– Я предлагаю вам собрать свои вещи! – заговорила Надя громко, увлекая их заботами. Им не стоило отвлекаться на мелочи.

Люди послушали ее и направились к дому Скорби. Впрочем, едва ли они могли похвастаться богатствами: в основном все, чем они владели, было надето на них. А в доме у них хранилось разве что постельное белье.

Надя опасалась, что в любой момент рудые попробуют доставить им неприятности, но женщины, если и наблюдали за ними, то не показывались.

Ждать корабля долго не пришлось. Вскоре на небе появилась черная громадина.

Скорбные, увидев ее, заволновались. Некоторые даже забежали в дом, словно тот мог чем-то им помочь. Несколько женщин заплакали, испугавшись, еще пара и вовсе села на корточки и закрыла голову руками.

Мужчины вели себя немного лучше, правда, и среди них находились те, кто испугался сильнее.

– Как тебе удалось приручить такого монстра? – спросил у Нади Борен. Он сжимал в руках топор так, что его костяшки побелели, и глядел на небо со страхом в глазах.

– Это не монстр, – с улыбкой ответила ему Надя. – Это механизм.

– Механизм? – переспросил у нее скорбный. Правда, слово он произнес несколько коряво.

– Верно, – Надя кивнула. – Механизм. Его создали люди.

Судя по лицу Борена, он ей совершенно не поверил. Его можно было понять. Местное сообщество умело делать чашки из глины, ткать одежду из травяных волокон, шить одежду из шкур, но пока это был потолок прогресса. По этой причине никто из них не мог представить, что человек способен создать нечто настолько удивительное.

Наверное, в глазах Борена космический корабль выглядел так, будто его сотворили боги, не меньше.

Но, как бы там ни было, Надя не лгала.

Корабль не приземлился в поселении. Вместо этого он пролетел мимо, в поисках свободного пространства, куда он мог втиснуться.

Надя знала, что недалеко имелась обширная вырубка: людям требовалось много дров, а рудым проще было срубить одно дерево, чем собирать хворост. Именно по этой причине недалеко от поселения имелась поляна с пеньками.

После появления корабля Надя направилась к выходу. К этому моменту все уже были готовы, включая Анора с семьей. Когда скорбные отправились собирать вещи, тот высказал желание присоединиться к переселению. Надя согласилась. Этот человек не был конфликтным. Наоборот, в отличие от остальных рудых, он имел спокойный характер, как и его жена с дочерью.

– Вы так и уйдете? – услышали они вопрос, когда добрались до самых ворот.

Все обернулись, глядя на все-таки вышедших из домов женщин-рудых. Они не выглядели слишком воинственно. Кажется, появление корабля их весьма впечатлило. Впрочем, на лице той, что ругалась с ними не так давно, все еще можно было заметить недовольство.

– А вы что-то от нас хотели? – спросила Надя.

– Вы отняли у нас мужей, а теперь хотите украсть и людей. Как, по-вашему, мы должны жить? – спросила рудая, делая шаг вперед и сжимая кулаки.

Женщина казалась воинственной, вот только было видно, как ее трясло – то ли от страха, то ли от ярости.

– Мы не просили ваших мужей приходить к нам и воевать, – холодно ответила Надя. Ей было в какой-то мере жаль этих женщин, но она не собиралась идти у них на поводу.

– Даже если и так. Вы их убили! – выдала та.

Надя прищурилась. Она начала понимать, к чему их подталкивали. Поселенки явно хотели, чтобы они возместили им смерть их мужей.

– Вы хотите, чтобы мы помогли и вам? – спросила она прямо.

– Помощь? – рудая сложила руки на груди. – Это ваша обязанность.

Надя опешила от такой наглости, но вскоре поняла, что ей не просто так говорили что-то подобное.

Иногда мужчины дрались между собой, если желали какую-нибудь женщину. Та доставалась победителю, как и забота о ней. Судя по всему, рудые сейчас пытались сделать так, чтобы победители взяли полную ответственность и заботу о семьях побежденных.

