Обезьяна весьма ловко управлялась не только передними лапами, но и тем самым хвостом. Именно им она попыталась поймать Каэрона, но тот полоснул по нему ножом. Сразу после этого раздался визг. Несмотря на боль, обезьяна и не подумала отступать. Вместо этого она еще яростней кинулась на Каэрона. В какой-то момент ему удалось извернуться так, чтобы всадить нож по самую рукоять в горло животного.

Когда зверь рухнул на землю, все было завершено.

Поднявшись, Надя торопливо подошла к Каэрону.

– Цел? – спросила она его.

Тот, тяжело дыша, кивнул.

– Надо уходить, – поторопила его Надя. – Многие виды обезьян живут стаями.

Теперь ей было понятно, почему люди не решились занять высотки. Если тут действительно жили обезьяны, то справиться с ними могло быть очень сложно.

Не став более задерживаться, они покинули первый этаж и углубились в лес. Примерно минут через десять они услышали громкий крик, донесшийся до них со стороны высотки.

Надя с Каэроном оглянулись.

Кажется, предположение было верным – эти звери действительно не жили по одиночке.

Чего Надя и Каэрон не видели, так это того, что вскоре после того, как они покинули высотку, с верхних этажей спустилось несколько обезьян. Отыскав мертвого сородича, они встали на задние лапы, задрали морды и закричали. Это был призыв. После этого животные обнюхали сначала павшего товарища, затем землю вокруг и воздух. Очень быстро они определили направление, в котором скрылись те, кто посмел напасть на них.

Спустя некоторое время к ним спустилось больше десятка членов стаи. Как только это произошло, звери кинулись следом за ушедшими нарушителями границ их территории.

– Думаю, нам стоит отойти подальше, – предложила Надя, когда они услышали крик со стороны высотки.

– Да, – согласился с ней Каэрон.

Недолго думая, они побежали дальше, пытаясь увеличить расстояние между ними и возможной погоней. Вот только в какой-то момент Каэрон резко остановился и поднял руку. Надя тоже замерла.

– Что? – спросила она.

Каэрон ей не ответил. Он выглядел так, словно к чему-то прислушивался.

Мгновение спустя он прищурился, выхватил нож и развернулся.

Надя побледнела. Ей не нужно было пояснять, что случилось. Она отступила как можно дальше, понимая, что ее близость могла помешать мужчине защищаться от преследователей.

Вскоре она услышала треск. И спустя некоторое время с дерева на землю спрыгнула первая обезьяна. За ней последовала еще одна и еще.

Надя окинула взглядом окружающее пространство и четко осознала, что на этом месте они с Каэроном и останутся. Не было ни единой возможности выжить в их положении. Зверей было слишком много! Несмотря на то, каким искусным воином был Каэрон, он не мог одолеть их всех.

И если от волков можно было скрыться на дереве, то с обезьянами на такой трюк рассчитывать не стоило.

Выдохнув, Надя оперлась на ствол позади и впилась пальцами в кору. Некоторое время она в прострации смотрела перед собой, но спустя пару мгновений встряхнулась и вытащила собственный нож.

Ничего не закончилось! Они еще поборются!

Вскоре первая обезьяна раскрыла пасть и истошно закричала в сторону Каэрона, а затем и вовсе кинулась, явно не желая ждать дольше.

Каэрон, ожидая этого, уклонился. Как оказалось, убегать он не собирался. Вместо этого он схватился за плечо зверя, подпрыгнул и со всего маха вбил нож в шею сзади.

Надя во все глаза смотрела на то, что произошло. Она в который раз была поражена тем, насколько сильным, гибким и быстрым был Каэрон. Не оставалось сомнений, что для получения подобных навыков ему пришлось долгое время тренироваться и сражаться.

Ей еще сильнее захотелось узнать, кем он был.

Обезьяна между тем не умерла спокойно. В последний момент перед смертью она схватила Каэрона хвостом за ногу и дернула, отчего тот потерял равновесие и почти упал.

Увидев, что еще один их сородич мертв, мутантные мартышки разразились такими криками, что Надя невольно закрыла уши, опасаясь оглохнуть.

