Надя приободрилась. Слова Каэрона звучали весьма логично и обнадеживающе. Она посмотрела на высотки и подумала, что здесь было достаточно места для ее экспериментов с посадками. За годы на этажах накопилось много питательной почвы, которую она вполне могла использовать.

Впрочем, вскоре ей пришлось спуститься с небес на землю.

Существовало несколько проблем, которые решить было очень трудно. Главная из них – вода. Река, из которой они брали воду, пролегала на некотором расстоянии. Носить ее оттуда будет весьма тяжело, как и поднимать на десятый или двенадцатый этаж. Наверху этажи продувались ветрами, на нижних не хватало света.

По всей видимости, для ее целей эти дома совершенно не подходили. Здесь можно было жить, но выращивать что-либо не представлялось возможным.

Завершив осмотр, они с Каэроном вернулись домой. Харох в этот момент сидел у костра и мешал что-то в котелке.

– Ну что? – спросил он.

– Действительно ушли, – ответила ему Надя и села напротив. Она все еще была немного расстроена тем, что такое отличное место нельзя было использовать для посадок.

– И как там? – задал Харох еще один вопрос, всячески делая вид, что ему на самом деле было неинтересно.

– Все заросло, грязно, пусто и воняет, – честно ответила Надя.

Харох мыкнул и поморщился.

– Думаешь перебраться туда? – спросил он и бросил на нее и Каэрона острый взгляд.

– Выгоняете? – задала она вопрос прямо и улыбнулась Хароху.

Правда, за ее улыбкой скрывалась сосредоточенное внимание. Ей нужно было знать, насколько сильно рудый хотел избавиться от них.

Тот некоторое время молчал.

Заговорил вновь он лишь спустя пару минут, и его слова на первый взгляд не были похожи на ответ.

– Я давно хотел оградить это место. Вы можете помочь. Это будет платой за проживание.

Надя сразу ярко улыбнулась, но уже искренне, потому как поняла, что Харох вовсе не был против их присутствия и ее огорода, которым она собиралась заняться в самое ближайшее время.

– Думаю, некоторые ловушки можно будет засыпать. Я все еще хочу кое-что посадить, – сказала она.

Харох на ее слова лишь закатил глаза, но промолчал.

Надя мысленно потерла руки и принялась планировать, как все здесь обустроить.

Уже на следующий день Надя проснулась с мыслью, что строительство нельзя было откладывать, потому как потом снова могло что-нибудь произойти.

– Ты уверена, что тебе это нужно? – спросил Харох.

Вчера он и сам готов был действовать, но за ночь энтузиазм, как это часто бывало, сошел на нет.

– Конечно! – Надя нетерпеливо кивнула и посмотрела на него с ожиданием.

Рудый пару секунд глядел в ответ, а потом тяжело вздохнул. Сейчас он корил себя за вчерашнюю импульсивность. Лично ему забор на самом деле совсем не требовался. Ловушки прекрасно выполняли роль охранного периметра. Но забрать слово назад он уже не мог.

– Хорошо, – сдался Харох и посмотрел на Каэрона. – Идем.

Им нужно было найти самые ровные деревья, которые после следовало срубить и очистить от веток. Задача была не такой простой, как могло показаться, ведь в лесу практически все деревья росли максимально кривыми. Приходилось забираться очень далеко, чтобы найти одно или два подходящих дерева.

Надя ходила с ними, потому как в одиночку оставаться ей совсем не хотелось: во-первых, было скучно, а во-вторых, она опасалась различных животных. Ловушки, конечно, многих сдерживали, но всегда мог появиться зверь, который был достаточно умным, чтобы избежать их.

Рубка деревьев была не такой простой, как могло показаться. На это уходило довольно много времени, но больше всего занимал именно поиск.

Тем же вечером, глядя на несколько притащенных стволов, Надя поняла, что работа по ограждению продлится дольше, чем ей казалось.

Вечером Харох принялся за подготовку бревен. Для этого он обтесал их, а затем начал обжигать один из концов.

