Ольма явно еще не закончила. Сложив руки на груди, женщина окинула Надю быстрым взглядом.

– Лимира сказала, что ты умеешь рыбу чистить, – заговорила она снова. – И где только научилась? Папочка ведь твой пылинки с тебя сдувал, работать не разрешал.

– Это не трудно, – ответила Надя. Ей не хотелось тратить время на выслушивание желчных слов. – Я видела, как это делают другие.

Ольма посмотрела на нее с сомнением, затем в ее глазах вспыхнули злые искры.

– Идем со мной, – позвала она внезапно, а затем развернулась и направилась прочь.

Надя не собиралась сразу идти за женщиной. Вместо этого она юркнула в нужную дверь, быстро добралась до выделенной для нее кровати, затем сняла с себя повязанные штаны, свернула их и спрятала в изголовье. Пока пусть полежат тут. Когда она соберет все, что надо, то вернется за ними.

Понимая, что Ольма не станет долго ждать, Надя побежала обратно.

Как она и думала, женщина, заметив, что за ней никто не идет, остановилась и с нетерпением принялась ждать. Когда Надя вышла, та сразу накинулась на нее.

– Я тебе сказала идти за мной! – прикрикнула она и подошла ближе. – Чего время тянешь? Работать не хочешь?

– Мне просто…

Ольма резко подняла руку. Надя прищурилась, готовая перехватить ее, но этого не потребовалось. Женщина замерла.

– Запомни, деточка, одно правил, – прошипела она в лицо Нади. – У нас те, кто ничего не делает, не ест. Понятно? Папочки больше нет. Теперь тебя никто не защитит, – добавила она и усмехнулась.

Некоторое время они так и стояли. Ольма явно хотела добиться от Нади каких-то эмоций, но та смотрела на женщину безразличным взглядом, отчего Ольма только и могла, что фыркнуть и развернуться, чтобы пойти дальше.

Надя не особо боялась, что кто-то изобьет ее средь бело дня. Руды запрещали драки внутри поселения. Скорбных было не так много, чтобы позволять им убивать друг друга. Работать ведь кому-то нужно было. Сами рудые давно уже отвыкли от домашних дел.

– Куда мы идем? – спросила Надя, глядя на спину Ольмы. Если та думала, что Надя пойдет за ней без вопросов, то она явно ошибалась.

– Ты ведь у нас способная, не так ли? Вот и покажешь, что еще ты там подсмотрела, – ответила та с презрением.

– На кухню? – уточнила Надя. Она знала, что Ольма чаще всего работала именно там.

Женщина молчала некоторое время. Ей явно не нравилось, что у нее никак не получалось задеть своими словами.

– Да, – все-таки ответила она нехотя.

Надя кивнула и сдвинулась с места.

Кухня – это хорошо. Кухня – это очень хорошо! Ведь там есть то, что Наде очень было нужно. А именно еда.

Впрочем, с едой в этом мире было весьма скудно. Люди здесь не занимались земледелием, да и с собирательством было не все так просто. А все потому, что за пределами стен было по-настоящему опасно.

Рудые предпочитали мясо, а овощи и фрукты собирались в небольшом количестве. В основном для скорбных. Сами они тоже ели, но лишь для того, чтобы немного разбавить мясную диету, не более того.

Шагая следом за Ольмой, Надя посматривала по сторонам.

Она понимала, что времени у нее на то, чтобы собрать припасы было очень мало.

Ближе к вечеру вернутся охотники. И если Надя останется к тому времени в поселении, то ее ждет весьма неприятная ночь. Она не собиралась позволять этого, поэтому намеревалась удрать ближе к вечеру.

То, что за ней пошлют погоню, Надя не беспокоилась. Она была просто скорбной. Ни один рудый не станет рисковать ради нее. А ночью за пределами поселения действительно было опасно. Надя надеялась, что к моменту, когда станет темно, она сможет найти подходящее укрытие.

Пока она шла, то размышляла, что еще может взять без того, чтобы попасться. Надя не сомневалась: если кто-то из скорбных поймает ее за воровством, то обязательно поднимет шум. И тогда ее, скорее всего, закроют где-нибудь дожидаться прихода главы.

