– Дай, – попросила она, протягивая дрожащие руки.

Дрога не стала сопротивляться, а сразу передала ей ребенка. Тот продолжал плакать.

– Сердитый, – пробормотала Надя, улыбаясь, как сумасшедшая.

Малыш действительно выглядел сердитым. Он хмурился и сжимал кулачки, будто собирался драться.

– Позвать мужа? – спросила у нее Дрога.

Надя чуть было не кивнула, но потом подумала, что им с малышом нужно было сначала привести себя в порядок. Ее муж был немного… чувствительным по отношению к ее здоровью. Она не хотела, чтобы он волновался, увидев ее состояние.

– Просто скажи ему, что все в порядке, а потом вернись. Нужно прибраться.

– Хорошо, – откликнулась Дрога и вышла.

Вернулась она быстрее, чем должна была. На ее лице можно было увидеть беспокойство.

– Что случилось? – спросила Надя, прижимая ребенка к себе в тревоге.

– Они сказали не выходить пока. Кажется, там кто-то прибыл, – ответила ей та.

Надя задержала на миг дыхание, а потом нахмурилась.

– Помоги мне привести себя в порядок, – велела она, намереваясь узнать, что там происходит.

Пока она приходила в себя после проведенных в напряжении часов, Каэрон стоял перед кораблем, держа перед собой оружие. Оно было направлено прямо на гостей, которых он не желал видеть.

– Ты стал неприветливым, – произнес мужчина лет пятидесяти, – сын.

Каэрон не дрогнул. Сейчас в мире не было ничего важнее, чем его жена и ребенок, который скоро должен был родиться. Уже родился, но он еще об этом не знал.

– Зачем вы здесь? – спросил он.

Когда Каэрон увидел спускающийся корабль, то готов был взлететь и умчаться. Вот только он знал, что бежать бесполезно. На планете не скрыться, а в космосе они могли попасть в бурю, которая способна была разорвать даже самый крепкий и большой корабль. Конечно, можно было испытать удачу и поискать коридор, через который прошли гости, но риск все еще был велик.

– Странный вопрос, – мужчина хмыкнул. – Конечно, я искал тебя.

– У меня все в порядке.

– Я рад это слышать, – человек улыбнулся, а затем огляделся по сторонам. – Значит, вот где ты теперь живешь. И, судя по всему, возвращаться не собираешься. Я правильно тебя понял?

Взгляд мужчины стал резким.

– Правильно.

– Что же тебя тут держит?

Каэрон напрягся. Его отец всегда был загадкой. Казалось, что он безразличен к тому, что творили его сыновья, словно позволяя им самим решить, кто в будущем станет императором ЕИЛ.

Он даже наследника не назначал, явно намекая, что империя перейдет в руки достойнейшего.

Каэрон не собирался становиться императором. Ему это было неинтересно. Вот только его старшие братья думали иначе. Они считали, что он, как и они, стремился водрузить на свою голову корону. И по этой причине желали разобраться с ним теми или иными способами. В ход шло все, включая слухи и даже покушения.

Одно из них и забросило Каэрона на эту планету. Он подозревал, что виной дезинформации был второй брат – он сильнее всех стремился к трону и готов был пойти даже на убийство, чтобы добиться своей цели.

– Молчишь? – его отец подошел к нему ближе. Каэрон стиснул зубы. Холодный, буквально ледяной взгляд отца сверлил его, словно желая вскрыть голову и достать мозг, чтобы после самому узнать все, что его интересует.

– Я не претендую на корону, – произнес Каэрон, отвечая отцу похожим взглядом. Еще недавно он не был готов драться с самим императором, но сейчас ему было что защищать, и он собирался биться до конца с кем угодно.

– Это не тебе решать, – фыркнул тот.

После этого его взгляд медленно переместился на корабль, который так упорно своим телом закрывал его сын. И его люди. Те, как и его младший сын, были настоящими наглецами, раз посмели наводить оружие на своего императора.

– Значит, то, что ты защищаешь, там? – поинтересовался он, желая обойти сына.

Каэрон немедленно преградил ему путь. Он боялся, что отец что-нибудь сделает с Надей и его ребенком.

