Подобравшись ближе, она некоторое время наблюдала за кухней. Женщина все еще возились рядом с ней, больше болтая, чем что-то делая. Надю не особо волновало, что кто-то бездельничал. Ей нужно было, чтобы в ее сторону никто не смотрел.

Убедившись, что прямо сейчас ни одна из женщин не пойдет за дровами, Надя обошла дом, около которого пряталась, а затем зашла за кухню.

Сумку вытащить удалось легко. Та находилась там, где Надя ее и оставила.

– Отлично, – прошептала она и развернулась, собираясь уходить.

Вот только в этот момент лямка от сумки зацепила полено, лежащее на стопке. Надя краем глаза увидела, что оно начало падать. Внизу находилась небольшая горка из дров.

Надя быстро сообразила, что если полено упадет, то поднимет шум.

Недолго думая, она бросила сумку прямо на горку внизу, надеясь смягчить падение. Получилось лишь частично, так как времени было мало и полено лишь отчасти попало по сумке. Один его край все-таки приземлился на дрова.

Надя замерла. Она очень надеялась, что никто не заметил.

– Ты слышала? – донесся до нее голос Ольмы.

Недолго думая, Надя убрала полено с сумки, закинула ту себе на плечо и дала деру. Не было сомнений, что такой дотошный человек, как Ольма обязательно придет проверить, что там гремит. Наде не хотелось ни встречаться с женщиной, ни объяснять ей, что она делает.

Удрать удалось благополучно.

Как только она завернула за угол ближайшего дома, Ольма вышла к дровянику и принялась осматриваться.

Надя, оказавшись в безопасности, уперлась руками в колени и принялась глубоко дышать. И пусть бежать ей пришлось недолго, но ее слабое тело и адреналин в крови, заставили вспотеть.

Сразу она никуда не пошла. Сначала убедилась, что Ольма потеряла бдительность и ушла, только после этого двинулась прочь.

Отыскав наиболее уединенно место, Надя принялась думать, как ей покинуть поселение.

Проблема в высоких стенах. Перелезть их можно было, но имелось несколько проблем.

Первая – если она начнет восхождение, то ее сразу увидят, как люди в поселении, так и те, кто сидит в башнях. Как только это произойдет, рудые сразу ее поймают, ведь ей вряд ли хватит сил, чтобы карабкаться достаточно быстро.

Вторая – нужно было перекинуть веревку так, чтобы она зацепилась. И как это сделать? Привязать к одному концу груз? Какой? Камень? Можно, конечно, но никто не давал гарантии, что веревка в ответственный момент не соскользнет. Идеально подошла бы кошка, да только где ее тут взять?

В кузне? Такая тут была. Но она находилась слишком близко к одной из башен. Если Надя пойдет туда, то ее могут заметить.

Третья проблема – чрезвычайно слабая физическая сила тела, в котором сейчас была Надя. Она очень сильно сомневалась, что сможет на своих руках подняться так высоко.

Но если не через забор, то как? Сделать подкоп? Не вариант точно. Рудые позаботились о том, чтобы ни одно животное, умеющее делать норы, не пробралось в поселение через подкоп.

Можно было попробовать подняться в башню, а уже потом спуститься за пределы стен. Но этот вариант Надя даже не рассматривала. Башни охранялись рудыми. С ними она не смогла бы совладать при всем своем желании.

Еще имелись ворота.

Их тоже охраняли. Открывались они лишь тогда, когда охотники уходили и приходили.

Некоторое время Надя размышляла о том, чтобы чем-то отвлечь стражника, чтобы после самой открыть ворота и удрать в лес. Но и здесь было не все так просто. Ворота закрывали на засов. И засов тот выглядел как целое бревно. Надя понимала, что просто не поднимет его.

Ни один из вариантов не был полностью идеальным. В каждом таилась опасность, что ее заметят и поймают. Но и тянуть больше не было возможности. Солнце уже подбиралось к верхушкам деревьев. Еще немного и начнет темнеть. А это означало, что охотники на подходе.

