После нескольких ударов, которые Каэрон нанес Воргану, рудые наконец опомнились. Они закричали гневно и бросились на остальных людей поселения.

– Плохая мысль, – услышала Надя ворчание Хароха.

Затем до нее донесся вполне характерный щелчок арбалета. Один из рудых немедленно упал как подкошенный. Это только еще больше раззадорило нападавших.

Думать о том, справятся ли они с таким количеством противников, не было времени. Надя заметила, что в ее сторону, будто настоящий буйвол, несся Горан.

Она помнила этого мужчину, ведь именно он отвел ее в дом скорби после того, как она оказалась в этом теле.

В глазах Горана горело волнение и нетерпение. Без сомнений, ему очень нравилось происходящее.

Надя сухо сглотнула. Мужчина был громадным. Она сомневалась, что ей хватит сил, чтобы одолеть его. Несмотря на неуверенность, она все-таки стиснула добытый нож и приготовилась драться.

Очень скоро Наде стало понятно, что Горан не собирался ее бить. Видимо, по той простой причине, что для скорбного один удар рудого мог стоить жизни. А у Горана на нее явно были иные планы.

– Не сопротивляйся, – с ухмылкой произнес он. – Уверяю, я гораздо лучше тех калечных слабаков, которым хватило одного удара, чтобы отправиться к праотцам.

– Не интересует, – ответила ему Надя и увернулась от его руки.

Тот явно пытался поймать ее. Рудые были весьма сильными людьми, но у многих из них имелись проблемы с ловкостью, поэтому они всегда старались захватить добычу и сжать ее, переломав все кости или передавив шею.

– Ты просто не знаешь, от чего отказываешься, – похвастался он. – Зря ты сбежала. Нам могло быть весело.

Надя не стала ничего на это отвечать. Она понимала, что мужчина совершенно ее не слушал и ему было по большому счету плевать на ее мнение и желание.

Она попыталась понять, как его одолеть, но казалось, что у того не было слабых мест. Если она попробует ударить его ножом, то едва ли это к чему-то приведет. Максимум, сможет оставить на его коже царапину.

Надя ощущала, что ее практически трясло. Она боялась, что в последний момент не сможет пересилить себя и нанести удар. Все-таки она не до конца прониклась эпохой этого мира и ценила чужую жизнь.

Несмотря на это, Надя была полна решимости защитить себя всеми возможными способами. Именно поэтому, когда рудый все-таки кинулся на нее с довольно высокой скоростью, она рефлекторно пнула его между ног.

Как оказалось, это место было таким же уязвимым, как и у остальных мужчин. Горан немедленно согнулся, перекосившись так, словно ему вынули душу.

– Ах ты… – прошипел он, опираясь одной рукой в землю.

Надя поняла, что это был тот самый момент, который ей нельзя было упускать.

Она набралась храбрости и занесла нож, желая ударить им Горана. Но тот, даже чувствуя сильную боль, осознал угрозу, поэтому махнул рукой. Ему удалось попасть по ножу. Хватка Нади оказалась недостаточно крепкой, ее оружие тотчас вылетело.

– Я тебя прикончу, – пообещал зловеще Горан, явно находясь в сильном гневе. В его голосе больше не было ни веселья, ни желания.

Не успела Надя кинуться за отлетевшим ножом, как мужчина ринулся на нее и повалил на землю. После этого он посмотрел на нее с кривой, предвкушающей ухмылкой.

При падении Надя сильно ударилась спиной и затылком, на некоторое время перед ее глазами все поплыло. Она часто заморгала, глядя наверх. Ей показалось, что перед глазами появилось черное пятно, которое с каждым мгновением словно становилось больше. Надя сильно испугалась, подумав, что каким-то образом ее зрение повредилось, и она слепнет прямо сейчас.

– Куда ты смотришь? – спросил ее Горан, положив руку ей на шею.

Надя рефлекторно взглянула на него, и в тот же момент поняла, что никакого черного пятна у нее перед глазами не было.

Она перевела недоуменный взгляд обратно на небо и замерла, осознавая, что пятно, которое ей привиделось не так давно, стало не просто большим, а громадным.

