Ворган не опасался проблем, поэтому, когда они вышли на открытое пространство и увидели высокую стену, спокойно направился в сторону ворот, будучи полностью уверенным, что его впустят. А если нет…

Тогда им некого будет винить, кроме себя.

Неожиданно с другой стороны леса показалась еще одна группа.

Ворган остановился, глядя на них с интересом. Страха он не испытывал, потому что считал, что в этих лесах едва ли найдется человек, способный противостоять ему.

В первую очередь он хотел узнать, кем были новоприбывшие. Вряд ли скорбными. Те не обладали достаточной храбростью, чтобы высунуть нос за пределы поселения. Но полностью исключать подобного развития событий явно не стоило.

Впрочем, вскоре ему стало ясно, что неизвестные оказались рудыми. Их было не так много, к тому же среди них находилось много тех, кто имел какой-либо физический недостаток.

Ворган оскалился.

Судя по всему, рудые возвращались с охоты. Это был удачный момент, ведь сейчас охотники явно должны были испытывать сильную усталость, а значит, их легче было одолеть.

На мгновение Ворган заинтересовался тем, почему эти люди выглядели столь искалеченными, но выплеснувшаяся в кровь жажда борьбы затмила разум, оставляя лишь инстинктивное желание драться и побеждать.

Как только это произошло, он немедленно сорвался с места и помчался на незнакомцев. Его люди последовали за ним.

Их противники, замешкавшись в начале, вскоре осознали, что драки не избежать, и ринулись на них в ответ.

***

Вернувшись из путешествия, Надя занялась тем, что принялась размышлять, где высадить новые семена.

Очень быстро ей стало понятно, что внутреннего пространства поселения для посева всех культур недостаточно. Требовалось больше земли. Вот только вокруг них простирался густой лес, в котором водилось множество различных животных. Сама земля едва ли подходила для посадок, но Надя не сдавалась.

– Нам нужно расширить поселение, – принялась она рассказывать в тот же вечер Каэрону, палкой рисуя на земле то, каким она видела их будущий дом.

– Разве нельзя просто посадить растения в лесу? – предложил тот.

Каэрон все еще не до конца понимал концепцию посадок. Ему казалось, что семя может прорасти где угодно. Если это так, то зачем утруждать себя очисткой земли и созданием грядок? Вот только все, что он заработал после этих слов, – это осуждающий взгляд.

– Не забывай, что в этом лесу водится достаточно животных, которые с радостью съедят любые плоды, – напомнила ему Надя. Это действительно было так. – Мне совсем не хочется приманивать сюда стаи диких зверей, – добавила она.

Каэрону не оставалось ничего иного, как согласиться.

– И что ты предлагаешь?

– Нам нужно поставить вторую стену. Внутренняя часть будет лишь для жилья, – принялась рассказывать Надя с энтузиазмом, постукивая палкой по земле, на которой был начерчен круг. – Все грядки отсюда можно будет убрать. Тропинки выложить камнями, чтобы земля не разбухала во время дождя. А во внешнем кольце устроим большой огород. От леса его будет отделять стена, поэтому никакие звери не станут вредить нашим посадкам. Есть, конечно, птицы, но для этого мы можем расставить везде пугала, которые будут отгонять их. Река находится довольно далеко, поэтому я предлагаю вырыть ров, чтобы часть воды текла прямо к нашему поселению. Тогда нам не придется постоянно носить воду. Еще можно будет сделать несколько бочек и расставить вдоль стены для сбора дождевой воды.

– Деревьев прямых в округе почти не осталось, – напомнил ей Каэрон.

Надя понимала, что это действительно была проблема. Но она не могла отказаться от идеи большого огорода. Только представив, что в будущем вокруг их дома будут расти картофель или та же пшеница, она лишь сильнее наполнялась энтузиазмом. Надя была уверена, что Каэрон, после того как попробует блюда из этих продуктов, тоже поймет, что все его старания были не напрасными.