Какое-то время Надя напряженно размышляла, что делать. Ни один из способов не казался ей достаточно безопасным. Она не желала рисковать.

Надо было…

Мысли Нади внезапно остановились. А все потому, что она услышала шум, доносящийся со стороны ворот.

Ее сердце мгновенно забилось.

Не было сомнений, что охотники сегодня вернулись раньше, чем обычно.

Надя замерла, ощущая, как ее тело сотрясает дрожь. Первым ее порывом был немедленный бег. Ей хотелось как можно скорее скрыться. Но она сдержала себя.

Она понимала, что не может дать себя увидеть. Как только это произойдет, то все ее планы рухнут в бездну, откуда выбраться будет весьма сложно.

Стиснув зубы, она внимательно осмотрела задний двор, в котором укрывалась. Ей нужно было дождаться ночи. Тогда у нее будет возможность бежать.

В одном из углов Надя заметила небольшой сарай. Он не был закрыт. Внутри она обнаружила различные старые вещи. Видимо, рудый хранил в сарае то, что вполне еще могло пригодиться, но при этом держать нечто подобное в доме не хотелось.

Аккуратно пробравшись вглубь, Надя бросила на пол потрепанную шкуру какого-то зверя, поставила некоторые вещи так, чтобы ее не было видно от входа, а затем устроилась удобней около стены и принялась ждать.

В ожидании время всегда идет очень медленно. Особенно, когда нервы так напряжены. Сердце Нади вздрагивало от любого шума, который могли уловить ее уши.

Спустя некоторое время на улице стало шумно.

Надя знала, что будет происходить дальше. Вернувшиеся охотники будут праздновать. А это означало, что в центре поселения будет зажжен костер, на котором скорбные вскоре начнут жарить мясо. Рудые и их семьи будут при этом веселиться и насыщаться.

Если кто-нибудь из рудых захочет, чтобы она присутствовала, то ее хватятся раньше. Но существовал шанс, что никто не заметит ее отсутствия до ночи.

Надя очень надеялась на второй вариант развития событий.

Если ее начнут искать слишком рано, то могут и найти. А вот ночью долго разыскивать вряд ли станут. Вероятнее всего, решат, что из поселения она никуда не денется, а значит, можно подождать и до завтра.

В какой-то момент на улице стало более оживленно, но к ее укрытию никто так и не подошел. Когда стемнело полностью, Надя позволила себе немного расслабиться.

Ей пришлось ждать еще пару часов, прежде чем стало понятно, что рудые действительно не стали утруждать себя поисками простой скорбной, которая не могла покинуть поселение. Это было ей только на руку.

Она не стала сразу выходить из сарая. Сначала перекусила немного, затем подождала еще, чтобы убедиться, что все поселение легло спать (кроме стражей, что было понятно), и только после этого принялась выбираться.

В какой-то момент ее рука задела явно что-то металлическое.

Надя дернулась опасаясь, что это что-то острое. Ей не хотелось пораниться в день побега. Убедившись, что с ее рукой ничего не случилось, она осторожно принялась исследовать предмет.

Вскоре стало понятно, что это большой крючок.

Надя знала, для чего нужен был такой инструмент. В лесу имелись различные овраги и разломы. Иногда добыча оказывалась в таком месте. Чтобы ее проще было достать, рудые накалывали ее на крюк и вытаскивали, как рыбаки рыбу из воды.

Какое-то время Надя размышляла над тем, может ли такой крюк ей помочь или нет. Он был тяжелым, но не настолько, чтобы она не смогла его поднять и раскрутить.

Не было гарантий, что он зацепится за забор так, как нужно, но ничего другого под рукой все равно не имелось.

Прищурившись, Надя освободила крюк, затем достала из сумки подготовленную для побега веревку и привязала к нему. Она могла лишь надеяться, что все получится с первого раза.

Выбравшись из сарая, Надя немного подождала. Убедившись, что никто к ней с криками не бросился, она осторожно направилась в сторону стены.

В поселении было тихо. Надя шла медленно, опасаясь слишком шуметь. У рудых был отличный слух. Если они услышат какой-то треск, то обязательно заинтересуются.