– Там, – прохрипела она и указала пальцем в небо.

– Отвлечь меня хочешь? – прорычал ей прямо в лицо Горан.

Надя замотала головой, продолжая указывать рукой наверх. Рудый не выдержал и все-таки взглянул. В тот же момент он пораженно застыл.

– Что за?.. – он мгновенно подскочил на ноги, позабыв о своем желании позабавиться перед основным весельем.

Надя немедленно воспользовалась подвернувшейся возможностью. Она вскочила на ноги и отошла ближе к дому, скрываясь в его тени. В отличие от Горана, у нее имелось представление, что именно сейчас происходило.

Взглянув в сторону Каэрона, Надя поняла, что каким-то образом ему вполне удалось подавить могучего рудого. Тот сейчас стоял на коленях и тряс головой, отчего кровь из разбитого носа летела во все стороны.

Несмотря на это, Ворган скалился как дикий зверь, пытаясь сфокусировать взгляд на противнике.

Каэрон явно не собирался ждать, когда рудый придет в себя. Он размахнулся и со всей силой ударил мужчину в лицо. Тот рухнул на землю, но сразу попытался встать.

В следующий момент Надя услышала странный звук, похожий на короткий щелчок. После этого Ворган внезапно рухнул на землю, отчего вверх поднялось небольшое облако пыли.

– Что это за птица? – услышала она от Горана. – Нужно убираться отсюда!

Он не стал долго ждать и сразу бросился в сторону ворот, даже и не подумав о том, чтобы помочь своему главарю.

Рудые были охотниками. При встрече с чудовищами этого леса им всегда приходилось быстро принимать решения. Иногда они отступали, чтобы издалека оценить излишне свирепую добычу. Эта стратегия была им настолько знакома, что сейчас, столкнувшись с неизвестной опасностью, они первым делом решили скрыться в лесу, чтобы оттуда понаблюдать за происходящим и оценить риск.

Появление неизвестной птицы явно заставило их осознать опасность, отчего они сразу прибегли к проверенному способу.

Проследив за убегающими рудыми, Надя взглянула на Каэрона. Она заметила, как тот посмотрел на небо, а потом поднял руку и указал на убегающих мужчин.

В следующий миг до нее донесся уже знакомый звук, похожий на короткий щелчок. Раз, два, три... Их было больше десятка.

После каждого один из рудых падал. Они напоминали марионеток, которым перерезали нити.

Все закончилось очень быстро. Оставшиеся в живых люди, те, кто не понимал, что произошло, пребывали в шоке.

Надя посмотрела наверх, туда, откуда до них доносился едва внятный гул. Корабль – а это был именно он – неподвижно висел в воздухе. Не было ни ветра, ни излучаемого тепла, ничего. Ей хотелось подойти к Каэрону, но она опасалась делать это, ведь те, кто находился сейчас на корабле, вполне могли посчитать ее врагом.

В какой-то момент на черном полированном боку чудовищно большого корабля что-то сдвинулось, и в следующий миг от него отделился небольшой серебристый аппарат.

Он двигался очень быстро, гораздо быстрее, чем можно было представить. В одно мгновение он преодолел расстояние от корабля до земли.

Надя заметила, как скорбные торопливо скрылись в домах, явно опасаясь неизвестной угрозы даже больше, чем рудых, с которыми они пытались сражаться.

Очень скоро на улице остались трое. Надя с облегчением поняла, что Харох остался жив.

Когда пыль улеглась, она увидела, что лодка приземлилась в нескольких метрах от Каэрона. Затем дверь сбоку поднялась. Надя заметила внутри человека, который торопливо выбрался наружу, а после бегом направился к Каэрону.

– Командор! – оказавшись рядом, выкрикнул он и стукнул себя кулаком по груди.

Следом за этим он произнес еще несколько слов, но Надя не разобрала их. Каэрон заговорил с ним. Некоторое время они обменивались информацией, и вскоре Каэрон обернулся и протянул руку в сторону Нади.

– Это вице-капитан моего корабля, – произнес Каэрон, когда она подошла. – А это мой корабль.