Сама Надя едва ли осознавала происходящее. Ее взгляд был направлен точно на Каэрона. Тот, в отличие от остальных, сразу увидел ее. Она заметила, как его глаза загорелись. Он даже сделал шаг в ее сторону, но в последний момент замер.

– Идем, глава, твой муж ждет тебя, – произнесла рядом Дрога.

Надя отрешенно кивнула, а затем поспешила к Каэрону.

При ее приближении он вытянул руки, она схватилась за них, словно ей действительно нужна была поддержка.

– Ты выглядишь…

– Плохо? – с кокетством, за которым была замаскирована тревожность, спросила она.

– Прекрасно, – шепотом ответил Каэрон. – Ты в любой день красива, но сегодня особенно.

– Спасибо, – поблагодарила она, ощущая, как вспыхнули ее щеки. Несмотря на это, она продолжала смотреть на Каэрона. Тот в свою очередь так же не отрывал от нее взгляда.

– Кхм, – услышав покашливание, Надя с Каэроном вспомнили, где они находились, и посмотрели в сторону звука. Кашлял Харох. – Что ж, – важно произнес он. – Раз все собрались, то давайте начнем. Дорогие жених и невеста! – громко прогудел он. Люди, все еще не отошедшие от шока, тихо зашумели. – Дорогие гости! – поселенцы сразу притихли. – Сегодня особенный день, два сердца решили соединить себя нерушимыми узами, – эти слова были произнесены так сурово, словно Харох объявлял о начале битвы. – И нам с вами выпала честь стать свидетелями этого момента. Перед тем как закрепить этот союз, я должен задать пару вопросов.

Надя ощутила, как ее руки слегка похолодели. Она так сильно волновалась, что у нее кружилась голова. Только присутствие рядом Каэрона немного успокаивало.

– Надежда, согласна ли ты взять в мужья Каэрона и быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

Надя решила, что в этот день будет звучать ее настоящее имя. Она не хотела, чтобы Каэрон давал клятву Нае.

– Да, – громко ответила Надя, ни на мгновение не сомневаясь.

– Каэрон, – взгляд Хароха обратился к нему, – согласен ли ты взять в жены Надежду и быть с ней в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит вас?

– Да, – был дан ответ.

Надя ощутила, как все ее тело наполнилось счастьем.

– Раз вы оба согласны вступить в этот брак, то объявляю вас мужем и женой! – громко закончил Харох. – Отныне вы семья. Можете поздравить друг друга.

Как только эти слова прозвучали, Каэрон взглянул на Надю, а потом наклонился и со всей нежностью поцеловал. Она ответила ему взаимностью.

– А сейчас, дорогие гости, давайте поздравим пару! – громко велел Харох.

Поселенцы мгновение сидели неподвижно, а потом подскочили со своих мест и громко захлопали.

Никогда прежде им не доводилось видеть ничего подобного, но в этот момент каждый подумал, что в будущем их свадьбы должны быть похожи на эту. И никак иначе.

***

На голубом голографическом экране мигала зеленая точка. Мужчина, сидящий в темноте, смотрел на нее.

– Суперсистема Альциона, – пробормотал он, прищуриваясь. – Значит, вот куда тебя занесло.

Некоторое время он оставался неподвижным, а затем потянулся к экрану и принялся стирать данные.

– Если ты еще жив, то тебе лучше не возвращаться, – хмыкнул он и стер последний символ. – В любом случае ты лишь третий сын. Трона тебе не видать, поэтому лучше будет, если ты останешься в той дыре, в которой оказался.

Он был уверен, что никто не узнает об этом месте, вот только в его системе сидел вирус, который уже давно отправил копию данных на другое устройство.

Первые дни после свадьбы люди смотрели на Надю, как на инопланетянку. Судя по всему, ее образ поразил и покорил их сердца. Некоторые женщины начали подходить и спрашивать, откуда она взяла такую красивую одежду, потом даже просили показать.

Все признавали, что такой фасон в их условиях жизни непрактичный, но, несмотря на это, каждой хотелось обладать чем-то подобным.

