Старшая Джингуджи кивнула и сразу же поморщилась, видимо поняв, куда я клоню. Поздно, дорогуша, сама эти слова сказала.

- …Я даже не стану сейчас поднимать вопрос о том, что делала ваш… "стратегический ресурс" в моём городе, в моей сфере ответственности, и каким образом, точнее с помощью кого вы могли в обход уважаемых Тсучимикадо, у которых подобная информация отсутствует, узнать о её удержании у меня вопреки её воле… хотя мог бы.

- Кухи-хи-хи… - Зашлась в своём "безумном" смехе Хитсуги, заставляя остальных немного поморщиться.

Как мало надо человеку, чтобы обрести хорошее настроение: всего лишь угадать то, что я собираюсь сказать. Натянуть буквально на мгновение на лицо улыбку, предназначаемую главе клана магических детективов.

Мерухи Джингуджи старается внешне не показать на лице степень понимания того, в какой засаде со всех сторон она своим наездом на меня оказалась из-за своих слов. Контактировать с правительством и завести своих стукачей в четвёртом отделе (дружно передаём привет Кабураги Хёуго) в обход спикера круга, который должен этим заниматься вместо всех присутствующих - вообще-то правильный ход, и любой и любая из присутствующих тут Глав оценил бы его по достоинству… но будучи "прилюдно" озвученной, такая информация требует того, чтобы виновника как минимум пожурили для сохранения установленного порядка и статуса-кво.

- Моя дочь просто хотела проведать тебя после десяти лет, на протяжении которых она тебя не видела. А информация о её захвате поступила ко мне случайно. - Слегка раздражённо прокомментировала Мерухи. Почему раздражённо? Видимо, первая часть была недалека от правды… ох, Ку-тян… "я" бы тоже по тебе скучал, наверное. Если бы этому телу не заблокировали воспоминания.

- Так вот, даже не поднимая все эти мелкие несоответствия в вашей ко мне претензии… остаётся загадкой одна существенная деталь, заставляющая усомниться в отсутствии взаимоисключающих данных в вами заявленных причинах моего якобы несоответствия должности, принадлежащей мне по праву рождения… А именно: как я, не имеющий ни личной силы, ни достаточного для выполнения сложных миссий количества подчинённых смог захватить и удержать вашу дочь, которая является "стратегическим ресурсом" сама по себе, и которая может оправдывать ваше назначение, как клана оникири, одним лишь своим существованием, м?

Старшая Джингуджи прикрыла глаза для того, чтобы просчитать варианты продолжения разговора. Надо "добить":

- Что из этого неправда? То, что я не обладаю достаточным количеством личной или заёмной силы для выполнения обязанностей главы клана оникири, или то, что мои моральные устои оставляют желать лучшего? Ведь по простой логике вещей, правдой… даже по вашей, Джингуджи-доно, версии событий, которую я, кстати говоря, пока даже не подтверждаю или же опровергаю… может быть либо одно, либо другое.

Ну да, тоже мне выбор. Кто из глав кланов вообще абсолютно чист и блюдёт строгие моральные принципы? Да никто. Должность такая, что требует от занимающего её разных, не очень красивых поступков и решений. Так что про мои "неподобающие главы клана" моральные принципы она сейчас сдаст назад, объяснив, что её данные о плене Куэс требуют перепроверки, и будет тем временем давить на собрание круга фактом отсутствия под моим руководством нужного количества и качества подчинённых, достаточного для выполнения обязательств. И я нехотя с ней соглашусь, так как это позволит мне одновременно и освободиться от обязательств клана оникири на некоторое время, и дать предпосылку к тому, чтобы иметь привилегию содержать демонов. Ведь если мне запретить и последнее, то я так никогда и не смогу, вроде как собрать достаточное количество персонала. Если Мерухи потребует от меня освободить или убить всех моих демонов, то я с чистой совестью могу пожаловаться Айджи, что мой клан хотят задушить в зародыше, не давая возможность набрать необходимую для выполнения моих обязанностей силу в будущем. В общем, как ни крути, а выходит именно то, чего я и добивался. Ай да я.

