По всему выходило, что бездумно бежать нельзя.

Сев обратно, Надя принялась думать.

Если побег исключен, то нужно понять, как ей без проблем уйти.

Первое, что приходило на ум – это река. Она находилась недалеко. Рыба в поселении была именно оттуда.

Надя могла пойти вверх или вниз по течению. Вода должна была сбить след. Но были нюансы.

Во-первых, до реки нужно было еще дойти. Это на адреналине Надя ломилась, как носорог, ничего не боясь, но сейчас, как первоначальный страх немного утих, она уже не была такой безрассудной.

Во-вторых, в реке водились не только милые рыбешки, которых можно было поймать и зажарить на костре. Нет, там плавали различные монстры, способные употребить на ужин уже саму Надю. И ночью заметить их было гораздо сложнее.

Тогда может быть деревья?

Подняв голову, Надя попыталась всмотреться в темноту верхушек.

Деревья в этом мире заметно отличались от привычных Нади березок и сосенок. Здесь это были настоящие гиганты, стволы которых едва ли могли обхватить два человека.

Только представив, как она в темноте будет перебираться с ветки на ветку, Надя ощутила холодок. Если она ошибется, то результат будет один – смерть от падения.

Да и деревья не были полностью безопасными. Там так же водились хищники, те же кошачьи. Плюс змеи и насекомые.

Сглотнув, Надя поежилась. Теперь она не знала, что было опасней – деревья или река. И то и другое звучало очень плохо. Но и оставаться на месте она не могла.

Вокруг можно было услышать множество различных звуков, которые намекали, что ночная жизнь в лесу была весьма активной.

Надя и раньше все это понимала, но находясь за стеной, опасность воспринималась как нечто, что ее в тот момент не касалось. Она хотела лишь избежать ужасной участи.

Теперь, размышляя, куда ей двигаться дальше, Надя понимала, почему скорбные предпочитали работать на рудых, подвергаясь различному насилию с их стороны, не пытаясь при этом сбежать или восстать. Все они понимали, что без защиты рудых у них нет шанса выжить за пределами стен.

Размышляя над этим, Надя стиснула зубы.

Как бы там ни было, она не вернется. Об этом не было и речи.

Если она не могла говорить с рудыми на языке силы, то ей оставалось только применить хитрость и молиться, чтобы все сработало.

Для начала она взяла крюк, который помог ей сбежать, зацепила его за ближайший куст, потом подергала за веревку и бросила все. Она пыталась сделать вид, что крюк зацепился случайно, поэтому в суматохе ей пришлось отказаться от него.

В темноте ориентироваться было весьма сложно, учитывая, что звезды и местное ночное светило давали весьма тусклый свет. Плюс кроны деревьев были довольно пышными.

Именно поэтому Надя потратила некоторое время, чтобы убедиться, что идет в нужную сторону.

Прежде чем двинуться дальше, она отыскала палку, которой затем время от времени ударяла по различным листьям и кустарникам. Еще она старалась делать шаг намного шире, как у бегущего человека. Пару раз даже ложилась на землю и возилась, делая вид, будто ночью падала. В общем, Надя всеми силами хотела убедить рудых, что она бежала из поселения в полной панике.

Из-за напряжения она очень быстро взмокла. Нервы были напряжены до предела. Надя молилась об удаче, которая могла позволить ей избежать сегодня встречи с каким-нибудь хищником.

В конце концов, спустя время, она все-таки услышала журчание воды.

Надя улыбнулась, но не дала себе расслабиться. Еще не время.

Добравшись до реки, она и не подумала сразу выходить из леса.

Убедившись, что рядом никого нет, по крайней мере, по тому, что она видела и слышала, Надя все-таки вышла из-за деревьев и приблизилась к воде.

Ей не хотелось в нее входить, но выхода не было. Нужно было оставить четкий след входа, иначе рудые не поверят, что она ушла по этому пути.