Задумавшись, она пришла в себя только тогда, когда они добрались до кухни. Она представляла собой длинное здание под крышей. Внутри хранилась еда. Перед зданием горело несколько костров, над которыми висели котелки. Еще перед кухней стояли столы. На них следовало готовить. Кроме этого, неподалеку располагались сушильни с вялящимся мясом.

– Давай посмотрим, что ты умеешь, – ухмыльнулась Ольма и подвела Надю к одному из столов.

Очень быстро стало понятно, что мясо, вернее всевозможные обрезки и остатки на нем, были не самыми лучшими. От них уже начинал исходить запах.

– В наше время нужно бережно относиться к еде, – наставительно произнесла Ольма. – То, что не съедено, все равно должно быть съедено.

Надя кивнула. В этом мире действительно было такое утверждение. Из-за того, что еду было сложно достать, местные жители пытались съесть все, что было хотя бы немного съедобно.

– Сделай с этим что-нибудь, – приказала Ольма. – И смотри, чтобы было вкусно. Все-таки вечером ты тоже будешь это есть, вместе со всеми нами.

Договорив, женщина посмотрела на своих подруг. Те что-то варили на кострах неподалеку. Услышав слова Ольмы, они заулыбались.

Из-за того, что им приходилось часто бывать на солнце, кожа женщин была темной. У многих уже имелись глубокие морщины, хотя Надя была уверена, что в их годах такого быть не должно.

– Хорошо, – откликнулась Надя и приступила к осмотру.

Мясо начинало портиться. Его можно было либо сварить, либо пожарить. И чтобы убрать запах, нужны были специи. А вот с ними здесь оказалось не так просто.

Соль была настолько ценной, что рудые держали ее в своих домах и когда выдавали, то строго следили, чтобы скорбные не смогли украсть. Ее употребляли скорее как лакомство. А все потому, что в поселение она попадала путем обмена с другими селениями.

В основном необходимые вещества местные жители получали из мяса животных. Рудые в своих походах так и вовсе пили кровь только что убитых зверей.

В качестве специй в еду добавляли некоторые растения. Их высушивали, размалывали и потом ели. Для придания кислоты добавляли сушеные кислые фрукты.

Осмотрев рабочий стол, Надя поняла, что для начала ей следовало разжечь костер. Сделать это было для нее не так уж сложно. Дрова лежали за зданием под навесом. Надя сходила за ними, принесла нужное количество, а затем сложила в специальное для этого место.

Нужен был огонь.

Надя посмотрела на костры рядом.

– Сама, все сама, – с усмешкой велела ей помешивающая что-то в котелке женщина, когда заметила интерес к своему огню.

Надя не стала спорить. За кухней имелись мешки с сухой травой. Она взяла немного, вернулась к своему костру и задумалась, как ей разжечь огонь.

– Вот, – внезапно услышала она голос Ольмы. Подняв голову, Надя увидела перед собой два камня. – Иначе ты до утра будешь возиться, а, насколько мне известно, у мужчин на тебя другие планы, – договорив, она усмехнулась и, прежде чем Надя успела взять камни, бросила их на землю.

– Спасибо, – все равно поблагодарила Надя, потом взяла кремень и приступила к задаче.

Спустя время небольшой огонь заплясал на траве, Надя сразу начала скармливать ему сначала небольшие веточки, а затем и дрова.

Когда огонь разгорелся, она повесила на специальные рогатки, стоящие по обе стороны от костра, котелок, а затем налила в него воды.

После Надя еще раз осмотрела мясо. Промыла его и порезала. Только после этого она направилась в сторону кухни.

– Куда ты? – немедленно отреагировала Ольма, все это время наблюдавшая за ней.

– Мне нужны специи, – ответила Надя как можно невиннее.

Ольма некоторое время колебалась, явно раздумывая, идти ли с ней или нет, а затем махнула рукой.

– Только быстро.

Надя кивнула и торопливо вошла в здание. Сразу после этого она быстро принялась осматриваться.

Вскоре ей на глаза попались висящие мешочки. А еще здесь было небольшое окно. Для проветривания. И закрывалось оно лишь деревянной решеткой, через которую вполне можно было просунуть пару мешочков. И окно выходило в сторону дровяника. Надя заметила его тогда, когда ходила за дровами. Идеально.