- Признаю, что у тебя хватило хитрости и находчивости пленить Куэс Джингуджи… а значит и возможности выполнять свои обязательства экзорциста у тебя есть. Однако твои моральные ценности… - Мерухи.

И так далее, и тому подобное. Вот же зараза. Прокол! Серьёзный прокол! Я либо переоценил её умственные способности… либо очень сильно недооценил её хитрость, и она каким-то образом знает, что я не хочу запрягаться в ярмо охотника на аякаши, а все её претензии ко мне направлены не на то, чтобы лишить меня привилегий клана, а лишь на то, чтобы сделать меня своим должником в будущем… не хочется признавать этого, но второе вполне вероятно. И что хуже всего, она просто не могла бы знать этого обо мне… если ей не подсказала Ку-тян, пожившая со мной и моей демонической семейкой некоторое время. Но Куэс ведь не могла предать… или могла? Всё же она её родная дочь…

Нет, всё равно не сходится. А то, что мне придётся сделать сейчас, немного противоречит моей же собственной цели, но от этого никуда не деться: просто не хочу быть её должником, и всё тут! Этой женщине палец в рот не клади, судя по тому, как она выбилась из положения самого отстающего клана в число тех, с кем кругу всё же приходиться считаться, если верить словам Куэс. В общем, сначала придётся доказать, что я вполне себе достоин быть главой клана, а затем, уже по своей воле, а не из-за того, что этого требует Мерухи Джингуджи, всё же просить круг об "отсрочке" в его вступление, которая из временной превратится в систематическую, до тех пор, пока я не соберу достаточно сил, чтобы ни круг, ни четвёртый отдел мне не могли бы серьёзно противостоять, будь у них такая необходимость… и я всё равно эту необходимость постараюсь им не давать в любом случае. Не к войне же с ними готовлюсь, а к обретению полной независимости.

Взгляд на Хитсуги. Та, не глядя на меня напрямую, кивнула и изобразила жестами нечто, должное в понимании местных обозначать "ещё один" и "неделя"… вот же вымогательница. Но, хотя бы кое-что стало проясняться. Глава одиннадцатых достала откуда-то планшет с экраном, и начала спешно что-то читать и, судя по всему, искать.

- Джингуджи-доно, давайте прекратим ломать комедию и остановимся на том, что побывавшая у меня в гостях Куэс, ушла уже через несколько дней. Находясь в своём рассудке и по своей воле, разумеется.

Мерухи кривовато улыбнулась и уже морально приготовилась требовать доказательств. Ну а как же - я ведь впервые за наш с ней разговор показал признак слабости, частично согласившись с её словами. Вот только…

- Подтверждаю. Последнее местонахождение Куэс Джингуджи было зарегистрировано одной из камер в районе близ главной резиденции клана Джингуджи в Японии. У меня на руках кадры. Так что в гостях у Юто-куна она быть явно не может, кухи-хи-хи… - Хитсуги.

Мерухи… крайне удивлена. По крайней мере, внешне. А эмоции, по понятным причинам, я видеть не могу. Может ли такое быть, что Куэс всё ещё скрывается, пытаясь нарыть для меня достаточно информации?.. Так долго?

- Но тогда где же она… да не может это быть, ведь я приказала ей… не важно. Я снимаю все свои претензии к Юто… Амакава-доно. - Глава двенадцатых.

Ну да, "ты приказала ей". Я отлично помню, что ты ей приказала.

- Так вот, мать хочет воспользоваться случаем того, что я нахожусь с тобой каждый день под одной крышей. Эта св… то есть глава клана приказала мне… соблазнить тебя и заставить исполнить брачное обязательство. - Куэс Джингуджи, наследница двенадцатого клана.