою клана раз и навсегда! Но в этот раз я решил изменить правила и собрать всех глав вместе, чтобы принять совместное решение.

Я уже вынес свое предложение, теперь каждый из присутствующих в этой комнате, высказывал свое мнение по этому поводу.

— Мор... наши расы уже не могут сосуществовать раздельно, и они навечно связанны друг с другом, и я тоже думаю, что твое место там, в этом новом Совете! — поддержал мое решение Вик.

— То, что ты Хог, да еще и видящий грядущее, это даже лучше! — вставил свое слово Рил из Рода Сонни. — Вспомни, как вы с Кроном не смогли достучаться до них. А теперь, если ты будешь в Совете, то тебе это сделать будет гораздо легче.

Мор на эти слова только отрицательно мотал головой и пожимал плечами.

— Я согласен с предложением нашего главы Зорга ин Стаат, выдвинуть в новый Совет Мора, — прогудел могучий Май из Рода Гуун. — Он наставник нашего главы, верен всем Зотам, и к тому же честен и бескорыстен безмерно! Я за него!

Мор опустил плечи и обреченно посмотрел на меня всеми тремя глазами.

— Не ожидал я такого от тебя! — с легким укором проговорил наставник. — Но раз вы все так считаете, то возьму я на себя эту тяжелую ношу и не опозорю честь Кинхов!

— Отлично! У кого еще есть желание высказаться по этому поводу? Есть, кто против — поднимите руки, нет? Тогда слушайте мой первый указ!

Все притихли, как-то внутренне подтянулись и опустили головы.

— Я Зорг ин Стаат, глава клана Кинхов, призывая в свидетели наш клановый Искин, повелеваю! Мор ин Хог назначается представителем клана Кинхов во вновь созданном Совете!

Не прошло после сказанного мною и пяти секунд, как на комбинезоне с правой стороны груди Мора ярко загорелся знак члена Совета.

Боевая рубка головного жреческого крейсера «Шемеш»