Мочить сапоги она не стала, ведь те потом долго будут сохнуть. Надя не знала, как долго ей придется бродить. Переход в мокрой обуви мог грозить большими проблемами.

Сняв с себя сапожки, она все-таки ступила в воду. Но прежде, чем идти куда-то, выплеснула немного на берег, чтобы любой мог сказать, что в воду она буквально влетела.

После этого Надя прошла некоторое расстояние и принялась высматривать место, где она могла выйти. Ей нужны были камни, так как оставлять следы ей не хотелось.

Вскоре такой участок нашелся. Подойдя ближе к краю воды, Надя осторожно встала на камень, убедилась, что устойчива, а затем оторвала от захваченной простыни кусок, вытерла им ноги и надела сапожки обратно. Потом бросила тряпку в воду, надеясь, что та уплывет достаточно далеко.

После всех этих манипуляций она добралась до ближайшего дерева, нижние ветки которого позволяли ей дотянуться до них, осмотрела его и принялась подниматься. Пусть опасность встретить хищника наверху все еще была, но иного выхода не имелось.

Даже по воде Надя не смогла бы уйти слишком далеко.

Если это так, то у нее был только один вариант. Она могла лишь обмануть и переждать, надеясь, чтобы среди рудых не нашлось того, кто догадается.

Забравшись как можно выше, Надя принялась размышлять над тем, привязывать ли себя к дереву или нет. С одной стороны, в случае, если она уснет, то подобный шаг не даст ей упасть. С другой – если понадобится быстро бежать, веревка только помешает.

Поколебавшись, Надя решила этого не делать. Она не думала, что сможет уснуть из-за натянутых как струны нервов.

Замерев на дереве, она прислушивалась к различным шумам. А их вокруг было предостаточно.

Сейчас, когда она остановилась, крики животных стали еще отчетливее. Иногда можно было услышать всплески воды неподалеку. Шорох листьев и кустов.

Еще Надя слышала постоянное жужжание. Это были местные комары. Здесь они были в разы крупнее и кусались так яростно, что после них у людей оставались большие красные-фиолетовые пятна, которые долго не проходили. Она обрадовалась, что захватила средство от них. И не просто взяла с собой, а сразу намазалась им. Иначе сейчас ей пришлось бы несладко.

Надя привалилась к шершавому стволу и прикрыла глаза, погружаясь в раздумья. Она по-прежнему беспокоилась, что ее могут поймать, но только сейчас у нее появилось немного времени, чтобы хорошенько обдумать ситуацию.

Итак, она действительно попала в другой мир. В тело девушки, которая умерла по каким-то неизвестным причинам. Возможно, ее кто-то отравил? Этого нельзя было исключать. Скорбные ее терпеть не могли из-за прежнего привилегированного положения, а значит, после смерти отца кто-нибудь вполне мог решиться на убийство.

Мир, в котором она очутилась, был непростым. И дело не только в наличии двух групп людей, резко отличающихся друг от друга, как небо и земля.

Сама Надя не видела, но из воспоминаний Наи знала, что некоторые особенно сильные рудые могли крошить камни голыми руками. Для таких людей сломать кого-то одним движением руки не являлось чем-то невозможным.

Надя поежилась. Настоящие мутанты!

Скорбные по сути ничем не отличались от обычных людей. Да, по сравнению с рудыми они выглядели хилыми и слабыми, но в целом вполне жизнеспособными.

Только не в этом мире.

Все дело было в окружении. Оно будто создавалось специально для рудых.

Живность здесь была крупной и свирепой. Среди нее встречались такие хищники, которые даже рудого могли перекусить пополам. Про скорбных и говорить не приходилось.

Растительный мир также заметно отличался. И речь шла не только о размерах деревьев или обычных трав, но и о плотоядных растениях, которых в этом лесу было немало.

Казалось, все на планете было преувеличенно большим и грозным.

Надя поморщилась. У нее не было ни малейшего представления, как ей выжить.

Жизнь в поселении выглядела самой безопасной, но возвращение туда ею не рассматривалось.