По разговору становилось понятно, что тот хотел, чтобы Каэрон вернулся. И он явно собирался пойти на многое, чтобы сломить его сопротивление.

Император остановился и снова взглянул на Каэрона, понимая, что взгляд сына стал в сотни раз тверже, чем был ранее. Ни один бой ранее не давал такого эффекта.

Стало еще интереснее: что скрывал этот юнец за своей спиной, что готов был впиться в глотку любому, как настоящий волчонок?

Он еще раз внимательно огляделся. Место выглядело довольно убого. Было ясно, что цивилизация находится на начальном этапе своего развития. Впрочем, тут подходило другое слово – древность.

– Это ведь Земля, не так ли? – спросил он. На самом деле, он уже знал ответ еще до того, как прибыл сюда. – Ты нашел нашу прародину. И решил утаить. Правильное решение.

Каэрон, услышав эти слова, растерялся.

– Что?

– Твои братья не позволили бы тебе владеть этой планетой, – пояснил ему отец. – Твое желание скрыть ее от них нормально. Может быть, ты все-таки опустишь оружие, и мы, наконец, поговорим? – резко спросил он, явно начиная раздражаться, что его все еще держали на мушке.

Каэрон колебался. Он не знал, что будет дальше. Ему хотелось, чтобы отец немедленно убрался восвояси и забыл дорогу сюда, при этом он понимал, что такой вариант маловероятен.

В этот момент дверь позади открылась. Каэрон ощутил, как его сердце упало. Он видел, как взгляд отца, словно кобра, метнулся в сторону звука.

Каэрон и сам оглянулся.

На пороге, будто воинственная фурия, готовая к битве, стояла Надя. Его взгляд метал молнии, а сама она была напряжена.

Не обращая больше на отца внимания, Каэрон бросился к ней. Его люди немедленно закрыли их собой.

– Ты в порядке? – спросил он, не решаясь прикасаться к любимой. Затем задал новый вопрос, посмотрев на ее живот: – Ребенок?

– С ним все в порядке, – заверила Надя, обратив внимание, что Каэрон говорит на имперском.

За прошедшее время он обучил ее этому языку., поэтому сейчас она его не только понимала, но и могла ответить.

– С ним? – зацепился Каэрон.

Она слабо улыбнулась. В ее взгляде на миг вспыхнул восторг.

– У нас мальчик.

Каэрон ощутил, как внутри него все взорвалось. У него был сын!

– Ты лучше скажи, что тут происходит? – вернула его с небес на землю вопросом Надя. Каэрон пришел в себя и повернулся к отцу.

– Да, Каэрон, скажи нам, что тут происходит, – повторил за ней император, внимательно осматривая появившуюся женщину.

Слишком хрупкая. Это было первое, что пришло ему на ум. Невысокая, с большими глазами на бледном лице. Молодая и очень красивая.

На самом деле, ему не нужно было спрашивать – он и сам все услышал и понял. Кажется, его сын нашел себе на этой планете женщину, с которой решил остаться. И прямо сейчас у них родился… его внук…

Эта мысль внезапно оказалась весьма интересной.

Его дети всегда были своевольными.

Первый – ужасно самодоволен и ленив. Он едва ли подходил на роль императора. Мальчишка явно был уверен, что корона в любом случае достанется ему как первому в списке, поэтому особо не утруждал себя заботами.

Второй был жесток и глуп. Он всячески пытался избавиться от своих братьев, чтобы остаться единственным наследником короны, но ни один его план не был достойно реализован.

Из всех троих больше всего ему нравился именно последний. Тот был умен, но при этом ни в какую не желал становиться императором. Это огорчало.

Но тут появился внук. Сын Каэрона.

Император внезапно заинтересовался тем, каким вырастет этот мальчик, ведь если он не мог передать корону детям, то вполне мог попробовать отдать ее внуку. Какая замечательная мысль!

Император с гордостью посмотрел на сына. Вот не зря он всегда ему нравился. Даже в такой ситуации этот мальчишка смог сделать все правильно! Весь в него, не иначе.

Когда его третий сын пропал, Альцион, конечно же, искал его. Ответ пришел от второго сына. Естественно, он не сам ему рассказал. Информация поступила из его квантофона в виде зашифрованного адреса какой-то планеты.