В сторону Каэрона полетели отломанные ветки и камни. Ему пришлось уклоняться. Под градом снарядов он едва не пропустил новую атаку. На этот раз вперед кинулись несколько особей.

Ему пришлось приложить некоторые усилия, но он все-таки смог одолеть и их. Его удары были точными и направлены в самые уязвимые места. Каэрон не имел цели ранить, нет, если он бил, то лишь с желанием завершить все быстро.

Его явно тренировали, как воина, который должен был эффективно и в самый краткий срок покончить с противником.

Надя воодушевилась. Если в первом мгновение ей показалось, что дела были плохи, то сейчас все уже не выглядело настолько удручающим. Каэрон явно был достаточно силен, чтобы справиться с этим десятком обезьян.

Ей явно не стоило терять бдительности и расслабляться, ведь как только эти мысли проскользнули в ее голове, она услышала тихий шорох и треск.

Сердце мгновенно похолодело, а желудок перевернулся от прошившего тело страха. Дурное предчувствие закралось в душу.

Надя вскинула голову и увидела страшную морду, нависающую прямо над ней. Инстинктивно захотелось вскрикнуть, но горло сжало спазмом. Она дернулась, желая убежать, но животное оказалось весьма проворным. Оно резко двинуло рукой и схватило Надю за волосы. Второй рукой зверь потянулся к горлу Нади, явно хорошо понимая, что надо делать, чтобы кого-то умертвить.

«Конец?» – мелькнула в ее голове.

Со стороны кто-то крикнул. Надя видела, как обезьяна подняла морду. В тот же момент в ее глазнице что-то оказалось. Не сразу, но Надя поняла, что это была рукоять ножа.

Хватка на волосах ослабла, после этого обезьяна соскользнула с ветки и грузной тушей рухнула на землю.

Надя ощутила, как перед глазами все поплыло. Она едва могла поверить, что осталась жива. Все произошло так быстро, что она даже не успела отреагировать.

Со стороны Каэрона послышались глухие звуки.

Вскинув взгляд, Надя увидела, что сейчас ему приходилось отбиваться сразу от нескольких особей. Судя по всему, обезьяны не были слишком глупыми. Когда они поняли, что противник лишился оружия, то сразу решили воспользоваться преимуществом.

Животные оказались весьма крепкими. Даже мощные удары не могли слишком сильно им навредить. Надя поняла, что ей нужно было найти возможность передать нож обратно. Впрочем, несмотря на отсутствие оружия, Каэрону все равно удалось свернуть одной из мартышек шею, но было видно, что животные приспосабливались.

В какой-то момент Каэрон, явно устав после длительного противостояния, споткнулся. Одна из ближайших обезьян решила воспользоваться этим. Она кинулась вперед, оскаливаясь.

– Нет! – крикнула Надя, надеясь с помощью крика дать Каэрону шанс уклониться.

А потом все снова изменилось. Позади Нади что-то щелкнуло.

Мартышка мгновение спустя замерла с открытой пастью. Ее лапы потянулись к горлу. Затем она закатила глаза и рухнула на землю.

Обезьяны замерли и притихли. Все они по какой-то причине посмотрели на Надю.

Нет… они…

Они смотрели на что-то позади нее!

Надя резко развернулась.

Прямо позади нее стоял человек!

От неожиданности Надя невольно отшатнулась. Запнувшись о торчащий корень, она едва не упала, но смогла удержать равновесие.

– Будь внимательна, девчонка, – бросив на нее короткий взгляд, грубым голосом произнес мужчина. Сразу после этого его внимание вновь было направлено вперед. – Та, что слева от тебя сейчас кинется! – крикнул он Каэрону.

И действительно, почти сразу после его слов стоящая слева обезьяна дернулась, намереваясь вцепиться костлявыми лапами Каэрону в плечо. Тот благодаря выкрику успел увернуться, чтобы после ударить в ответ.

– Хе, ловко, – похвалил его незнакомец, а потом достал из-за спины короткую стрелу и вставил в нечто среднее между арбалетом и луком. – Стрела справа! – предупредил он и выстрелил.