Ночевать в подземелье Надя с Каэроном не решились, поэтому поднялись. На улице стояла ночь. Как оказалось, их работа заняла целый день.

Разбив лагерь недалеко от люка, они поужинали и приготовились к ночи.

Надя помнила, как страшно ей было в самом начале, как она боялась чудовищ, как тряслась, опасаясь, что ее найдут. Сейчас, рядом с Каэроном, она ощущала себя в безопасности.

– Если семена смогут прорасти за пределами этой планеты, то человечество навеки будет тебе благодарным, – тихо произнес Каэрон после того, как они обсудили будущие посадки. Надя уже сейчас начала планировать, где и что разместит.

Услышав его слова, она замерла.

– Да, будет здорово, – в ее голосе не хватало убедительности.

Каэрон ничего не заметил.

По какой-то причине настроение Нади слегка упало.

– Давай спать, – предложила она. – Я устала.

– Конечно, – откликнулся тот и, обняв ее сильнее, притянул к себе, а после мягко поцеловал. – Спокойной ночи.

– И тебе, – пожелала Надя в ответ и улыбнулась.

На следующий день они вновь спустились в подземелье, желая исследовать его более тщательно.

Поначалу их волновали только семена, но затем им захотелось увидеть больше. Вскоре стало ясно, что сам склад – не единственное помещение. Им попалась комната, похожая на кабинет. Полки внутри него были пусты, осталась лишь пыль, лежащая на поверхностях толстым слоем.

На металлическом столе можно было увидеть компьютеры.

Каэрон попытался осмотреть их, но эти отголоски прошлого превратились в древние артефакты, которые рассыпались от любого прикосновения. Время ничего не щадило. Видимо, подходящая атмосфера поддерживалась исключительно на складе, что позволило металлу пережить эти несколько сотен лет.

Еще они нашли дверь, ведущую вниз. Лестница привела их в генераторную. Единственное, что внутри бросалось в глаза, – это массивный, прямоугольный блок размером с громадный грузовик и цистерна, уходящая куда-то вглубь земли. Надя представления не имела, каков ее настоящий размер, потому что большая ее часть была скрыта. Не было сомнений, что все здесь едва пережило прошедшие годы.

Наде не хотелось разглядывать различные железки, поэтому она осталась у входа, в то время как Каэрон решил осмотреться.

– За этим местом кто-то долго присматривал, – резюмировал он, когда вернулся.

Надя с интересом взглянула на «монстра» перед ней. Только сейчас она заметила многочисленные швы, толстые и грубые заплатки. Судя по всему, кто-то действительно долгие годы поддерживал жизнь в подземелье.

– Спасибо, – произнесла она и поклонилась неизвестным людям, благодаря которым хранилище дотянуло до этих дней.

Они в молчании покинули бункер и сразу отправились обратно.

Надя с Каэроном стремились как можно скорее вернуться, поэтому не особо беспокоились об оставленных ими следах, которые были отчетливо видны любому, кто мог взглянуть более пристально.

Услышав стук в дверь, Ворган остановился, затем недовольно прорычал и поднялся с кровати. Скорбная, если и была недовольна остановкой, ничего ему не сказала. Не утруждая себя тем, чтобы одеться, Ворган добрался до двери и распахнул ее.

– Я ведь просил не беспокоить меня в такое время, – недовольно произнес он. – Надеюсь, ты пришел сюда с важными новостями, иначе не сносить тебе головы.

Горан внутренне напрягся, но ничего не сказал, хотя вся его сущность требовала напасть, чтобы с ним не смели так разговаривать. Вот только он знал, что это было бесполезно. Горану довелось однажды ощутить на себе всю силу Воргана. Именно по этой причине ему приходилось склонять голову и подчиняться.

– Охотники вернулись, – доложил он.

Ворган прислонился плечом к дверному косяку и сложил руки на могучей груди.

– И что? Разве это повод, чтобы прерывать меня?

– Они наткнулись на следы.

Ворган все еще не был впечатлен.