– Мы вернемся позже и решим вопрос с вами, – ответила ей Надя и развернулась, желая как можно скорее покинуть поселение, которое приносило ей столько головной боли.

– Нет! – крикнула рудая. – Реши все сейчас!

Кажется, они боялись, что после того, как Надя и остальные покинут стены убежища, то больше не вернутся. В принципе, их страх можно было понять.

– Кажется, планы меняются, – пробормотала Надя и посмотрела на Каэрона. – Придется сначала найти им дом.

– Мы все равно собирались это сделать.

Надя поморщилась. Она рассчитывала, что у них будет время, чтобы обустроить скорбных, а уже после она планировала вернуться сюда. Но все выходило иначе.

– Собирайтесь, – бросила Надя, а затем сердито потопала к выходу.

Она не любила, когда ее к чему-либо принуждали, но понимала, что женщины так просто ее не отпустят, опасаясь, что она не вернется.

Вещей у рудых было гораздо больше, и они даже попытались принудить скорбных помочь им нести свой скарб. Но те, осознав, что теперь им не нужно было подчиняться, проигнорировали все их призывы. Из-за нерасторопности рудых сборы растянулись.

В итоге к кораблю все попали практически под вечер, и начались новые проблемы.

Некоторые дети напрочь отказывались подниматься на борт, испугавшись, что их хотят скормить какому-то гигантскому чудовищу, которое во мраке выглядело ужасно пугающим.

Даже взрослые, увидев корабль вблизи, чувствовали себя испуганными.

Надя понимала их тревоги. Корабль действительно был громадным.

Подняться на борт им удалось только после долгих уговоров и заверений, что все останутся живы и исполин перед ними не был настоящим зверем.

Внутри все оказалось сделанным из металла. Надя не была этому удивлена. Пусть ей никогда не доводилось бывать на космических кораблях, она видела достаточно фильмов, чтобы иметь представление, что ее могло ожидать.

Учитывая, как напуганы были люди, Надя догадалась, что они не захотят оставаться в одиночестве в каютах. Поэтому, после того как Каэрон предложил такой вариант, попросила его отвезти их в какой-нибудь пустой склад, где те могли обустроиться.

Найти такое место не составило труда, и вскоре две группы были расселены с максимальными возможными удобствами. На всякий случай Каэрон оставил в каждой из них по своему человеку, чтобы те следили и предотвращали любые несчастные случаи.

После этого Каэрон взял Надю за руку и куда-то повел. Как оказалось, он хотел показать ей капитанскую кабину. Это было громадное помещение с множеством экранов, на которых выводились различные данные. В кресле уже сидел пилот, он попытался встать и поприветствовать своего капитана, но Каэрон приказал ему сидеть.

– Как мы будем искать поселение для рудых? – спросила Надя, глядя на множество мигающих кнопок и голограммы с текстами на незнакомом языке.

– Предлагаю поискать после того, как стемнеет, – ответил Каэрон, а затем нажал одну из светящихся кнопок. В тот же момент металл вокруг поблек, превратившись в стекло, через которое они могли отлично видеть окружающий мир. – Если мы поднимемся выше, то сможем заметить горящие костры издалека.

Это была хорошая идея, и им действительно быстро удалось найти одно из ближайших поселений. Вот только не было и речи о том, чтобы договариваться ночью. Надя сомневалась, что люди воспримут подобный шаг положительно. Вероятнее всего, они попросту перепугаются и нападут. Именно поэтому было решено не рисковать и дождаться утра.

Место для посадки было найдено с помощью одного из корабельных приборов. Он показывал голографическую сетку, изображающую ландшафт внизу. Благодаря ей пилот корабля мог видеть, куда ему приземлиться, даже в темноте.

Как и в прошлый раз, корабль был посажен на месте вырубки леса.

На следующий день Надя, Каэрон, вице-капитан и еще пара членов экипажа отправились к поселению. Брать сразу семьи охотников они не стали, подумав, что для начала следовало договориться.