Надя не скрывала и тщательно рассказала, как пошить что-то похожее. После этого женская одежда в поселении начала претерпевать значительные изменения.

Наде хотелось сразу начать расширение убежища, но после сезона дождей земля была слишком влажной, чтобы строить на ней. Пришлось ждать. Впрочем, это не мешало им заготавливать материалы и вырубать лес вокруг, чтобы освободить место для строительства новых домов.

В итоге, к моменту, когда земля просохла достаточно, чтобы не походить на грязь, все было готово.

Стройкой занимались не только Харох с Анором и люди Каэрона во главе с ним. В поселении теперь проживало множество мужчин, и каждый хотел принять участие в постройке домов, ведь в будущем они могли претендовать на один из них.

Для начала занялись стеной. Она требовалась, чтобы защититься во время стройки от зверей. Внутреннюю сносить пока не стали, оставив, ведь людям нужна была защита.

Так как ровных деревьев в округе все еще было мало, стену решили строить из того же материала, что и дома. Калену пришлось соорудить еще один аппарат, чтобы подготовка материала шла быстрее.

Блоки доставлялись к поселению с помощью флаеров. Их укладывали на толстые металлический лист – один из тех, что им удалось раздобыть в подземелье, – затем с помощью тросов поднимали в воздух и переносили.

Так как людей Каэрона было не так много, остальные мужчины не остались в стороне. Во время стройки скорбные поднимали блоки в четыре руки и укладывали на раствор. Благодаря большему количеству строителей стена росла как на дрожжах.

Ее пришлось делать достаточно толстой, чтобы она устояла и не разрушилась от ударов.

После того, как стена была возведена, Надя организовала пир. Такое большое достижение нужно было поощрить.

Долго праздновать и отдыхать не стали. И пусть теплый сезон длился большую часть года, Наде хотелось успеть привести поселение в нормальный вид до того, как снова зарядят дожди.

Теперь, когда у них имелась высокая и прочная стена из бетона, необходимость в частоколе пропала. Его разобрали и сложили бревна на окраине.

Затем Надя отметила, где будут стоять другие дома, начертив линии на земле. Жители поселения, те, кто не участвовал в первых стройках, в этот момент бродили следом за ней, наблюдая.

– Я буду жить здесь, – уверенно выдал один из мужчин, когда Надя обозначила очередной из домов.

– Почему это? Мне тоже приглянулось это место, – заспорил с ним кто-то другой.

Надя хмыкнула, но не стала вмешиваться, как и говорить, что в будущем она сама решит, кто и где будет жить.

Она намеревалась перераспределить дома. В центре теперь будут жить самые трудолюбивые жители: Харох, Анор с семьей, Борен, Индир, люди Каэрона, Дрога и прочие. Те, кто ничего не делал и предпочитал лениться, получат дома на окраине или будут переселены туда.

Естественно, Надя не собиралась делать это насильно, она хотела обменять их дома на еду, предоставив взамен другие, только подальше.

Поначалу, когда поселение строилось, а люди прибывали, она не могла знать, кто из них проявит больше инициативы, поэтому дома распределялись случайным образом. Сейчас у нее имелось больше информации о людях в убежище.

На этот раз она строила с запасом, ведь пока не отказалась от идеи перетащить к себе всех скорбных. И дело не в ее жадности или даже жалости.

Сейчас в поселении был большой перевес мужчин. До добра подобное никогда не приводило. Пока люди были заняты строительством, поэтому не конфликтовали, но позже ссоры обязательно возникнут.

Она не хотела разбираться с чем-то подобным, предпочитая просто забрать женщин-скорбных и их детей.

Они с Каэроном уже обговаривали этот момент. Он не выразил никакой тревоги.

– Наше оружие им не победить, – заверил он ее. – Если они вздумают подойти ближе, то мы обстреляем их со стены.

– А если они решат устроить нам засаду? – предположила Надя. – Окружат и будут скрываться в лесу, не давая нам охотиться, – пояснила она.