Надя не спрашивала, зачем это было нужно. Она и так понимала, что дерево, закопанное в землю, очень быстро начнет гнить, но благодаря обжигу оно должно было стать менее уязвимым для гниения и различных насекомых.

– Завтра нужно поискать смолу, – решил Харох, заканчивая с несколькими бревнами.

Она требовалась для дополнительной обработки.

Каждый день им приходилось уходить все дальше и дальше. Иногда Надя даже думала, что ее затея не стоила таких усилий, но потом она возвращалась домой, смотрела на семена и продолжала подбадривать мужчин, заверяя, что в будущем у них будет самое лучшее убежище.

Им потребовалось не меньше месяца, чтобы собрать необходимое количество бревен.

Конечно, они не просто складывали их во дворе. Нет, где-то в процессе Харох с Каэроном начали закапывать бревна в землю. Чтобы те стояли плотно и не падали, ямы под них приходилось копать довольно глубокими. После этого бревна обкладывались булыжниками, затем засыпались более мелкими камнями и в конце заливались глиняным раствором.

Вода уходила вглубь земли, а глина утрамбовывалась, скрепляя камни между собой. В конце все засыпалось землей.

Для большей надежности и устойчивости Харох расположил по всему периметру подпорки.

В конце, когда все было готово, верхушка каждого бревна была тщательно и методично заострена с помощью топора.

– Довольна? – спросил ее как-то Харох, когда с забором было покончено. Надя осмотрела весьма ровную ограду и кивнула. – Теперь я могу отдохнуть? – задал он еще один вопрос.

Надя посмотрела на рудого, а затем перевела взгляд на Каэрона. Тот, будто прочитав ее мысли, тяжело и обреченно вздохнул.

– Но ведь еще ничего не закончено, – сказала она и добавила: – Лес по ту сторону забора. Его нужно вырубить, иначе различным зверям будет достаточно забраться на ветви деревьев и перепрыгнуть через частокол.

Харох некоторое время стоял и смотрел на нее, а потом тоже тяжело вздохнул. Ему нужно было сразу понять, что покоя с этой женщиной не будет. Он хотел возразить или отказаться, но понял, что раз взялся, то нужно было доводить все до конца.

Именно поэтому следующие недели были наполнены непрекращающейся рубкой.

Надя, конечно, не позволяла оставлять деревья валяться просто так. Все они были аккуратно порублены и сложены в виде дров недалеко от дома.

Плюс к этому она оставляла наиболее ровные ветки. Надя не говорила, для чего, потому как не хотела раньше времени травмировать психику мужчин. Нынешний дом не казался ей достаточно удобным, она собиралась в будущем отстроить что-нибудь более надежное.

Пока мужчины занимались очисткой прилегающей к забору территории, Надя засыпала ловушки. Конечно, она не стала убирать все, оставила те, что были ближе к забору, решив, что они могли стать дополнительной защитой от проворных зверей.

После того как все было готово, она выбрала место и приступила к созданию грядок. На самом деле у нее не было слишком больших знаний в этом плане, но ей казалось, что ничего сложного быть не могло.

Надя не собиралась просто бросать семена в землю. Нет, у нее был более основательный подход. Она собрала множество камней, сложила из них грядки и засыпала внутрь подготовленную земляную смесь.

Для ее создания она тоже подошла со всей серьезностью. Смесь состояла из верхнего слоя почвы, перегнивших листьев, древесной золы и песка.

По ее мнению, вышла вполне питательная почва, поэтому у семян не было ни шанса на то, чтобы не прорасти.

Их она тоже решила для начала разделить: часть посадила в открытый грунт, а другую начала проращивать. Для этого она взяла несколько кусочков ткани, разложила их по тарелкам и насыпала внутрь семена, затем накрыла другим куском ткани.

И первую, и вторую часть приходилось поливать каждый день.

Семена в тарелках не нуждались в каких-то ухищрениях. Тряпки просто достаточно было опрыскать водой. А вот те, что были посажены сразу в землю, Надя не могла поливать прямо из ведра, поэтому ей пришлось придумывать лейку. Для этого она сшила из кожи бурдюк, в котором после проделала кучу мелких дырок. Для полива ей требовалось налить внутрь воды, и все.