Тогда у нее появилась идея, как можно было обратить на свою сторону всех людей. Нужно было лишь вырастить растения и дать людям попробовать. Надя была уверена, что после такого даже Харох будет ходить за сотни километров от дома только для того, чтобы срубить одно несчастное дерево.

– Это действительно проблема. Думаю, для начала я посажу пару грядок.

– Полагаю...

Каэрон не договорил. Внезапно насторожившись, он посмотрел в сторону ворот поселения. И сразу после этого поднялся.

– Что случилось? – спросила его Надя.

– Гости, – ответил тот и направился к воротам.

Надя бросилась за ним. Вскоре к ним присоединился Харох, в руках которого можно было увидеть неизменный арбалет. Следом за ним шли скорбные. Надя сомневалась, что они что-то услышали, – вероятнее всего, те увязались за рудым, когда поняли, что его что-то потревожило.

После того как они построили стену, около входа была выстроена и смотровая башня. Они не стали делать ее слишком высокой или внушительной. Это была лишь площадка, на которую можно было подняться и взглянуть за пределы поселения.

Каэрон взлетел на нее одним махом. Надя снова удивилась скорости этого человека. Она до сих пор плохо понимала, как кто-то мог двигаться так быстро. Не было сомнений, что Каэрон обладал поистине удивительной силой.

– Что там? – спросил его Харох.

К этому моменту Надя и все остальные также слышали, что по ту сторону кто-то шумел.

Каэрон некоторое время наблюдал за происходящим, а затем посмотрел вниз и произнес:

– Зорг со своими людьми сражается с другой группой рудых.

Надя знала, что во время падения высотки группа Зорга находилась в здании. Судя по всему, они успели покинуть опасную зону прежде, чем их завалило камнями.

Она понятия не имела, зачем те вновь решили побеспокоить их, но ее в этот момент интересовала вторая группа.

Забравшись наверх, Надя выглянула наружу и тут же отвернулась. Бой был жестоким. Она знала, что рудые порой становились неуправляемыми и чрезмерно грубыми, но видеть, как они буквально уничтожали друг друга, оказалось весьма неприятно.

– Тебе лучше спуститься, – предложил Каэрон, явно осознав, что ей совсем не понравилось происходящее.

Надя действительно собиралась вернуться на землю, но перед этим бросила на драку последний взгляд. И в этот момент она замерла. Сейчас человек больше походил на дикого зверя, но Надя с уверенностью могла сказать, что знала его.

– Что он тут делает? – прошептала она, невольно отступив на шаг.

Позади стоял Каэрон. Когда она приблизилась к нему, он мягко обнял ее за талию, удерживая на месте.

– Что-то не так?

Его глубокий голос помог Наде успокоиться.

– Ты кого-то из них знаешь? – задал Каэрон еще один вопрос.

Надя немедленно кивнула, а затем принялась рассматривать остальных людей. Она их действительно знала. И пусть с большинством из них прошлая владелица тела не перебросилась и парой фраз, их лица сохранились в памяти.

– Это рудые из поселения, в котором раньше жила Ная. Я сбежала оттуда, – пояснила Надя.

Она ощутила, как рука на ее животе слегка напряглась, но практически сразу Каэрон расслабился, явно не желая сделать ей больно.

Неизвестно, что сделает Ворган, если узнает ее. А он не мог не узнать. В конце концов, Ная была его племянницей, и ему доводилось множество раз видеть ее.

Конечно, за время Надя немного изменилась, но не до такой степени, чтобы родственник бывшей хозяйки тела не понял, кем она была.

Надя понятия не имела, по какой причине Ворган со своими людьми забрался так далеко от поселения. У них не было никаких причин приходить сюда. Если только они все еще не преследовали ее. Но эта версия казалась абсурдной, ведь с момента ее ухода прошло слишком много времени.

– Не волнуйся, – успокоил ее Каэрон. – Они не тронут тебя. Я не позволю.

Наде хотелось верить его словам, но она понимала, что один Каэрон вряд ли мог справиться с парой десятков рудых.