– Чьи? – задал он новый вопрос, начиная раздражаться все больше.

Горан тоже чувствовал себя сердитым, ведь он понятия не имел, чьи именно следы нашли охотники.

– Людей, – ответил он, все еще сдерживая недовольство.

Ворган вздернул брови, заинтересовавшись. Вокруг на многие дни не было ни одного людского поселения. Неужели враги решили напасть?

– Как далеко?

– Пару дней отсюда, по левую сторону реки.

Ворган прищурился. Насколько он помнил, с той стороны было только поселение жалких скорбных, которые были настолько убогими, что их выгнали из собственных убежищ. Он знал о его существовании, но ранее о нем особо не думал. Его не интересовали бесполезные люди.

Вот только трусливые скорбные обычно никогда не высовывали нос за стены. Он сомневался, что следы оставили люди именно из того убежища.

В любом случае, нужно было выяснить, кто посмел появиться так близко рядом с его землями. Ворган не любил неизвестную или скрытую опасность, предпочитая избавляться от угроз прежде, чем они нанесут вред.

Услышав шорох позади, он оглянулся. Женщина села на кровати и принялась натягивать на себя одежду. Сначала он хотел ее остановить, сказать, что еще не закончил, но желание испарилось.

Ворган внезапно подумал, что ему следовало выследить чужаков до самого поселения, а затем захватить его: рудых убить, а скорбных присвоить. В конце концов, ему давно надоели местные женщины.

Его энтузиазм поднялся до небывалых высот. Он сразу принялся одеваться, намереваясь выйти немедленно.

Когда он вышел из хижины, то сразу нашел охотников, вернувшихся с долгого похода. Одного за другим допросил их, уточняя место, где им встретились следы.

Не намереваясь более ждать, Ворган приказал людям собираться. Никто не посмел сказать что-то против. Даже охотники, только вернувшиеся после промысла.

Отряду потребовалось некоторое время, чтобы добраться до места, где отчетливее всего виднелись следы чужаков. Повезло, что в эти дни не было дождя, и следы остались нетронутыми.

Осмотрев берег реки, Ворган прищурился и посмотрел в сторону, куда они уводили.

– Идемте, – приказал он и торопливо направился вперед.

Через некоторое время они добрались до какой-то дыры в земле. Больше всего следов было именно около этого места. Несмотря на любопытство, Ворган опасался спускаться туда.

– Ты, – указал он на Горана. Этот рудый ему давно не нравился. Было в его глазах что-то мятежное. – Иди, проверь, что там.

Остальным Ворган приказал рассредоточиться и быть начеку. Он понятия не имел, что скрывалось под землей, поэтому предпочитал находиться на расстоянии на случай, если нечто вырвется оттуда.

Горану потребовалось некоторое время, чтобы с помощью захваченного факела исследовать подземное строение. Это место явно раньше принадлежало Древним. Вернувшись, он доложил обо всем, что видел.

– Людей нет?

Горан покачал головой. Ворган бросил любопытный взгляд на яму, но потом решил, что проверит ее более тщательно после того, как найдет нарушителей границ.

В итоге они закрыли дыру обратно и отправились дальше.

Вскоре стало ясно, что следы вели в направлении, где находилось убежище отверженных.

С одной стороны, Ворган ощущал разочарование – ему не хотелось взаимодействовать с отбросами общества. С другой стороны, его интересовало, кто именно набрался смелости, чтобы покинуть стены поселения.

Судя по следам, сюда приходило два человека. Вероятнее всего, мужчина и женщина: один рудый и скорбная. Хотя по поводу первого полной уверенности не было. Следы человека указывали на то, что тот был заметно легче любого взрослого рудого.

Несколько раз по пути на них нападали различные звери, но ни один из них не заставил отряд рудых напрячься. В любой другой день Ворган мог приказать разделать туши и отнести мясо в поселение, но сейчас ему не хотелось терять время. Удача не могла длиться вечно, ведь если начнется дождь, то следы будут смыты.

Еще через пару дней, проведенных в постоянном движении, они достигли места, к которому стремились.